بعد 140 عاماً من الهيمنة.. نهاية "عهد الفحم" انتصار للبيئة وحقوق الأجيال القادمة

تغلق المملكة المتحدة في نهاية الشهر الجاري، محطة "راتكليف أون سور" في إيست ميدلاندز، في خطوة رئيسية ضمن جهود الحكومة لإزالة الكربون من إمدادات الكهرباء بحلول عام 2030، وهو جزء من هدفها الأوسع لخفض الانبعاثات في جميع أنحاء الاقتصاد إلى الصفر الصافي بحلول عام 2050.

ونقلت صحيفة "فايننشيال تايمز" عن جون روبرتس، المشرف الذي انضم إلى المصنع في نوتنغهامشاير وعمره 16 عامًا قوله: "ستكون مناسبة عظيمة"، وهو من بين 170 زميلًا يعملون لدى مالك المصنع، والذين إما سيبقون للمساعدة في تفكيكه، أو الانتقال إلى وظائف أخرى أو التقاعد.

تعد المملكة المتحدة موطنًا لأول محطة طاقة تعمل بالفحم في العالم، والتي افتتحت في لندن عام 1882، ومن المقرر أن تكون أول دولة في مجموعة الدول السبع الكبرى تتوقف عن استخدام الفحم لتوليد الكهرباء، قبل عام واحد من الموعد الذي حددته الحكومة المحافظة السابقة لأول مرة في عام 2015.

وتخطط ألمانيا للقيام بذلك بحلول عام 2038، وكندا بحلول عام 2030، وإيطاليا من نهاية عام 2025، باستثناء جزيرة سردينيا.

تم تقديم الموعد في عام 2021 من قبل رئيس الوزراء آنذاك بوريس جونسون، حيث سعى لإظهار قيادة المملكة المتحدة للمناخ قبل قمة الأمم المتحدة السنوية لتغير المناخ في جلاسكو في ذلك العام.

ومع ذلك، طلبت الحكومة من العديد من المحطات التي كان من المقرر إغلاقها في خريف عام 2022 البقاء، بعد أن أثار الغزو الروسي الكامل لأوكرانيا في فبراير مخاوف بشأن أزمة الغاز.

وأغلقت شركة الطاقة الفرنسية EDF ومجموعات أخرى آخر محطات الطاقة التي تعمل بالفحم في عام 2023، تاركة "راتكليف" التي بنيت في الستينيات وقادرة على تشغيل حوالي 2 مليون منزل، آخر محطة.

وفر الفحم 80% من كهرباء المملكة المتحدة في عام 1990، ولكن 1% فقط في العام الماضي، عندما جاء 34.7% من الغاز، و32.8% من الرياح والطاقة الشمسية، و11.6% من الطاقة الحيوية، و13.8% من الطاقة النووية.

تم تمكين نمو الكهرباء المتجددة من خلال الدعم المالي الحكومي وانخفاض تكاليف الإنتاج، ومن خلال التطورات التكنولوجية لمساعدة نظام الكهرباء على التعامل مع عدد أقل من محطات الفحم تعمل.

وفق الصحيفة يجب مطابقة العرض والطلب على الكهرباء ثانية بثانية، وهي مهمة أسهل عندما يأتي العرض في الغالب من محطات الوقود الأحفوري الكبيرة التي يمكن تشغيلها أو خفضها حسب الرغبة.

يقول القائم بأعمال مدير الأسواق في مشغل نظام الكهرباء التابع للشبكة الوطنية، مات ماجيل، والذي يتحمل مسؤولية موازنة الإمدادات لضمان عدم حدوث انقطاعات: "مع تحول مصادر الطاقة المتجددة إلى جزء كبير من مزيج الطاقة، فإن هذا هو المكان الذي تتغير فيه فيزياء النظام حقًا.. مع استخدامنا لعدد أقل من الآلات الحرارية الكبيرة، يصبح النظام أخف وزنًا بشكل فعال، لذلك عندما يحدث شيء، مثل تعطل المولد، فإنه يتفاعل بشكل أسرع".

لملء الفجوة التي خلفها الفحم، نشر هو وفريقه سلسلة من "المثبتات" الدوارة التي يبلغ وزنها 200 طن بالإضافة إلى بطاريات ليثيوم أيون عملاقة، والتي يمكنها نشر الطاقة في غضون ثوانٍ.

وأضاف ماجيل: "لم يعتقد الكثير من الناس أن تاريخ التخلص التدريجي من الفحم ممكن.. لم يحدث ذلك بالصدفة أو بالسحر، كان هناك عدد لا يحصى من الأعمال للوصول بنا إلى هناك".

وتأتي هذه الخطوة في الوقت الذي تستعد فيه المملكة المتحدة للاعتماد بشكل أكبر على الكهرباء حيث يتم تشجيع الأسر والشركات على التحول إلى السيارات الكهربائية ومضخات الحرارة، حيث من المتوقع أن يتضاعف الطلب على الكهرباء بأكثر من الضعف بحلول عام 2050.

وحذرت شركة "إل سي بي دلتا" الاستشارية من أنه قد تكون هناك "نقطة ضعف" في أوائل ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين حيث يتفوق تقاعد محطات الطاقة التي تعمل بالغاز على تطوير مزارع الرياح والطاقة الشمسية الجديدة.

يقول رئيس قسم الاقتصاد والسياسة والاستثمار في الشركة، سام هولستر: "هل تستطيع المملكة المتحدة زيادة الطلب على الكهرباء وإيقاف تشغيل محطات انبعاث الكربون، والاستثمار في طاقة الرياح والطاقة الشمسية في وقت واحد؟.. سيكون الأمر صعبًا بالتأكيد".

إن أحد التغييرات الكبيرة في الأفق هو جعل الأسر والشركات أكثر مرونة بشأن متى تستخدم الكهرباء، على سبيل المثال عن طريق شحن المركبات بين عشية وضحاها بدلاً من وقت تناول الشاي، من أجل مطابقة الطلب بشكل أفضل مع مصادر الإمداد المتقطعة.

يتم تطوير وتوسيع تعريفات التكنولوجيا والطاقة لأتمتة وتشجيع المزيد من المرونة، بما في ذلك استخدام بطاريات السيارات الكهربائية لإرسال الكهرباء إلى المنازل عند الحاجة.

وفي راتكليف، لا يوجد وقت كافٍ للنظر إلى الوراء، يقول، مدير المحطة، بيتر أوغرادي: "نحن بالفعل في مرحلة التخطيط لعقود الهدم.. هناك فخر هائل بالموقع لأننا تمكنا من المساهمة في تلك التطورات الأخيرة".