"صحيفة بريطانية": جفاف "صنابير المياه" يكشف أزمة البنية التحتية في جنوب إفريقيا

ظلت أجزاء من أكبر مدينة في جنوب إفريقيا بدون مياه جارية لمدة أسبوعين تقريبًا، وهو تذكير للناخبين بالحالة المحفوفة بالمخاطر للبنية التحتية في البلاد قبل شهرين فقط من الانتخابات العامة.

ووفقا لصحيفة "فايننشيال تايمز"، يعاني الاقتصاد الأكثر تصنيعا في إفريقيا من انقطاع التيار الكهربائي ومشاكل النقل والفشل الذريع في تقديم الخدمات مما يهدد حكم المؤتمر الوطني الإفريقي الحاكم.

ويشير الانقطاع المطول الذي ترك الصنابير جافة في منطقة واسعة من جوهانسبرغ ومقاطعة غوتنغ الأوسع إلى أزمة عميقة في نظام المياه خلال أحد أكثر الشهور حرارة في العام.

وقالت المدير التنفيذي لمنظمة "واتر كان" فريال آدم، وهي مجموعة مجتمع مدني، إن المنطقة التي تعد قلب الصناعة في جنوب إفريقيا "على شفا أزمة إمدادات المياه الكارثية، وإن الحكومة وسلطات المياه لم تنفق الأموال المطلوبة على الصيانة لمدة عقد تقريبًا".

استيقظت جانا بورتر، وهي مسؤولة التسويق في منظمة غير حكومية، في 3 مارس لتجد عدم وجود مياه جارية في منزلها الواقع في إحدى ضواحي جوهانسبرغ الشمالية، ولكن بعد أن استخدمت مدخراتها مؤخرًا لشراء خزان احتياطي سعة 2200 لتر، أصبحت واثقة من قدرتها على التغلب على انقطاع التيار الكهربائي، قائلة  "كنا نفكر، ما هي أطول مدة يمكن أن نقضيها؟ إنها حقًا ليست نهاية العالم".

وبعد مرور أسبوعين تقريبًا، وسط موجة حارة أدت إلى ارتفاع درجات الحرارة، كانت الصنابير لا تزال جافة، تقول بورتر: "كنا حرفيًا في مرحلة لم نكن ننظف فيها المراحيض، وكانت الحديقة تذبل، ولم نتمكن حقًا من الطهي، لقد تركنا الغسيل يتراكم، ولم نتمكن حقًا من الاستحمام".

وفي حين أصبح نقص المياه في الضواحي الغنية أكثر تواترا، فإن مثل هذا الانقطاع يمثل منذ فترة طويلة مشكلة في المناطق الأقل ثراء، ويؤثر انقطاع التيار الكهربائي شبه اليومي على المضخات التي تغذي البلدات مترامية الأطراف حيث يعيش ما يقرب من نصف سكان غوتنغ.

وعانى سكان بلدة "ألكسندرا" من إمدادات غير منتظمة لأسابيع، قال آشلي موس، الذي تقلص دخله كحلاق بسبب النقص: "لا يوجد شيء يمكننا فعله حيال ذلك حقًا، علينا فقط التصويت عندما يحين الوقت".

تهيمن البنية التحتية المتداعية في جنوب إفريقيا على الحوار الوطني قبل الانتخابات المحورية في 29 مايو، وتعهد حزب المؤتمر الوطني الإفريقي، الذي من المتوقع على نطاق واسع أن تنخفض حصته من الأصوات إلى أقل من 50% للمرة الأولى منذ نهاية الفصل العنصري في عام 1994، بإنهاء انقطاع التيار الكهربائي الذي كلف الاقتصاد نحو 50 مليون دولار يوميا بحلول نهاية العام.

تم تصميم البنية التحتية للمياه في غوتنغ في سنوات ما بين الحربين العالميتين لتغذية الشعاب الذهبية وصناعة التعدين التي بنيت عليها المدينة.

قال مدير مركز أبحاث وتنمية المياه بجامعة ويتواترسراند، كريج شيريدان، إنه يتم تحديث حوالي 30 كيلومترًا فقط من خطوط الأنابيب كل عام، بدلاً من 200 كيلومتر المطلوبة، وأضاف أن الافتقار إلى الرقابة الإدارية والفنية أدى إلى تفاقم المشكلة، موضحا: "إنهم يكتشفون المشاكل، ولكن بمجرد اكتشاف واحدة منها، تظهر المزيد والمزيد".

وقالت شركة "راند ووتر"، الموردة لجوهانسبرج، إن نصف المياه الصالحة للشرب التي تمر عبر الأنابيب فقدت بسبب التسربات والهدر والوصلات غير القانونية.

وتدين بلديات جنوب إفريقيا أيضًا لمجالس المياه في البلاد بحوالي 18 مليار راند (959 مليون دولار)، مما يعيق قدرتها على تنفيذ التحسينات.

وقالت شركة جوهانسبرج للمياه، الموزع الرئيسي لشركة جوتنج، إن العملاء مدينون بمبلغ 16 مليار راند من فواتير المياه غير المدفوعة.

يقول الخبراء إن مشروع مياه مرتفعات ليسوتو الذي تبلغ تكلفته 12 مليار دولار، والذي كان من المقرر أصلاً الانتهاء منه في عام 2020، يجب أن يخفف الضغط على شبكات المياه في جنوب إفريقيا بمجرد تشغيله في عام 2028.

وليست المنازل فقط هي التي تتأثر، كتبت الرئيس التنفيذي لقيادة الأعمال في جنوب إفريقيا، بوسيسوي مافوسو، في رسالة إخبارية هذا الأسبوع أن المشاكل المتعلقة بإمدادات المياه للمصنعين وشركات التعدين تشكل مخاطر إضافية على النشاط الاقتصادي.

وقالت: "لا يمكننا أن نجد أنفسنا في وضع تمكنا فيه من حل أزمتي الطاقة والخدمات اللوجستية لنواجه أزمة مياه جديدة تعني في النهاية عدم حدوث نشاط اقتصادي".