لا يزال الوصول إلى المياه يمثل تحديًا بالنسبة لمجتمعات ساموا التي تعيش في قرى ضعيفة، فعلى الرغم من قربهم من مراكز المدن، يعاني الأشخاص الذين يعيشون في القرى غير التقليدية من مشقة مستمرة فهم لا يستفيدون من مصادر المياه الحكومية المتوفرة بالقرب من المدن، ويفتقرون أيضًا إلى الوصول إلى الموارد الطبيعية مثل الأنهار والجداول الموجودة في القرى الريفية التقليدية.

في جزيرتي "أوبولو" و"سافاي"، تتدفق المياه عادة فقط أثناء الليل في قرى معينة، وقد تختفي لعدة أيام دون سابق إنذار، وتواجه بعض القرى ذات أنظمة المياه المستقلة مشكلات مماثلة، حيث تتدفق المياه فقط عبر الأنابيب لمدة تقل عن ثماني ساعات في اليوم ولا تتدفق بعد هطول الأمطار.

ولحماية مجتمعات ساموا من ندرة المياه أثناء جائحة كوفيد-19، بدأت كاريتاس أستراليا، بالشراكة مع كاريتاس ساموا، برنامج تعزيز الصمود من خلال موارد للتوعية والأمن المائي (ARROWS)، مما يوفر للأسر في ساموا الضعيفة إمكانية الوصول الموثوق إلى المياه النظيفة.

ودخلت كاريتاس أستراليا في شراكة مع كاريتاس ساموا لتركيب خزانات مياه لـ32 عائلة في 17 قرية (العديد منها غير تقليدية) في جزيرتي "أوبولو" و"سافاي"، استفاد من الخزانات التي تم تركيبها حديثًا ما لا يقل عن 400 شخص يعيشون مع وصول غير موثوق إلى المياه، بما في ذلك "تولوي".

لعقود من الزمان، عانت "تولوي" وعائلتها المكونة من 13 فردًا من مشقة العيش مع ندرة المياه، وغالبًا ما كانوا يجمعون مياه الأمطار في دلاء كمصدر رئيسي للمياه، ولم يكن ذلك كافيا خاصة مع فترات الجفاف الطويلة والظواهر المتفرقة لسقوط الأمطار الغزيرة، وبالإضافة إلى ذلك، تم تقنين المياه المجمعة باستمرار وتم منحها الأولوية عادة للاحتياجات الأكثر إلحاحًا، بما في ذلك الشرب والطهي، في الأيام التي لم يكن فيها ما يكفي للاستحمام أو التنظيف أو الغسيل.

من خلال برنامج ARROWS، تلقت "تولوي" خزانًا بسعة 3 آلاف لتر في ديسمبر 2021 ونظامًا فعالًا لتجميع مياه الأمطار، منذ التركيب، كان خزان المياه ممتلئًا باستمرار، والآن تمتلك "تولوي" وعائلتها ما يكفي من المياه لتلبية احتياجاتهم الأساسية، والحفاظ على بيئة صحية أكثر.

ومع الماء النظيف، يمكنهم أيضًا الاستحمام بشكل متكرر وغسل ملابسهم وتنظيف أواني الطعام لتجنب انتشار المرض، يضمن خزان المياه الذي تم تركيبه حديثًا حياة أكثر أمانًا وصحة لـ"تولوي" وعائلتها والعديد من العائلات الأخرى في مجتمعها.

تقول "تولوي": "على الرغم من عدم هطول الأمطار كل يوم، يمكننا الآن جمع الكثير من المياه بأمان عندما تهطل الأمطار ولدينا ما يكفي.. لم أعد مضطرة للتجول بحثًا عن الماء مع أطفالي، لكن هناك العديد من العائلات التي لا تزال مضطرة لذلك.. أنا دائمًا أشارك مياهنا مع هؤلاء الأشخاص لأنه يتعين علينا دائمًا مساعدة بعضنا البعض".

وتسمح برامج مثل ARROWS لمئات العائلات بالتغلب على تحديات ندرة المياه وتحسين ظروفهم المعيشية مثل "تولوي".