يواجه الملايين من كبار السن ويلات الحرب، معزولين وحيدين، في حين أن الحرب لا تميز، بين الكبير والصغير، ومرارًا وتكرارًا يتم التغاضي عن خسائر الحرب على كبار السن وهم يكافحون من أجل البقاء على قيد الحياة، وفقا لمنظمة HelpAge الدولية.

ويقول تقرير صادر عن المنظمة الدولية، إن الحرب في أوكرانيا دمرت حياة الجميع بغض النظر عن هويتهم، لقد شاهدنا في رعب الأطفال وهم يمرون ومن فوق رؤوسهم في القطارات، والآباء الذين تركوا للقتال، سلسلة من الأشخاص المرهقين والمصدومين من جميع الأعمار يفرون إلى الغرب، لكن من الحقائق المزعجة أنه في حين أن الحرب لا تميز، فإن الاستجابة الدولية تفعل ذلك. 

وكان 1 من كل 3 أشخاص بحاجة إلى المساعدة بعد غزو الروس لأوكرانيا الشرقية في عام 2014، أكبر من 60 عامًا، مما يجعلها أقدم أزمة إنسانية في العالم، ومع ذلك، فشل المجتمع الدولي في إدراك ذلك، وفشل في تحديد والاستجابة بفعالية لتلبية احتياجاتهم الخاصة.

بالنسبة للكثيرين، لم يكن الصراع جديدًا، بعد أن عاشوا الحرب العالمية الثانية والحكم السوفيتي وطريق الاستقلال، حيث كانت أجسادهم وعقولهم ومجتمعاتهم مشوهة بالفعل.

وبعد سنوات من الصراع، كان الاقتصاد المحلي ينهار، ارتفع الفقر ومعدلات البطالة، وغادر الكثير من الشباب البلاد للعمل في مكان آخر، تاركين الأقارب الأكبر سنًا بمفردهم مع عدم وجود من يعتني بهم.

وتسببت الحالات الصحية المزمنة غير المعالجة -مثل مرض السكري وارتفاع ضغط الدم- في فقدان الكثير من استقلاليتهم وإعاقاتهم ومواجهة معاناة لا داعي لها، وكان الخوف من القصف المتقطع وخطر الألغام الأرضية مستمراً.

وبحلول عام 2019، كان أكثر من 450 ألفًا من 1.2 مليون متقاعد يعيشون في مناطق خارج الولاية القضائية الحكومية يعيشون دون دخل أساسي، لأنهم مطالبون بالتسجيل كنازحين داخليًا لتلقي معاشهم التقاعدي، لم يقتصر الأمر على أنهم كانوا يعيشون في حالة حرب، بل كانوا بالكاد قادرين على تحمل تكاليف الإمدادات الغذائية الأساسية أو الأدوية.

والآن، العديد من الأشخاص مختبئون داخل منازلهم، حيث قامت HelpAge بمسح أكثر من 1500 من كبار السن في شرق أوكرانيا في بداية مارس، ووجدنا أن 99٪ من كبار السن في دونيتسك ولوهانسك ليس لديهم خطط للمغادرة.

بالنسبة للكثيرين، تعني صعوبات الحركة أن المغادرة غير ممكنة، الكثير ليس لديهم عائلات قريبة للمساعدة، والأسوأ من ذلك، أن الكثيرين لا يستطيعون حتى الوصول إلى الملاجئ المحلية، مما يجعلهم مستهدفين.

ومع انتشار الحرب في أوكرانيا، سيكون هناك المزيد من كبار السن الذين يُتركون وراءهم معزولين، وفي حاجة ماسة إلى الغذاء والماء والتدفئة ودعم الصحة العقلية، حيث إن 25% من سكان أوكرانيا تزيد أعمارهم على 60 عامًا.

يُظهر تقرير صادر عن هيومن رايتس ووتش يدرس نزاعات مختلفة، كيف يتعرض كبار السن لنفس الانتهاكات التي يتعرض لها الآخرون -بما في ذلك القتل أو الهجوم أو الاختطاف أو الاغتصاب أو التعذيب- ويمكن أن يكونوا معرضين لخطر أكبر، في ظل عدم قدرتهم على الهروب.