قالت منظمة الأمم المتحدة للطفولة في تقرير لها، اليوم الخميس، إن مرض كوفيد-19 أثر في الأطفال على نطاق غير مسبوق، مما جعله أسوأ أزمة للأطفال شهدتها اليونيسيف في تاريخها الممتد لـ75 عامًا.

وحث التقرير على اتخاذ إجراءات عاجلة لعكس الأثر المدمر لـ COVID-19 على الأطفال والشباب، حتي لا تضيع عقود من التقدم في التحديات الرئيسية للطفولة، مثل الفقر والصحة والوصول إلى التعليم والتغذية وحماية الطفل والعافية العقلية.

وحذر التقرير من أنه بعد مرور عامين تقريبًا على انتشار الوباء، لا يزال التأثير الواسع لـ COVID-19 يتعمق، مما يؤدي إلى زيادة الفقر وترسيخ عدم المساواة وتهديد حقوق الأطفال على مستويات غير مسبوقة.

وقالت المديرة التنفيذية لليونيسيف، هنريتا فور، “على مدار تاريخنا، ساعدت اليونيسيف في تشكيل بيئات أكثر صحة وأمانًا للأطفال في جميع أنحاء العالم، وحققت نتائج رائعة للملايين”.

وأضافت، “هذه المكاسب في خطر الآن.. كان جائحة COVID-19 أكبر تهديد للتقدم للأطفال في تاريخنا الممتد 75 عامًا.. في الوقت الذي يرتفع فيه عدد الأطفال الجوعى أو الذين يتركون المدرسة أو الذين يتعرضون للإساءة أو الذين يعيشون في فقر أو يجبرون على الزواج، فإن عدد الأطفال الذين يحصلون على الرعاية الصحية واللقاحات والغذاء الكافي والخدمات الأساسية آخذ في الانخفاض، في عام نتطلع فيه إلى الأمام، سنعود للوراء”.

وأشار التقرير إلى أن 100 مليون طفل يعيشون الآن في فقر متعدد الأبعاد بسبب الوباء، بزيادة قدرها 10 في المئة منذ عام 2019، وهذا يتوافق مع ما يقرب من 1.8 طفل كل ثانية منذ منتصف مارس 2020.

وحذر التقرير من طريق طويل نحو استعادة الأرض المفقودة- حتى في أفضل السيناريوهات، سوف يستغرق الأمر من سبع إلى ثماني سنوات للتعافي والعودة إلى مستويات فقر الأطفال قبل COVID.

وبحسب التقرير، فإن نحو 60 مليون طفل آخرين يعيشون الآن في أسر فقيرة من الناحية المالية، مقارنة بما كان عليه الوضع قبل الوباء.

بالإضافة إلى ذلك، في عام 2020، فقد أكثر من 23 مليون طفل اللقاحات الأساسية، بزيادة قدرها 4 ملايين تقريبًا على عام 2019، وهو أعلى رقم منذ 11 عامًا.

وأشار التقرير إلى أن جائحة “كوفيد-19″، في ذروتها، تسببت في وضع 1.6 مليار طالب خارج المدرسة بسبب الإغلاق على مستوى البلاد، وتم إغلاق المدارس في جميع أنحاء العالم لما يقرب من 80 في المئة من التعليم الشخصي في السنة الأولى من الأزمة.

تؤثر حالات الصحة العقلية على أكثر من 13 في المئة من المراهقين الذين تتراوح أعمارهم بين 10 و19 عامًا في جميع أنحاء العالم، وبحلول أكتوبر 2020، عطل الوباء أو أوقف خدمات الصحة العقلية الحرجة في 93 في المئة من البلدان في جميع أنحاء العالم.

وتوقع التقرير أن يحدث ما يصل إلى 10 ملايين زواج أطفال إضافي قبل نهاية العقد نتيجة لوباء COVID-19، وارتفع العدد في عمالة الأطفال إلى 160 مليون طفل بجميع أنحاء العالم، بزيادة قدرها 8.4 مليون طفل في السنوات الأربع الماضية، وهناك 9 ملايين طفل معرضون لخطر دفعهم إلى عمالة الأطفال بحلول نهاية عام 2022 نتيجة لزيادة الفقر الناجم عن الوباء.

ويعاني 50 مليون طفل من الهزال، وهو أكثر أشكال سوء التغذية التي تهدد الحياة، ويمكن أن يرتفع هذا الرقم بمقدار 9 ملايين بحلول عام 2022 بسبب تأثير الوباء على النظم الغذائية للأطفال، وخدمات وممارسات التغذية.