تم تشخيص مرض تشانغ ذي الـ90 عاما، والذي يعيش في مدينة هانجتشو، بالسرطان مرتين، خلال نوبته الأخيرة، أعطاه الأطباء 18 شهرًا للعيش.. يتذكر كيف كان قبل 16 عامًا، واليوم يبدو خائفا. ليس من الموت، بل من الخرف.

في شبابه، كان كبار السن الذين فقدوا إدراكهم يطلق عليهم "مجانين"، وفي وقت لاحق، علم الصينيون بمرض أطلق عليه الأجانب اسم: ألزهايمر.. لقد كان يخشى ذلك لسنوات.. لا يستطيع المرضى المتقدمون التعرف على عائلاتهم، ولذلك يشعرون دائمًا بالوحدة، يقول وهو يتنهد: "هذا هو الشيء الأكثر فظاعة"، ويضيف بهدوء أنه بدأ ينسى الأشياء.

ويبدو "تشانغ" أوفر حظا من كثيرين، فهو يعيش في شقته الخاصة مع زوجته (88)، في هانغتشو وهي واحدة من أغنى مدن الصين، والتي تستخدم لاختبار الخطط الحكومية لمعالجة الخرف، وهو مرض يتزايد مع تقدم الصين في السن.

ويقدر المسؤولون أن 53 مليون صيني يعانون من شكل ما من أشكال الضعف الإدراكي، منهم 10 ملايين يعانون من مرض ألزهايمر، وسوف ينمو هذا العدد مع ارتفاع أعمار الصينيين، مع ارتفاع خطر الإصابة بمرض ألزهايمر بعد سن الخامسة والسبعين.

وقد أصابت أمراض الخرف المختلفة بالفعل 16 ألف شخص من سكان جونجشو، حيث سكان المنطقة أكبر سنا من المتوسط الوطني ويتمتعون بمتوسط عمر متوقع يبلغ 83 عاما، وهو ما يشبه نظيره في اليابان، كما يوضح لي تشيويانج، الذي يدير خدمات الشيخوخة في المركز المحلي لمكافحة الأمراض، وهو وكالة للصحة العامة.

جعل "لي" الكشف المبكر عن الخرف أولوية، فهو يدعو المتخصصين لإقامة عيادات في المراكز الصحية المجاورة ويطلب من أساتذة الجامعات إلقاء محاضرات حول العلوم الشعبية، والعمل على التغلب على الاعتقاد السائد بأن فقدان الذاكرة هو مجرد جزء من الشيخوخة.

ويلتقي تشاجوان بـ"تشانغ" في مركز مجتمعي مدعوم من القطاع العام ويديره القطاع الخاص ومليء بالميزات المصممة لإبطاء التدهور المعرفي، يقدم المركز نفسه الرعاية السكنية مقابل حوالي 5000 يوان (691 دولارًا) شهريًا، وفي الطابق العلوي، تتم مساعدة السكان المصابين بالخرف في صنع ملصقات من الطين والورق، تمتلئ الزاوية بعناصر من عصر ماو لإثارة الذكريات الطويلة النائمة.

يعد الحي المحيط مخططًا تجريبيًا في حد ذاته، حيث توجد لافتات بيانية كبيرة على واجهات المتاجر لمساعدة المصابين بالخرف على شراء الفاكهة أو العثور على الصيدلية.

وتعمل المستشفيات العامة والخاصة على توسيع خدمات كبار السن، استعداداً لوقت منتصف القرن تقريباً، عندما تتوقع الصين أن يكون لديها أكثر من 500 مليون شخص فوق سن الستين.

وتدير شركة ليجوي، وهي شركة رعاية صحية خاصة، المركز المجتمعي في جونجشو، يقول فان ييكسين، أحد المسؤولين التنفيذيين في الشركة، إن خدمات كبار السن بالكاد تحقق أرباحًا في الوقت الحالي، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن كبار السن اليوم لديهم توقعات منخفضة في ما يتعلق براحتهم، بعد تحملهم للثورة الثقافية وغيرها من الكوارث.

ويقول إن أولئك الذين ولدوا في الستينيات سيكونون أكثر تطلبًا مع تقدمهم في السن، وعندما يبدؤون في طلب خدمات عالية الجودة "سيكون ذلك حقًا فرصة لنا".

