"فايننشيال تايمز": منتجو الأغذية يلجؤون للأسمدة الخضراء لتقليل "البصمة الكربونية"

من الرغيف الفرنسي إلى البيرة، تسارع شركات صناعة الأغذية والمشروبات الرائدة في العالم إلى تقليل بصمتها الكربونية من خلال معالجة أحد المتسببين في الانبعاثات “الأسمدة”.

وفقا لصحيفة "فايننشيال تايمز" البريطانية، تحولت شركات بما في ذلك "بيبسي" و"هاينكن" و"نستله" إلى الشركات الناشئة للأسمدة الخضراء للمساعدة في معالجة مستويات الانبعاثات، وذلك قبل تطبيق قواعد الكشف عن انبعاثات الدفيئة في جميع سلاسل التوريد الخاصة بها والتي سيتم سنها العام المقبل.

تدعم مغذيات المحاصيل "الأسمدة" إنتاج نصف الغذاء في العالم ولكنها تسهم في انبعاثات كبيرة من ثاني أكسيد الكربون في الوقت نفسه، وتمثل "الأسمدة" المستخدمة في المكونات الزراعية نحو 15% من إجمالي الانبعاثات من سلاسل توريد البيرة و35-40% للخبز، وفقا لخبراء الصناعة.

وتشكل "الأسمدة" القائمة على النيتروجين والسماد الزراعي 5% من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري العالمية، حيث تنتج 2.6 مليار طن من ثاني أكسيد الكربون سنويا، أي أكثر من الطيران والشحن العالميين مجتمعين، وفقا لبحث نشرته مجلة Nature Food.

يقول الرئيس التنفيذي لشركة أطلس أجرو، بيتر أوستبو، وهي شركة ناشئة للأسمدة الخضراء مقرها سويسرا: "الأسمدة النيتروجينية هي أعلى مصدر للانبعاثات لمعظم الأطعمة"، خاصة بالنسبة للخبز والحبوب". 

وأوضح أن الانبعاثات من مغذيات المحاصيل يجب أن تكون سهلة الخفض، مضيفا: "التكنولوجيا موجودة وقادرة على المنافسة.. كل ما نحتاج إليه هو أن يصبح منتجو الأغذية على دراية ودعم".

ويقول مصنعو المواد الغذائية إنهم يدركون الحاجة إلى التغيير، قال مات رايان، الذي يقف وراء جهود الزراعة المتجددة في "نستله المملكة المتحدة": "نحن أكبر شركة للأغذية والمشروبات في العالم، وبالتالي إذا لم نتخذ موقفا رائدا في هذا الأمر، فما هو الأمل الذي يمتلكه البقية؟".

وبدءا من يناير، ستكون الشركات التي تم تأسيسها في الاتحاد الأوروبي ملزمة بالإبلاغ عن البصمة الكربونية لسلاسل التوريد بأكملها، والمعروفة باسم انبعاثات "النطاق 3"، وتعمل الولايات المتحدة على وضع قواعد إفصاح مماثلة، على الرغم من تأجيلها.

وفي حين أن تصنيع الأسمدة ينتج ثاني أكسيد الكربون -وهو ما يمثل ما يقرب من 1.5% من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون العالمية- بمجرد تطبيقه على الأرض، فإن الميكروبات الموجودة في التربة تكسر مغذيات المحاصيل، وتنتج أكسيد النيتروز، الذي له تأثير احترار أكبر 265 مرة من ثاني أكسيد الكربون.

وفي مواجهة التغييرات التنظيمية، كثفت الصناعة وشركاؤها جهودها لإنتاج الأمونيا منخفضة الكربون -وهو عنصر حاسم في الأسمدة القائمة على النيتروجين- والممارسات التي تعمل على تحسين ما يسمى بكفاءة استخدام النيتروجين.

ويعد الرئيس التنفيذي لشركة CCm Technologies، باول كيسيلوسكي، من بين مؤسسي الشركات الناشئة الذين يستفيدون من الاهتمام المتزايد بالأسمدة الخضراء.

تمزج شركته ثاني أكسيد الكربون الذي تم التقاطه من الأنشطة الصناعية مع المواد العضوية، بما في ذلك الحمأة من محطات الصرف الصحي والمنتجات الثانوية من مصانع الأغذية، لصنع مغذيات المحاصيل.

وقد دخلت مؤخرا في شراكة مع "نستله" و"كارجيل"، باستخدام قشور الكاكاو من موقع للحلويات في يورك، إنجلترا، حيث يقوم التاجر الزراعي بمعالجة الكاكاو لمنتجات "نستله" مثل "كيت كاتس"، ثم يتم استخدام الأسمدة منخفضة الكربون المنتجة في 120 مزرعة صالحة للزراعة في سلسلة توريد "نستله" في سوفولك ونورثهامبتونشاير. 

يقول "رايان": "بالنسبة لمحاصيل مثل القمح، تمثل الأسمدة نصف إجمالي الانبعاثات المنتجة"، وأضاف إن هناك "فرصة مزدوجة هنا" لتقليل النفايات وخفض انبعاثات النطاق 3.

