"الإيكونوميست": حكام الشيخوخة في أمريكا أكثر تطرفاً مما يبدون

أدى الأداء المرتبك الذي قدمه الرئيس جو بايدن في المناظرة الرئاسية في 27 يونيو، إلى إصابة الموالين للحزب الديمقراطي، والصحفيين الذين يعملون في محطات التلفزيون التي يشاهدونها، بحالة من الصدمة.

ولم تكن حالة "بايدن" غامضة بالنسبة لأولئك الذين يعملون معه بشكل وثيق، ولا بالنسبة للمراسلين اليوميين الذين لم يتمكنوا من الوصول إلى ظهوراته العامة التي أصبحت أقل تواترا من أي وقت مضى، وقد اتسمت إدارته بسوء التصرف والارتباك، وفقا لمجلة "الإيكونوميست".

تضاعفت "الحوادث" في الآونة الأخيرة، جاءت إحدى اللحظات المهمة في تجمع انتخابي في فبراير في لاس فيغاس، حيث حاول بايدن إثارة الجمهور بقصة حول قمة في كورنوال في عام 2021، قال "بعد انتخابي مباشرة، ذهبت إلى اجتماع مجموعة السبع في جنوب إنجلترا.. جلست وقلت: (لقد عادت أمريكا) فنظر إلي ميتران من ألمانيا -أعني فرنسا- وقال: (إلى متى ستعود؟)"، مات "ميتران في عام 1995، وبعد بضعة أيام، وفي مؤتمر صحفي خاضع لرقابة مشددة، بدا وكأنه يخلط بين الرئيس المصري عبدالفتاح السيسي والرئيس المكسيكي.

ووجد تقرير لوزارة العدل أن "بايدن" أساء التعامل مع وثائق سرية، وهو جريمة جنائية، رفض المدعي العام توجيه الاتهامات فقط لأن الرئيس، الذي وصفه بأنه "رجل مسن متعاطف وحسن النية وذو ذاكرة ضعيفة"، كان شخصًا لا تعتقد أي هيئة محلفين أنه قادر على ارتكاب جريمة "تتطلب حالة عقلية من التعمد".

يعد بايدن أكبر رئيس سنًا في التاريخ الأمريكي، وأكبر مرشح على الإطلاق يترشح لهذا المنصب، وسيكون من الطبيعي في ظل هذه الظروف أن يطرح الناخبون بعض الأسئلة غير المريحة.. إذا كان الرئيس يفتقر إلى الرغبة في تخزين وثيقة على النحو اللائق، فكيف يمكنه أن يجد قوة التركيز لإدارة حرب متعددة الجبهات، أو السيطرة على التفاصيل لموازنة الميزانية، أو الحس السليم لمعرفة أي الزعماء الأجانب يستحق الثقة؟

وتقول "الإيكونوميست" يسلط هذا النقاش الضوء على مشكلة أعمق، فإن دونالد ترامب، البالغ من العمر 78 عامًا، هو ثاني أكبر مرشح على الإطلاق، أدرك الأمريكيون أن بلادهم لم تعد المجتمع الشاب المتطلع إلى المستقبل كما كانت في سنوات كلينتون وبوش الأصغر وأوباما، فهي تواجه الاختيار بين سياسيين عريقين لا يحظيان بالشعبية، وهو ما يبدو على نحو متزايد وكأنه النوع الوحيد من الزعماء الذي تمتلكه أمريكا.

وحتى العام الماضي، كان أقوى منصب تشريعي في البلاد، وهو رئيس مجلس النواب، تشغله أيضًا نانسي بيلوسي، أكبر شاغليه على الإطلاق، البالغة من العمر 82 عامًا. ويبلغ زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل 82 عامًا أيضًا، ويرأس الوفد الجمهوري إلى لجنة الميزانية القوية بمجلس الشيوخ تشاك جراسلي البالغ من العمر 90 عامًا من ولاية أيوا، والذي تم انتخابه خلال إدارة كارتر.

وتشير المجلة البريطانية، إلى أنه في "أنظمة الشيخوخة"، المجتمعات التي يحكمها كبار السن، يكونوا بعيدين عن الواقع ومع ذلك لا يمكن المساس بهم، مما يحافظ على نظام مجمد من حقبة سابقة، مثل الصين في السنوات الأخيرة المضطربة من حكم ماو تسي تونج وتشو إن لاي في أوائل السبعينيات، أو الاتحاد السوفييتي بعد عقد من الزمان، والذي حكمه بدوره ليونيد بريجنيف وهو على فراش الموت، ويوري أندروبوف على جهاز غسيل الكلى، وكونستانتين تشيرنينكو الذي يكافح من أجل التقاط أنفاسه في الأماكن العامة.

