"الإيكونوميست": كيف أصبح الكينيون الفقراء فئران تجارب الاقتصاديين؟

في مارس 2022، كان بيتر أوتيدو، وهو أب لستة أطفال يبلغ من العمر 45 عاماً، من سكان قرية أوكيلا-سي، في غرب كينيا، يعمل في قطعة أرض زراعية خلف منزله، وهو عبارة عن هيكل خرساني قوي مكون من غرفتين وسقف من الحديد المموج وأرضيات من البلاط المزخرف، لقد بناه بنفسه، على مدار عامين، وقبل ذلك، كانت عائلته تعيش في كوخ مكون من غرفة واحدة وسقفه من القش.

قال "أوتيدو": "لم نتمكن من النوم طوال الليل في المنزل القديم، الآن، تتمتع عائلتي بحياة جيدة، لدى زوجتي عمل ثابت كخادمة في المنزل، ويمكنهما إرسال جميع أطفالنا إلى المدرسة".

موريس ماريندي، 64 عاما، هو أحد جيران أوتيدو، ولكنه يعيش في كوخ بدائي مصنوع من الطين وأغصان الأشجار وذو أرضية ترابية، يقوم بشحن هاتفه المحمول في منزل أحد الجيران، ومرحاضه في الهواء الطلق محميًا بأغماد الذرة، توفيت زوجته عام 2007، وتركته يعيل أطفالهما الأربعة، وبعد ثلاث سنوات، توفيت إحدى بناته بسبب مرض في الكلى، يحلم بأن يرسل ابنه الأصغر يومًا ما إلى مدرسة فنية، لكنه لا يملك المال.

وُلِد أوتيدو وماريندي في ظروف مماثلة، في واحدة من أكثر المناطق فقراً في كينيا، لكنهما يعيشان الآن حياة مختلفة تمامًا، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى اختيار قريتهما في عام 2011 للمشاركة في تجربة اقتصادية.

تهدف مؤسسة "جيف دايراكتلي" الخيرية إلى التخفيف من حدة الفقر من خلال التبرع بالمال للناس في البلدان النامية، ووفقاً لموقعها على الإنترنت، فقد قامت "بتسليم ما يزيد على 700 مليون دولار نقداً مباشرة إلى أيدي أكثر من 1.5 مليون شخص يعيشون في فقر" منذ عام 2009.

ولقياس مدى فاعلية هذه التحويلات النقدية، قررت المؤسسة الخيرية إجراء نوع من التجربة تسمى التجربة العشوائية المنضبطة (rct)، لفهم تأثير الناموسيات مثلا، سوف يمنحون واحدة لكل عضو في "مجموعة العلاج" التي يتم اختيارها عشوائياً، في حين أن "المجموعة الضابطة" لا تتلقى شيئاً، وتتم مراقبة كلا المجموعتين لسنوات، وحتى لعقود، وعندها تتم دراسة النتائج من قبل الأكاديميين ومنظمات التنمية.

قال خبير الاقتصاد السلوكي في مركز بوسارا، باتريك فورشر، وهو معهد أبحاث في نيروبي: "إنك تحاول في الأساس مراقبة العديد من العوالم المحتملة المختلفة، أنت تريد إعداد التجربة بطريقة تجعل الفرق الوحيد بين العلاج والسيطرة هو التدخل".

في كل يوم، كان سكان القرية الضابطة يلقون نظرة خاطفة على ما كانت ستكون عليه حياتهم لو ابتسمت لهم خوارزمية التوزيع العشوائي.

ترتبط التجارب السريرية في أغلب الأحيان بالتجارب الطبية، ولكنها أصبحت على مدى العقدين الماضيين شائعة لدى خبراء اقتصادات التنمية كوسيلة لمعرفة كيفية إنفاق أموال المساعدات.

نزل الباحثون من الأبراج العاجية للأكاديميين إلى الميدان، ولم يكتفوا بالمراقبة فحسب، بل تدخلوا في حياة الناس من خلال التجارب، المصممة بشكل متقن في بعض الأحيان، والتي سمحت بإجراء مقارنة مباشرة بين أولئك الذين تلقوا العلاج وأولئك الذين لم يتلقوا العلاج.

في عام 2019، تقاسم "المتخصصون العشوائيون" البارزون -مايكل كريمر، وإستر دوفلو، وأبهيجيت بانيرجي- جائزة نوبل في الاقتصاد لاستخدامهم التجارب العشوائية لاكتشاف أفضل السبل للتخفيف من حدة الفقر العالمي.

