مجلة أمريكية: العيش حتى 120 عاماً بصحة جيدة "أصبح ممكناً"

كانت محاولة وقف الشيخوخة حكرا على المشعوذين الذين يروجون لفوائد الزئبق والزرنيخ، أو أنواع متنوعة من الأعشاب والحبوب، وغالبا ما يكون لها تأثير كارثي، ولكن بعد سنوات من البدايات الخاطئة، بدأت فكرة الإكسير الحقيقي لطول العمر في الظهور، وفقا لصحيفة "الإيكونوميست".

وراء ذلك زمرة من العلماء المفتونين والطموحين والمليارديرات المتحمسين والمهتمين بمصالحهم الذاتية، وينضم إليهم على نحو متزايد أناس عاديون أصبحوا يعتقدون أن السلوكيات الصحيحة يمكن أن تضيف سنوات، وربما عقودا، إلى حياتهم.

لايزال العيش حتى 100 عام نادرا، في أمريكا وبريطانيا، يشكل المعمرون حوالي 0.03% من السكان، ولكن إذا وصلت أحدث الجهود لإطالة العمر إلى أهدافها، فقد يصبح العيش لرؤية عيد ميلادك الـ100 هو القاعدة، ويمكن وقتها أن يصبح الوصول إلى عمر 120 طموحا معقولا تماما.

الحياة بصحة جيدة

والأمر الأكثر إثارة هو أن تلك السنوات الإضافية ستكون صحية، إن التقدم الذي تم إحرازه في إطالة العمر قد تحقق حتى الآن من خلال مكافحة أسباب الوفاة، وخاصة الأمراض المعدية، ولم تتباطأ بعد عملية الشيخوخة نفسها، مع ما يصاحبها من أمراض مثل الخرف.. هذه المرة، هذه هي النية.

التلاعب بالعمليات البيولوجية

والفكرة، كما حددتها مجلة التكنولوجيا الفصلية، هي التلاعب بالعمليات البيولوجية المرتبطة بالشيخوخة التي عندما يتم تثبيطها في المختبر يبدو أنها تطيل عمرها.

بعض هذه الأشياء مألوف، مثل تقييد عدد السعرات الحرارية التي يستهلكها الشخص بشدة كجزء من نظام غذائي متوازن.. إن عيش مثل هذه الحياة المقيدة بالسعرات الحرارية أمر أكثر من أن يطلبه معظم الناس، ولكن يبدو أن الأدوية التي تؤثر على المسارات البيولوجية ذات الصلة تحقق نتائج مماثلة.

واحد هو الميتفورمين، الذي تمت الموافقة على استخدامه ضد مرض السكري من النوع 2، وآخر هو رابامايسين، وهو مثبط للمناعة يستخدم في عمليات زرع الأعضاء.

وبدأ المتبنون الأوائل في أخذ هذه الأدوية "خارج التسمية"، أو من خلال توقيع ما يرقى إلى عقود خدمة مع فئة جديدة من شركات طول العمر.

الخلايا "الهرمة"

طريق آخر هو تطوير الأدوية التي تقتل الخلايا "الهرمة" التي لا يستخدمها الجسم مرة أخرى، وكانت الوسائل الطبيعية للتخلص من هذه الخلايا، مثل عدد من آليات الإصلاح الأخرى، تضعف مع تقدم العمر.

تسبب الخلايا الهرمة جميع أنواع الأعطال "المشاكل" في جيرانها الأصحاء، وتشكل الأدوية "Senolytic" التي تستهدفها مخاطر واضحة، من الصعب قتل نوع واحد من الخلايا دون إزعاج الآخرين.

 تدرس مجموعات من الباحثين الأكاديميين والتجاريين كيفية تجديد الخلايا والأنسجة عن طريق تغيير العلامات "اللاجينية" على الكروموسومات، والتي تخبر الخلايا بالجينات التي يجب تنشيطها، وتتراكم هذه العلامات مع تقدم العمر.

ومع عملية التجديد قد تنتج خلايا جسم يبلغ من العمر 20 عاما داخل جسم يبلغ من العمر 65 عاما.

إن محاكاة تقييد السعرات الحرارية وإزالة الخلايا الهرمة من شأنه أن يؤخر الشيخوخة، يدعي المعززون أن التجديد اللاجيني يمكن أن يوقفه أو يعكسه.

شيخوخة الأدمغة

أحد أسباب القلق هو أدمغة الناس.. إن إبطاء الشيخوخة الجسدية لن يغير حقيقة أن الدماغ لديه قدرة محدودة، ويفترض أنه يتكيف عن طريق الانتقاء الطبيعي مع الأعمار التقليدية، وهذا منفصل تماما عن المخاوف بشأن الخرف الناجم عن أمراض معينة.