في الوقت الحالي، تعد جونجشو استثناءً، وليس القاعدة، هناك أماكن قليلة مزدهرة مثل هانغتشو، وهي واحدة من 50 مدينة رائدة اختارتها الحكومة المركزية لاختبار مجموعة من برامج رعاية المسنين، وعلى الرغم من أن الكثير من البلدان تواجه تحديات مع تقدمها في السن، فإن الصين تبدأ ببعض العيوب.. نصف الرجال الصينيين البالغين يدخنون. تعتبر الحالات المزمنة، بما في ذلك ارتفاع ضغط الدم والاكتئاب والسكري، شائعة وتتم إدارتها بشكل سيئ، كل هذه عوامل خطر للإصابة بالخرف.

وبالنسبة لدولة تتباهى ببرنامج فضائي وحاملات طائرات، فإن الصين لديها نظام رعاية صحية أولية ضعيف، يقضي العديد من أطباء المجتمع 3 سنوات أو أقل في كلية الطب، ونتيجة لذلك، يتجمع سكان المدن المرضى في المستشفيات الكبيرة لطلب الرعاية من المتخصصين، ويتلقى الكثير من المرضى الريفيين الأدوية الصينية التقليدية من أطباء قرويين سيئي التدريب.

تتوفر الاختبارات المعرفية للكشف عن الخرف على نطاق واسع، ولكن فحوصات تصوير الدماغ -وهي أداة مهمة لتأكيد مرض ألزهايمر- باهظة الثمن بالنسبة للمرضى.

وفي يناير من هذا العام، أصبحت الصين الدولة الثالثة، بعد أمريكا واليابان، التي توافق على عقار "ليكانيماب"، وهو علاج جديد لمرض ألزهايمر، لكن بمبلغ يصل إلى 200 ألف يوان (28 ألف دولار) سنويا، لن يكون في متناول معظم الناس.

ولأن الخرف ليس من الأمراض المزمنة التي يجب أن تغطيها خطط التأمين العام، فالأسر الصينية تدخر بالفعل بمعدلات مرتفعة، خوفا من أزمات صحية مدمرة، ومن شأن المزيد من الوعي بالخرف أن يعزز هذا السلوك، مما يؤدي إلى إضعاف طلب المستهلكين.

ويهدد الخرف بتوسيع الفجوة بين الريف والحضر، حيث يجب على الأسر تمويل رعاية المسنين بأنفسهم، ويدفع أكبر نظام معاشات تقاعدية تديره الدولة، للعاملين في المناطق الحضرية بأجر، للمتقاعدين 3600 يوان شهريا في المتوسط، وقد يحصل العمال المهاجرون أو المزارعون على معاشات تقاعدية قدرها 200 يوان فقط شهريا، مما يجعل دور رعاية المسنين بعيدة المنال، وفي المناطق الريفية، تعتبر العديد من هذه المنازل أماكن قاتمة، ومخصصة للفقراء الذين ليس لديهم أسر تدعمهم.

عادة، تعتمد الأسر الحضرية على الأجداد لرعاية الأطفال، في القرى يقوم كبار السن بتربية الأطفال الذين تركوهم وراءهم، بينما يكدح البالغون في سن العمل في أماكن أخرى.

سن الزواج وإنجاب الأطفال في الصين آخذ في الارتفاع، وبالتالي فإن أجداد المستقبل سيكونون أكبر سنا وأكثر عرضة للإصابة بالخرف، وستواجه البنات (وزوجات الأبناء) ضغوطًا لترك العمل أو العودة إلى القرى لرعاية كبار السن المنكوبين. الشابات يترددن بالفعل في إنجاب الأطفال.

ولا يمكن أن يكون من المفيد أن يضطر عدد متزايد من الآباء إلى رعاية الآباء المرضى (في كثير من الأحيان دون وجود أشقاء لتقديم المساعدة، وذلك بفضل سياسة الطفل الواحد).

لقد اعتبر زعماء الصين العمل المجاني من العجائز ومن البنات وزوجات الأبناء الراشدات أمرا مفروغا منه، وتعتمد الولاية على مدخرات الأسرة وعلى الحكومات المحلية بوسائل مختلفة للغاية لتمويل الخدمات الصحية والاجتماعية، وهذا يخلق بالفعل تفاوتات هائلة، سوف يختبر الخرف هذا النظام إلى أقصى حدوده.