وبطبيعة الحال، كانت الصين والاتحاد السوفييتي دولتين دكتاتوريتين، ومن الطبيعي أن يقاوم قادتهم استبدالهم، لكن  المثير للقلق أن نرى الولايات المتحدة تفشل في ضخ دماء جديدة إلى الجسم السياسي.

كانت معظم المجتمعات تميل أو معرضة لأن يحكمها كبار السن، وهذا أمر منطقي إلى حد ما: فنحن نفترض أن كبار السن يتمتعون بالخبرة والحكمة. مجلس الشيوخ الروماني الذي أطلق اسمه على مجلسنا مشتق من كلمة senex، أو "الرجل العجوز"، وكان مجلس الشيوخ الإسبارطي يسمى جيروسيا، وهو اسم يعني "مجلس الحكماء" والذي استخدمته الجمهورية اليونانية أحيانًا للإشارة إلى مجلس الشيوخ، وكان آخر ذلك في عشرينيات وثلاثينيات القرن الماضي، وكان أعضاؤها يطلق عليهم اسم gerontes "الرجال المسنين".

ومن المسلم به أن كبار السن يفتقرون في كثير من الأحيان إلى الحيوية والعدوان، وهي الصفات التي لا غنى عنها للدفاع عن النفس، ولكن الأمل هو أن هذا النقص يمكن تعويضه بالحكمة والهدوء.. إن الميل إلى العنف الذي يميز العديد من الرجال بين سن المراهقة وأوائل الثلاثينيات من العمر يمكن أن يكون ميزة في العصر العسكري، لكن الأمر ليس كذلك دائمًا، وسواء في زمن الحرب أو في وقت السلم، ينبغي السماح له بالهدوء قبل أن يسيطر القائد على الأمة بجيش.

ووصف أندرو بيبودي، وهو رجل دين من جامعة هارفارد وعالم كلاسيكيات من عصر بارونات السكك الحديدية في القرن التاسع عشر، دور الحكام المسنين بأنه دور "مكابح" مشاعر الدولة.

وكان الصحفيون قاسين على رونالد ريجان بسبب قيلولته يوميا (وأحيانا حتى أثناء الاجتماعات مع كبار الشخصيات، وأشهرها مع البابا يوحنا بولس الثاني في روما عام 1982)، ولكن من الناحية المثالية، لا ينبغي للرئيس أن يُحرم من النوم، أو يعمل لساعات إضافية، أو ببساطة يبدو منزعجاً للغاية من أن يأخذ قسطاً من النوم عندما يحتاج إليه.

وفي الوقت نفسه، فإن كبار السن غالبًا ما يكونون عملاء أحرار على نحو لا يمكن أن يكون عليه الشباب، ومع مرور معظم حياتهم المهنية وراءهم، فمن غير المرجح أن يكونوا محترفين، وقد يكونون متهورين في خدمة الحقيقة، على الأقل كما يرونها، وهي صفة بالغة الأهمية في عصر قوانين التعبير والرقابة الذاتية.

ولكن هناك وجهة نظر أكثر قتامة حول وجود كبار السن في السلطة، وهو ما يعكس نظرة قاتمة لكبار السن بشكل عام: فقد فقدوا الاتصال بإخوانهم المواطنين، جو بايدن، على سبيل المثال، أكبر من 97% من الأمريكيين، ويهدد هذا بالعزلة بشكل خاص في زمن التغير الاجتماعي والتكنولوجي السريع، لأن كبار السن يميلون إلى التكيف بشكل سيئ.

ومن الجديد في عصرنا أنه بما أن التكنولوجيا تخلق مشاكل معينة يمكن التنبؤ بها (حماية الخصوصية على الإنترنت، وتغير المناخ، وتنظيم حركة الطائرات بدون طيار)، فمن الممكن تقسيم الديمقراطية إلى فئتين من المواطنين، هناك صغار سيتعين عليهم أن يتعايشوا مع عواقب المشكلة، وهناك كبار السن الذين قد تكون هذه المشكلة غير مرئية لهم على الإطلاق.