وقال "كيسيلوسكي" إن عملية تصنيع الأسمدة في CCm، والتي تم اعتمادها من قبل Carbon Trust، ستساعد في تقليل الانبعاثات بنسبة 70% على الأقل، وأضاف أن الشركة تخطط لمضاعفة الإنتاج ثلاث مرات في السنوات القليلة المقبلة والتوسع في أوروبا.

وفي المشروبات الكحولية، أدى السعي وراء بيرة منخفضة الكربون إلى أن تكون "هاينكن" جزءا من كونسورتيوم مستثمر يدعم مجموعة الأسمدة FertigHy، تخطط الشركة الناشئة لبدء بناء أول مصنع لها في إسبانيا في عام 2025 وتهدف إلى إنشاء مصنعين، ينتج كل منهما مليون طن من الأسمدة منخفضة الكربون سنويا اعتبارا من عام 2029.

ستقوم FertigHy، التي لديها أيضا استثمارات من الأعمال الزراعية الفرنسية InVivo، بصنع الأمونيا باستخدام الهيدروجين من التحليل الكهربائي للمياه على أساس الكهرباء المتجددة.

قال مدير المصادر الاستراتيجية للمواد الخام في "هاينكن"، ألبرتو ماينيز، إنه للوصول إلى هدفها المتمثل في صافي الصفر بحلول عام 2040، يحتاج مصنع الجعة إلى إمدادات من الأسمدة منخفضة الكربون.

وأضاف أن الشركة استثمرت في FertigHy لأنه على الرغم من أن "الصناعة كانت تتخذ" خطوات "للحد من الانبعاثات، إلا أنها "لم تتسارع".

وتعمل "تيسكو"، أكبر بائع تجزئة للمواد الغذائية في المملكة المتحدة، أيضا مع مصنعي الأسمدة منخفضة الكربون، بما في ذلك العديد من الشركات الناشئة مثل CCm.

وقال بائع التجزئة مؤخرا إنه بعد أن أنتجت التجارب الميدانية الأولية خضراوات بما في ذلك الخس والجزر والبطاطس مع انخفاض بنسبة 50% في مستويات الانبعاثات، بدءا من عام 2024، ستزيد المساحة التجريبية عشرة أضعاف إلى 13000 هكتار.

وجد TH Clements، أحد منتجي الخضراوات المشاركين، أنه في نهاية السنة الأولى، كانت جودة المنتج "تقريبا مثل ما شابه" وكانت الغلة أقل ولكنها ليست بعيدة عن الإنتاج العادي.

وقال مدير الزراعة في المجموعة، بيتر تايلور، إن هناك "انفجارا محتملا" في الطلب على الأسمدة منخفضة الكربون حيث تشهد الزراعة تغييرا "هائلا للغاية".

وعلى الرغم من أن الاستثمارات في الشركات الناشئة للأسمدة منخفضة الكربون تلقت دفعة من الارتفاع في أسعار مغذيات المحاصيل التقليدية في أعقاب "كوفيد-19" والحرب في أوكرانيا، فإن المنتجات البديلة لا تزال باهظة الثمن جزئيا بسبب الكميات الصغيرة المنتجة.

وعلى الرغم من حمل الكثير من الوعود، كما هي الحال مع العديد من الابتكارات الزراعية، لا تزال مستويات الإنتاج محدودة ما يؤدي إلى ارتفاع الأسعار، وقالت رئيسة الرابطة الدولية للأسمدة، ألزبيتا كلاين، إنه "لم يتم توسيع نطاق أي من هذه التقنيات الجديدة حتى الآن"، وأضافت أن "الباب مفتوح أمام كل حل".

ويتطلب التحول إلى مغذيات المحاصيل منخفضة الكربون دعما من الدولة، كما يعتقد بعض المسؤولين التنفيذيين، قال إدوارد باينز من "إنفيفو" إن اللوائح المتعلقة بانبعاثات النطاق 3 ضرورية ولكنها ليست كافية وأن هناك حاجة إلى دعم حكومي لسد فجوة الأسعار بين الأسمدة التقليدية والبدائل منخفضة الكربون، حاليا نحو 200 دولار للطن.

وقال الرئيس التنفيذي لشركة FertigHy، خوسيه أنطونيو دي لاس هيراس: "إن سوق المنتجات منخفضة الكربون صغير جدا"، وأضاف إنه "مكلف للغاية ومحدود للغاية.. إنه سوق تجريبي أكثر من كونه سوقا حقيقيا" وشدد على أن التغيير في الصناعة ككل يحدث "ببطء شديد".

ستنخفض الأسعار مع زيادة الأحجام، ولكن لكي يحدث هذا، تحتاج المجموعات الغذائية إلى العمل معا، كما اعترف "رايان" من "نستله".

وقال: "نحن لسنا أبدا (المشتري الوحيد) للمزارع"، مضيفا أن "(نستله) ستكون مهتمة بإنشاء مركز لإنتاج الأسمدة منخفضة الكربون في المملكة المتحدة مع شركة (بيبسيكو) إذا تمكنا من العثور على موقع يعمل".