"الإيكونوميست": الحياة البريطانية أصبحت أكثر كآبة

في الشهر الماضي، توفي آخر عضو على قيد الحياة من فرقة SAS الأصلية، وقبل عام أو نحو ذلك، توفي آخر طيار من طراز "دامبوستر"، وقبل ذلك ببضع سنوات، كانت آخر معركة لبريطانيا بطائرات "سبتفاير".. لقد مرت أفضل ساعات في تاريخ بريطانيا مع أمثال هؤلاء منذ فترة طويلة.. والآن أولئك الذين قاتلوا فيها يمرون أيضًا.. أولئك الذين لم يستسلموا أبدًا يستسلمون للموت الآن.

وفي هذه الأثناء، يجب على بريطانيا أن تواجه ليس خسارة جيل كامل وارتباط مباشر بالتاريخ فحسب، بل أيضا، بطريقة أقل خطورة إلى حد ما، فقدان نوع أدبي متخصص وهو “نعي أواخر القرن العشرين”.

ظهر هذا النوع من الأدب، في الثمانينيات، قبل ذلك، كانت نعايا القراء تميل إلى تقديم النثر الذي لا معنى له بعبارات على غرار "لقد ماتت بسلام" و"تدفقت التحية"، ثم تغيرت الأمور بقيادة هيو ماسينجبيرد، محرر النعي في صحيفة ديلي تلغراف، وهي مجلة داخلية للطبقات العليا والتي تم استخلاص جميع المقتطفات أدناه تقريبًا منها، رأت الصحافة البريطانية إمكانية تأريخ الحياة الملونة بطرق ملونة، وفجأة، بدأت نعايا الشخصيات في تقديم شخصيات مثل "العميد سلاشر سومرست" و"آخر والي لسوات" وعبارات مثل "الاختباء في الجزء الخلفي من مخزن التبن في.. سيليزيا السفلى".

وقدم تاريخ القرن العشرين مادة وافرة، حيث توفر الحروب والثورات الموت على نطاق غير مسبوق، لكنها توفر الحياة عليه سيرتهم، مثل السيدة "باجيت"، التي "أمضت معظم حياتها في إنقاذ المربيات الإنجليزيات اللاتي تقطعت بهن السبل في روسيا السوفييتية"، والمشير السير جيرالد تمبلر، الذي "أصيب جراء نهب بيانو كبير، سقط من شاحنة عابرة على سيارته"، أو اللواء المهيب إيريك هاريسون، الذي، بعد أن قدم "خدمة متميزة" في كلتا الحربين العالميتين، وجد الوقت أيضاً ليكون "لاعب رجبي ممثلاً، ورياضياً أولمبياً، وراكباً أسطورياً لكلاب الصيد.

كما قدمت الإمبراطوريات والحدود المتغيرة لوحة مميزة، كانت البلدان لا تزال تدار، بل ويتم إنشاؤها، من قبل حفنة من الناس في معظم القرن العشرين، إن نعيهم مليء بجمل من نوع "والدتها ساعدت في تأسيس تشيكوسلوفاكيا".

ساعد الفصل في تشكيل هذا النوع من النعي، وهي مرصعة بالأرستقراطيين وكذلك المستبدين، هناك الكثير مما يمكن انتقاده بشأن الأرستقراطيين الإنجليز النخبويين الظالمين الذين عفا عليهم الزمن، تمتلئ نعياتهم بنوع من الأسماء، ليس فقط "سلاشر" ولكن أيضًا "تيشي"، "كوكي"، "لوبي"، و"بودنغ"، التي تشير فقط إلى الأشخاص المترفين.. إنهم يؤرخون نوع الحياة التي لا تسيء إلى صفحات "إيفلين وو" أو "بي جي وودهاوس، مثل البارونة دي كونيجسوارتر، والسيدة فيوليت ديكسون، التي كانت "كبيرة جبلية" تتحدث العربية باللهجة البدوية".

مثل هذه الشخصيات المميزة أصبح لها الآن مؤرخون مميزون، مثل جانيت شميد، التي قدمت عروضها مع مارلين ديتريش وإديث بياف، لكنها "وُلدت رجلاً وقاتلت في فيرماخت هتلر قبل أن تخضع لعملية تغيير الجنس".

لقد انتهت الآن حياة هذا الطراز القديم تقريبًا، إن القراءة عنهم تعني مواجهة نوع من البشر يبدو بالفعل غريبًا وعفا عليه الزمن.. مثل نعي اللورد موينيهان الثالث "عازف الطبول، محتال الثقة، حارس بيت الدعارة"، أو نعي شخص بعبارات مثل "مرت الرصاصة في صدره وقتلت الرجل الذي يقف خلفه" على الرغم من أنه حتى هذا الجيل كان لديه هواجسه: فعندما طُلب من الجنرال السير نايجل بويت، الذي كان قاد سابقا عملية إنزال، أن يهبط في مزرعة أناناس خلال الحرب العالمية الثانية، أشار إلى أن "مزرعة مطاطية قد تكون أقل تكلفة".

عندما يواجهون خيار الجرأة، فإن أغلب البريطانيين لا يفعلون ذلك، ووفقاً لروري ستيوارت، النائب السابق الذي لن تخجل حياته من النعي البريطاني الأفضل (كان نائباً لحاكم العراق قبل أن يتجول في أفغانستان وباكستان وإيران).

بمعنى إذا كان تلاشي نوع معين من الحياة أمراً يأسف عليه أصحاب الوفيات، فهناك أسباب تجعل الجميع تقريباً يشعرون بالامتنان، من الواضح أن الحرب ليست "نوعًا من المرح المجيد"، كما يقول المؤرخ ماكس هاستينغز.

وعلى الرغم من أن النغمة العامة لهذه النعايا مضحكة، فإنها مليئة بالسطور -"قُتل ابناه الآخران، أحدهما في مونتي كاسينو"- مما يشير إلى نوع الألم الذي لا يمكن لقلم أن يصوره.

وربما لهذا السبب، في مواجهة مأساة القرن العشرين التي لا تطاق، يلجأ نعيها في كثير من الأحيان إلى الكوميديا، لا يمكن للمرء أن يكون متأكدا من السعادة في الحياة ولكن يمكن على الأقل أن يكون مستمتعا.. أو كما قالت الكونتيسة الأرملة إلجين وكينكاردين البالغة من العمر 98 عامًا عندما دخلت عامها الأخير، كانت تتطلع إلى عيد ميلادها التاسع والتسعين لأن ذلك "سيكون مثيرًا للاهتمام"، ثم خططت بعد ذلك "للتطلع إلى رقم 100"، لكن "قد أموت قبل ذلك، وسيكون ذلك مثيرًا للاهتمام أيضًا".