في العام الماضي، فقدت أمريكا الجنوبية حوالي 2000 كيلومتر مربع من الغابات الاستوائية الناضجة، تستضيف هذه المساحات من الغابات بعضًا من أعلى مستويات التنوع البيولوجي على كوكب الأرض، وهي تلتقط الكربون وتخزنه بكفاءة أكبر من أي بيئة أخرى.

وترى مجلة "الإيكونوميست"، أنه في الوقت الذي كان عام 2023 مجرد خطوة أخرى على طريق قاتم ومألوف -فقد فقدت أمريكا الجنوبية 30% من غطاء الغابات الأساسي منذ عام 2001- فإن هناك أسباباً للتفاؤل أيضاً.

رغم أن خسارة 2000 كيلومتر مربع أمر مأساوي، فإنها تمثل انخفاضاً بنسبة 24% في إزالة الغابات مقارنة بالعام السابق، عندما تم تدمير ما يقرب من 2600 كيلومتر مربع من الغابات.

وبذلت البرازيل وكولومبيا قصارى جهدهما للحد من إزالة الغابات، بالتزامن مع تولي الرئيسين المؤيدين للبيئة، لويز إيناسيو لولا دا سيلفا وجوستافو بيترو، منصبيهما، ولا يزال يجب بذل الكثير من الجهود لحماية منطقة الأمازون، ولكن من المشجع أن الإرادة السياسية أحدثت مثل هذا الفارق الكبير في مثل هذا النطاق الزمني القصير.

وتستند أرقام فقدان الأشجار إلى تقرير جديد صادر عن Global Forest Watch، وهو تعاون بين معهد الموارد العالمية، وهو منظمة غير ربحية في واشنطن، وباحثين في جامعة ميريلاند.

ورسم الباحثون باستخدام الصور التي تم جمعها بواسطة القمر الصناعي لوكالة ناسا، خريطة للغابات الاستوائية الأولية في جميع أنحاء العالم بمقياس 30 مترًا في 30 مترًا، ومن خلال مقارنة هذه الخرائط مع مرور الوقت، يمكنهم اكتشاف حتى مناطق صغيرة من فقدان الأشجار، وتظهر البيانات ما إذا كانت الأشجار قد فقدت بسبب الحرائق، ولكن هناك حاجة إلى مزيد من التحليل لتحديد مساحات الغابات التي فقدت بسبب إزالة الغابات المتعمدة.

وكانت البرازيل الدولة التي شهدت أكبر انخفاض في إزالة الغابات في العام الماضي، ولا تزال البلاد تفقد غابات أولية أكثر من أي مكان آخر في العالم -1100 كيلومتر مربع- لكن هذا الرقم انخفض بنسبة 36% عن عام 2022، وهو أدنى مستوى لإزالة الغابات في البرازيل منذ عام 2015.

وتظهر تقديرات المعهد الوطني لأبحاث الفضاء في البلاد أيضًا انخفاضًا كبيرًا بنسبة 22% على أساس سنوي في منطقة الأمازون البرازيلية.

ويعود الكثير من الفضل إلى "لولا"، حيث تعهد في يونيو بإنهاء إزالة الغابات في منطقة الأمازون البرازيلية بحلول عام 2030، ووعد بإلغاء العديد من الإجراءات المناهضة للبيئة التي وضعها سلفه، جايير بولسنارو، الذي خفض تمويل وكالة البيئة البرازيلية وأقال رؤسائها.

ويتلخص أحد أجزاء خطة "لولا" في الاعتراف بمناطق السكان الأصليين الجديدة في منطقة الأمازون، وبالتالي منحهم الحماية القانونية ضد عمال المناجم وقاطعي الأشجار غير القانونيين.

تميل أراضي السكان الأصليين إلى المعاناة من إزالة الغابات بشكل أقل بكثير من الأراضي الخاصة، لقد أعاد إحياء اللجنة التي تحدد هذه المناطق، وكان يعارض مشروع قانون قدمته المعارضة من شأنه أن يفسد العملية.

وحتى الآن، تم الاعتراف بثماني مناطق جديدة فقط منذ يناير 2023، ليصل العدد الإجمالي إلى 498 منطقة، ولكن لا تزال هناك 200 منطقة أخرى على الأقل قيد المعالجة.