بالتالي سيتعين على المجتمع إيجاد طرق للتكيف مع الشيخوخة الطبيعية في الأدمغة.. قد يجد المعمرون، على سبيل المثال، أنفسهم مشغولين بشكل متزايد بطرح أسئلة على مساعدي مذكرات الذكاء الاصطناعي الخاصة بهم.

الاختبار الرسمي

ومصدر القلق الأكبر هو أن أيا من هذه الأفكار لم يتم اختباره رسميا على الناس، ويرجع ذلك جزئيا إلى أن وكالات الموافقة على الأدوية لا تعترف بعد بالشيخوخة كحالة قابلة للعلاج، ما يجعل من الصعب تسجيل التجارب. 

وهذه المحاولات، بحكم طبيعتها، يجب أن تتبع آلاف الأشخاص على مدى سنوات عديدة، ما يزيد من تكلفتها وتعقيدها.

ويرجع الافتقار إلى الاختبارات جزئيا أيضا إلى أن العديد من المقترحات الأولية تستخدم جزيئات خارج براءات الاختراع لا تهم شركات الأدوية كثيرا.

 ومع ذلك، هناك بعض المحاولات قيد الإعداد الآن، باستخدام الميتفورمين، لـ"ترويض" 3000 أمريكي في عمر الستينيات والسبعينات لمعرفة ما إذا كان الدواء يساعد في الواقع على البقاء على قيد الحياة بشكل عام.

مثل هذه الدراسات سوف تستغرق بالضرورة بعض الوقت، ولكن هناك حاجة إلى المزيد منها، وينبغي للحكومات أن تساعد في تحقيقها.

سبب للبهجة

إن أي تطور يدفع الناس إلى العيش بصحة جيدة لفترة أطول، والاستفادة الكاملة مما يقدمه العالم، هو سبب للبهجة.

ويشعر بعض الناس، الذين يلاحظون اهتمام المليارديرات بالشركات الناشئة التي تروج لطول العمر، بالقلق من أن الفوائد سوف يستحوذ عليها الأغنياء بشكل أساسي، ما يؤدي إلى سيطرة طبقة من الأغنياء طويلة العمر على الناس العاديين الذين لم يعمروا طويلا، لكن التقنيات لديها سجل من الانتشار والتخفيض أثناء قيامها بذلك.

من الصعب أن نتخيل امتيازا من المرجح أن يشعل التمرد أكثر من الطبقة الحاكمة التي تخزن علاجات الشيخوخة.

حقيقة أن الكثير من الناس يعيشون لفترة أطول سيكون لها تداعيات واسعة، والأمر الأكثر وضوحا هو أن حياة العمل سوف تمدد، كما حدث بالفعل مع إطالة أمد العمر المتوقع، وربما أكثر من ذلك بالنسبة للنساء، اللائي سيخسرن قدرا أقل من حياتهن المهنية بسبب إنجاب الأطفال.

مع مرور الوقت يمكن أن يكون هناك تحولات أعمق، قد يهتم الأشخاص الذين يعيشون لفترة أطول أكثر بالتهديدات البعيدة، مثل حالة العالم في عام 2100.

ويسمح طول العمر بتراكم رأس المال، وهو عامل في ظهور طبقة متوسطة، وكذلك زيادة الأوقات التي يمارس فيها الشباب العمل السياسي بشكل أساسي مع احتمالات زيادة العنف، عندما تسود الرؤوس الأكبر سنا والأكثر هدوءا مثلما كان حال العصور الوسطى في أوروبا.

ستمتد العائلات لأجيال أكثر، ومن المفترض أن تكون شبكات أكبر من الإخوة غير الأشقاء وأبناء العم، وهنا يثور التساؤل.. هل سيؤدي ذلك إلى تفتيتهم أم جمعهم معا؟ هل سيؤدي وجود عدد كبير من المعمرين إلى تهميش الشباب؟

السمة الأساسية للجميع

سوف يستغل الناس إكسير الحياة إذا أصبح متاحا، الانتقاء الطبيعي ليس له مصلحة في طول العمر إلى أجل غير مسمى في حد ذاته، والسمات التي تنتشر بشكل أفضل هي تلك التي تجعل حياة الكائنات الحية مناسبة في أوج حياتها.

وبحسب "الإيكونوميست" فإن الدافع العميق للتشبث بالحياة عندئذ سيكون هو السمة الأساسية للجميع.