وجاء في الاقتباس من جائزتهم أن النتائج التي توصلوا إليها "حسنت بشكل كبير قدرتنا على مكافحة الفقر في الممارسة العملية"، وأن "أساليبهم البحثية التجريبية تهيمن الآن بالكامل على اقتصادات التنمية".

وتمركزت المجموعة الإقليمية التي شارك فيها أوتيدو وماريندي في 120 قرية في مقاطعة سيايا، وهي منطقة إدارية في غرب كينيا، وكان من المقرر أن تكون بعض هذه القرى بمثابة قرى "علاجية" -حيث يحصل بعض السكان على تحويلات نقدية- في حين كان من المقرر أن تكون قرى أخرى "تحت السيطرة التامة"، حيث لن يحصل أحد على أي أموال، تم اختيار القرية كقرية علاجية، وكانت أسرة أوتيدو واحدة من 137 أسرة في الدراسة الأصلية تم اختيارها عشوائيا لتلقي تحويلات نقدية تصل قيمتها الإجمالية إلى 1000 دولار والتي يمكنهم إنفاقها على أي شيء يريدونه.

وكانت أسرة ماريندي جزءًا من المجموعة الضابطة داخل القرية، ما يعني أنها لن تتلقى أي تحويلات نقدية، ومع ذلك، سيقيس الباحثون مدى تأثر رفاهية ماريندي (إن وجدت) بالحظ الجيد لجيرانه، أُطلق على مثل هذه الأسر اسم "الآثار غير المباشرة".

على مدار عدة سنوات، زار أكاديميون أجانب وعاملون ميدانيون كينيون مركز أوكيلا-سي، وقاموا بجمع البيانات لهم، وكان على القرويين الإجابة عن أسئلة حول حياتهم وإعطاء عينات من اللعاب لقياس مستويات الكورتيزول لديهم.

حصلت كل أسرة، سواء كانت في المجموعة العلاجية أو المجموعة الضابطة، على مكافآت صغيرة مقابل وقتها، وعادة ما تكون في شكل طعام.

ومع توسع تجربة التحويلات النقدية لتشمل المزيد من القرى، بدأت المشكلات في الظهور، في بعض الأحيان، أصبح التمييز بين مجموعتي العلاج والمجموعات الضابطة سهلاً: ففي إحدى القرى، وافقت مجموعة العلاج على تقاسم أموالها مع المجموعة الضابطة دون علم الباحثين.

قال أوتيدو: "لقد غيَّر المال حياتي كثيراً"، ولم يكتشف أن الجميع لم يحصلوا على المال إلا عندما سمع شكوى الناس، وسأله الجيران كيف يمكنهم أيضًا الحصول على بعضها، قال لهم "فقط انتظروا، الحظ سيقع عليكم".

وقال عالم الأنثروبولوجيا في معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا الاجتماعية ماريو شميدت، والذي أمضى سنوات في دراسة تأثيرات التجارب العشوائية في هذه المنطقة: "عندما يقول شخص ما إن هذه الأموال مجانية، فإن ذلك يخلق مساحة للشائعات.. كانت الشائعات في كل مكان، وتم تضخيمها من قبل جهات دينية وسياسية.. وقال الناس إن النقود ملعونة".

وعلى بعد نحو 50 كيلومتراً من أوكيلا-سي تقع بلدة بوسيا الصغيرة التي تمتد على الحدود مع أوغندا.. تتكدس الشاحنات التي تحمل النفط والحبوب والفواكه والمنسوجات على الطريق الوحيد الذي يمر عبر الحدود، بينما تصطف في طوابير لعبور الحدود، يقوم تجار السوق من كلا البلدين ببيع بضائعهم على الجانب الكيني، حيث الأسعار أعلى.

تُرك المئات من سكان الأحياء الفقيرة في العاصمة الكينية نيروبي دون الحصول على المياه النظيفة، لمدة أسابيع أو أشهر في بعض الحالات، عمليا لم يكن أي منهم يعلم أنهم جزء من RCT.

وفي عام 1994، أدت سلسلة من الأحداث المصادفة إلى تحويل بوسيا إلى مركز عالمي للتجارب في اقتصادات التنمية، قال دين كارلان، كبير الاقتصاديين في الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية، وهو طالب سابق في دوفلو: "إنها بمثابة مسقط رأس هذه الحركة".

حتى الآن، تم إجراء ما لا يقل عن 270 تجربة معشاة ذات شواهد في كينيا، على الرغم من أن هذا من المرجح أن يكون أقل من العدد الحقيقي (27 تجري حاليًا في بوسيا وحدها).

