أدى ارتفاع أسعار مجموعة متنوعة من السلع والخدمات إلى رفع التضخم في الولايات المتحدة الأمريكية إلى أعلى مستوى له في 40 عامًا، ما يمثل تهديدًا كبيرًا للانتعاش الاقتصادي، وفقا لصحيفة "واشنطن بوست".

وذكر تقرير صدر اليوم الأربعاء، عن "واشنطن بوست"، أنه رغم تعهد إدارة الرئيس بايدن بإعطاء الأولوية لخفض الأسعار، تدفع الأسر الأمريكية أكثر مقابل مجموعة من الضروريات، بما في ذلك الغذاء والغاز والإسكان والرعاية الصحية.

وأدت الأزمة في سلاسل التوريد، جنبًا إلى جنب مع الطلب المتزايد، إلى ارتفاع مؤشر أسعار المستهلكين في الولايات المتحدة بنسبة 7% في ديسمبر مقارنة بالعام السابق.

ونقلت الصحيفة عن محاضرة الشؤون المالية والاقتصاد في جامعة "نيو هافن"، ليا هارتمان: "نشهد تضخمًا في جميع المجالات، لكنه كان مرتفعًا بشكل غير عادي بالنسبة للضروريات مثل الغذاء والطاقة والرعاية الصحية".

وقالت الزميلة البحثية في المكتب الوطني للبحوث الاقتصادية وأستاذة الاقتصاد في كلية كولومبيا للأعمال، لورا فيلدكامب: "أسباب التضخم مؤقتة، لكن العواقب سنعيش معها لفترة طويلة".

فيما يلي أهم أربعة قطاعات يتأثر بها الأمريكان وفقا لـ"واشنطن بوست":

الطعام

أصبحت كل فئة من المواد الغذائية -بما في ذلك الفواكه والخضراوات والخبز ومنتجات الألبان- أكثر تكلفة في العام الماضي حيث تواجه الصناعة ارتفاع تكاليف الطاقة والنقل، إلى جانب تزايد نقص العمالة.

وكانت الزيادات الأكثر وضوحًا في أسعار اللحوم والأسماك والبيض، والتي ارتفعت بنسبة 12.5%.

تقول جولي بورن، 29 عامًا، وهي محللة إستراتيجية مستقلة للمحتوى في بروكلين، إنها بدأت في ملاحظة أن العديد من العملاء في السوبر ماركت أصبحوا أكثر تكلفة، مما دفعهم إلى إعادة التفكير فيما يشترونه.

وقالت بورن، التي استقالت من وظيفتها بدوام كامل للعمل بالقطعة في أواخر عام 2020، لكنها تعيد النظر في قرارها: “الواقع هو أن كل شيء قد تأرجح إلى أعلى”.

الغاز والطاقة

وارتفعت أسعار البنزين بنسبة 50% في العام الماضي، في واحدة من أكثر حالات التضخم وضوحا.

وعلى الرغم من أن متوسط ​​سعر الجالون -نحو 3.31 دولار- لا يزال أقل من الرقم القياسي لشهر نوفمبر البالغ 3.44 دولار، إلا أن هذا الرقم بدأ في الارتفاع تدريجيًا في الأسابيع الأخيرة بعد الاضطرابات المتزايدة في كازاخستان والدول الغنية بالنفط، وفقًا لما قاله رئيس قسم تحليل البترول في شركة."GasBuddy"باتريك دي هان.

وقال هان: "بعد أن شهدنا القليل من الراحة، عادت أسعار الغاز للارتفاع خلال الأسبوعين الماضيين، لكن رغم كل الشكاوى من ارتفاع أسعار الغاز، لا يبدو أنه كان له تأثير سلبي على الاستهلاك.

في أكرون بولاية أوهايو، تقول كارلا هيرت البالغة من العمر 62 عامًا وتستخدم كرسيًا متحركًا كهربائيًا، وتعيش مع والدتها البالغة من العمر 83 عامًا وابنها في سن الدراسة، إنها بدأت في توحيد الرحلات إلى مواعيد الطبيب وتقليص المهام غير الضرورية لتوفير المال على الغاز.

وتابعت: "عندما يكون لديك 3 أشخاص يعيشون بـ 2500 دولار شهريًا، فلن يستغرق الأمر الكثير للاختيار"، مضيفة أن فاتورة التدفئة الشهرية تصل بسهولة إلى 500 دولار في الشتاء، "نتأكد من أن كل رحلة بالسيارة يتم الاستفادة منها على أكمل وجه".

ويقول الاقتصاديون إن تدفئة المنازل هذا الشتاء تكلف أكثر، حيث تستمر أسعار الغاز الطبيعي والبروبان والكهرباء وزيت التدفئة في الارتفاع، ومن المتوقع أن ينفق الأمريكيون الذين يعتمدون بشكل أساسي على الغاز الطبيعي لتدفئة منازلهم -ما يقرب من نصف الأسر الأمريكية- زيادة بنسبة 30% أكثر مما أنفقوا في الشتاء الماضي، وفقًا لتوقعات من إدارة معلومات الطاقة الأمريكية.

الإسكان

ارتفعت أسعار المساكن خلال الوباء، حيث قفز متوسط ​​أسعار المنازل إلى مستوى قياسي بلغ 362.800 دولار في يونيو، وفقًا للرابطة الوطنية للوسطاء العقاريين، حيث بحث الأمريكيون في جميع أنحاء البلاد عن أماكن أكبر وأكثر اتساعًا للتغلب على الوباء، ولكن الآن مع عودة الناس إلى مراكز المدن، ارتفعت الإيجارات أيضًا، لا سيما في المناطق الحضرية الكبيرة.

ويقول الاقتصاديون إنهم يتوقعون أن تؤثر هذه التكاليف المرتفعة بشكل أكبر في أرقام التضخم الإجمالية، والتي يتم حسابها بناءً على المعدل السائد لإيجارات المنازل، حيث تظهر بيانات وزارة العمل أن أسعار المساكن الإجمالية ارتفعت 4.1% العام الماضي.

ومن المحتمل أن يؤدي انتهاء صلاحية برامج المساعدة وضوابط الإيجار المتعلقة بالوباء إلى ارتفاع الإيجارات، وفقًا لأستاذ الاقتصاد في كلية ديفيدسون فيكرام كومار، .

الرعاية صحية

بعد مرور عامين على انتشار وباء كورونا، لا تزال صناعة الرعاية الصحية تكافح مع قلة المعروض -من العمال والسلع على حد سواء- والطلب الهائل، ونتيجة لذلك، بدأت تكاليف الرعاية الطبية في الارتفاع.

وكانت هذه الزيادات في الأسعار متواضعة -حوالي 2.5% في العام الماضي- على الرغم من أن الاقتصاديين يقولون إنهم يتوقعون أن يرتفع هذا المعدل في الأشهر المقبلة حيث يستمر متغير "أوميكرون" في التأثير على القطاع.

وقال فيلدكامب من كلية كولومبيا للأعمال: “هناك ضغط هائل على نظام الرعاية الصحية في كل مرحلة؛ الممرضات منهكات، والكثير من الناس يظهرون مصابين بالفيروس بالإضافة إلى احتياجات أخرى.. يظهر ذلك كأسعار أعلى لكل شيء”.