يمكن أن تكون سيطرة كبار السن على سياسة بلد ما دليلاً على بعض الواقع الاجتماعي غير المريح الذي يعطل النظام المعتاد لخلافة الأجيال، على سبيل المثال، كانت حكومة الشيخوخة السوفييتية في أوائل الثمانينيات من القرن الماضي نتيجة لعمليات التطهير الستالينية في أواخر الثلاثينيات، وكان بريجنيف وأندروبوف وتشيرنينكو، كشباب، من بين الكوادر الشيوعية التي أثبتت جدارتها بالثقة أو على الأقل تمكنت من البقاء على قيد الحياة في وقت حيث انتهى الأمر بالعديد من زملائهم في معسكرات العمل أو في قبر مبكر.

وتدين الولايات المتحدة بأزمة قيادتها الحالية إلى مأزق مماثل بين الأجيال، وإن كان بآلية مختلفة وأكثر اعتدالا، وكانت طفرة المواليد الأمريكية، التي استمرت من عام 1946 إلى عام 1964، أكبر من نظيراتها الأوروبية، وبحلول أوائل الثمانينيات، كان جميع أعضائها كبارًا بالقدر الكافي للتصويت، وكانوا يشكلون ما يقرب من 40% من الناخبين في البلاد لعقود من الزمن، وهذا جعل جيل طفرة المواليد لا يقهر سياسيًا في أي مسألة كان للجيل فيها تفضيل قوي حتى أصبحت أهوائهم قوانين.

وعندما جلبت فضيحة ووترجيت استقالة الرئيس ريتشارد نيكسون والنصر الساحق للديمقراطيين في انتخابات الكونجرس عام 1974، دخل الكونجرس ستة من جيل طفرة المواليد، الذين كانوا لا يزالون في العشرينيات من أعمارهم، وانخفض متوسط ​​عمر ممثلي أمريكا إلى أقل من 50 عاماً للمرة الأولى منذ الحرب العالمية الثانية.

على الرغم من أن جيل طفرة المواليد بدا ملتزمًا بالتحرر الشخصي واستكشاف الذات في الستينيات، فإنهم أثبتوا بمرور الوقت أنهم جيل محافظ نسبيًا، وبحلول الثمانينيات، كانوا قد احتشدوا خلف رونالد ريغان وجمع المال، وفي التسعينيات، أيدوا إلغاء الضريبة على الميراث، في الوقت المناسب لتحصيل إرثهم، وهم يدعمون هذه الأيام الحماية القاسية لاستحقاقات التقاعد الكاملة.

في كل خطوة من حياته المهنية، كان جو بايدن، الذي ولد قبل 4 سنوات من بدء طفرة المواليد، في وضع يسمح له بالاستفادة من التغيير الديموغرافي، وكما هو أكبر رئيس سنا في التاريخ الأمريكي، فقد تم انتخابه في عام 1972 كواحد من أصغر أعضاء مجلس الشيوخ في التاريخ الأمريكي، وفي الواقع أصغر من الحد الأدنى للسن المنصوص عليه دستوريا وهو 30 عاما.

كان جيل طفرة المواليد يشكل 30% فقط من الناخبين في الانتخابات النصفية الأخيرة لعام 2022، ومن المؤكد أن طردهم غير الرسمي من مسرح الحياة العامة الأمريكية ليس بعيدا، ومع ذلك، لا تزال قوتهم راسخة في الوقت الحالي.

ويصبح استبدال القادة أكثر صعوبة في زمن الهجرة الجماعية والانقسام بين الأعراق، ويتردد الناخبون الأمريكيون دائماً في تمرير الشعلة إلى الجيل القادم؛ وربما يترددون أكثر في تمرير الشعلة إلى جيل يضم القادمين الجدد من أمريكا اللاتينية وآسيا، فالديمقراطيون هم حزب الهجرة والتغيير الديموغرافي، الذي يحاول الفوز بالانتخابات في وقت حيث يشك الناخبون الغربيون في هذا الحزب بل ويعادونه.

وليست المشاكل التي يواجهها "بايدن" المشاكل التقليدية مع كبار السن، فلا يتعلق الأمر بأنه يدير الأمور كرجل عجوز أو يغفو أثناء اتخاذ القرارات المهمة، إن التوجه التفصيلي والنشاط المفرط لإدارته يترك الانطباع بأنه لا يدير الأمور على الإطلاق، يدير الأمور بعض الشباب، الذين لم يصوت لهم أحد ولا يعرفهم أحد.