وعزز "لولا" تطبيق القانون، فغالبًا ما تم التغاضي عن الجرائم البيئية، خاصة خلال سنوات بولسونارو، وتعهد الرئيس الحالي بفتح 39 قاعدة جديدة للشرطة في جميع أنحاء منطقة الأمازون.

ولكن على الرغم من أن حملة لولا لمكافحة إزالة الغابات كانت لها بداية قوية، فإن هناك بعض الدلائل التي تشير إلى أنها قد تكون متعثرة، تعمل الإضرابات المستمرة التي يقوم بها موظفو الخدمة المدنية في البرازيل على إعاقة جهود التنفيذ، وتشير البيانات إلى أن الغرامات البيئية في بعض المناطق انخفضت إلى النصف في الربع الأول من هذا العام مقارنة بالفترة نفسها من عام 2023.

بالإضافة إلى ذلك، بعد حملة قوية لإزالة عمال مناجم الذهب غير القانونيين في يانومامي، أكبر منطقة للسكان الأصليين، في أوائل عام 2023، عاد الكثيرون، ويُزعم أن الجيش البرازيلي قلص عملياته في المنطقة في منتصف عام 2023، تاركًا لوكالة حماية البيئة مهمة صد عمال المناجم وحدها.

ويعد "بيترو" هو البطل الجديد الآخر لمنطقة أمازون، وفقا لتقرير منظمة مراقبة الغابات العالمية، انخفضت خسارة الغابات الأولية في كولومبيا بنسبة هائلة بلغت 49% في عام 2023، مقارنة بعام 2022.

وبدلا من خسارة مساحة تعادل تقريبا 20 مانهاتن، فقدت حوالي 10 إلى 660 كيلومترا مربعا، وقد أكدت التقديرات الحكومية للأشهر التسعة الأولى من عام 2023 أرقام المراقبة العالمية للغابات هنا أيضًا.

عندما تولى "بيترو" منصبه، أعلن عن مجموعة من السياسات الجديدة للحد من إزالة الغابات، بما في ذلك دفع أموال للسكان المحليين لمنع قطع الأشجار، لكن الجهات الفاعلة الأقل رسمية أحدثت فرقًا أيضًا.

وفي مايو 2022، أعلنت Estado Mayor Central (emc)، وهي مجموعة حرب عصابات مسلحة تسيطر على أجزاء من الأمازون، أنها ستفرض حظرها على إزالة الغابات، وبينما عرض "بيترو" الجزرة، فضلت شركة (emc) العصا.

 وأعلنوا غرامة قدرها مليون بيزو كولومبي (250 دولارًا) مقابل كل هكتار من إزالة الغابات، وفقًا لقناة الجزيرة، يدعي متحدث باسم التحالف أن دوافعهم بيئية بحتة، لكن البعض يرى أن اهتمامهم بالطبيعة هو ورقة مساومة لمحادثات السلام الجارية مع الحكومة.

يعتمد مستقبل غابات كولومبيا بشكل كبير على علاقة الحكومة مع التحالف الدولي للغابات والجماعات المسلحة الأخرى، وتزايدت عمليات إزالة الغابات بعد انهيار السلام في البلاد في عام 2016.

وتساهم الدول الغنية مثل ألمانيا والنرويج وبريطانيا بشكل متزايد في مشاريع مثل صندوق الأمازون، وهو مبادرة بقيمة مليار دولار تقدم حوافز مالية لدول أمريكا الجنوبية لوقف أو إبطاء إزالة الغابات.

في العام الماضي، دخلت لائحة إزالة الغابات في الاتحاد الأوروبي حيز التنفيذ، وبحلول نهاية عام 2024، يتعين على الشركات التي تتاجر في 7 سلع مختلفة أن تثبت أن بضائعها لم تأتِ من أراضٍ أزيلت منها الغابات مؤخرًا، وتتبنى العديد من الشركات الخاصة أيضًا تدابير طوعية لضمان عدم تورطها في إزالة الغابات بشكل غير قانوني في أي وقت على طول سلسلة التوريد الخاصة بها.