وعلى مر السنين، درس الباحثون، بين أمور أخرى، مدى تأثير سعر ناموسية الملاريا على الطلب، المواقف الاجتماعية لرواد الكنيسة، وآثار كهربة الريف، وما إذا كانت المنح الدراسية تمكّن المرأة، إذا كانت حسابات التوفير تساعد أو تعيق نمو الأعمال... وغيرها.

لقد أثبتت كينيا أنها بيئة ترحيبية لاقتصاديات التنمية، لأن هناك قيوداً أقل على الأبحاث مقارنة بالدول المجاورة، إذ تميل الحكومة إلى اعتبار التجارب السريرية المنضبطة شكلاً من أشكال المساعدة في حد ذاتها، ولكل مقاطعة في المنطقة تخصصها في (الكتب المدرسية، والناموسيات، ومكافحة الديدان، التحويلات النقدية).

وفي الآونة الأخيرة، أصبحت المنطقة مشبعة بالأبحاث لدرجة أن الاقتصاديين اضطروا إلى البحث في مناطق أبعد بحثاً عن المشاركين.

ويبدو انتشار المجموعات الإقليمية في كل مكان في مجال اقتصادات التنمية، وكذلك في الحياة اليومية للكينيين الفقراء في المنطقة، يدفع عددًا متزايدًا من الناس إلى التعبير عن مخاوفهم بشأن الأخلاقيات والمنهجية التي تقف وراءها.

في عام 2018، قام اثنان من خبراء اقتصادات التنمية، بالشراكة مع البنك الدولي وهيئة المياه في نيروبي، عاصمة كينيا، بتتبع ما حدث عندما انقطعت إمدادات المياه عن الأسر في العديد من مستوطنات الأحياء الفقيرة حيث لم يتم دفع الفواتير، أراد الباحثون اختبار ما إذا كان أصحاب العقارات، المسؤولون عن تسوية الحسابات، سيصبحون أكثر عرضة للدفع نتيجة لذلك، وما إذا كان السكان سيحتجون.

وتُرك المئات من سكان الأحياء الفقيرة في نيروبي دون الحصول على المياه النظيفة، لمدة أسابيع أو أشهر في بعض الحالات، عمليا لم يكن أي منهم يعلم أنهم جزء من RCT، وأثارت الدراسة غضبا بين الناشطين المحليين والباحثين الدوليين.

وكانت الانتقادات ذات شقين: أولا، أن الباحثين لم يحصلوا على موافقة صريحة من المشاركين لمشاركتهم (قالوا إن عقود المالك مع شركة المياه تسمح بالانقطاع)، وثانياً، أن التدخلات من المفترض أن تكون مفيدة.

نشر الاقتصاديون المشاركون بيانًا أخلاقيًا يدافع عن المحاكمة، وأوضحوا أن أبحاثهم لم تجعل عمليات قطع التيار أكثر احتمالا، لأنها كانت جزءا قياسيا من ترسانة إنفاذ سلطة المياه (على الرغم من اعترافهم بأن عمليات قطع التيار في الأحياء الفقيرة كانت في السابق "مخصصة")، البيان لم يفعل الكثير لتهدئة النقاد، ونتيجة لهذه الضجة، بدأ عدد من المنظمات البحثية في إعادة تقييم معاييرها الأخلاقية.

كان الخبير الاقتصادي في جامعة برينستون أنجوس ديتون، يشعر بالقلق منذ فترة طويلة بشأن العواقب الأخلاقية المترتبة على التجارب العشوائية.

يتساءل البعض أيضًا عن قيمة نتائج التجارب العشوائية، يميل عشاق العشوائية إلى العمل كما لو أن لديهم القليل من المعرفة المسبقة حول كيفية عمل العالم، لكن بالنسبة لدوفلو، فإن التجارب هي الطريقة الوحيدة لتحدي الافتراضات، قائلا "في كثير من الأحيان يكون حدس المرء غير صحيح".
 

قال الخبير الاقتصادي الكيني ديفيد ندي، الذي يقدم المشورة لرئيس البلاد، إن ثورة العشوائيين هي بدعة مشكوك فيها في علم الاقتصاد.

ويقدر دوفلو أنه على مدى السنوات الخمس عشرة الماضية، تحسنت حياة 600 مليون شخص حول العالم من خلال البرامج التي نشأت من التجارب العشوائية المضبوطة.

يعترف معظم منتقدي التجارب العشوائية بأنها يمكن أن تكون مفيدة إذا تم تنفيذها بالطريقة الصحيحة، وإذا تم تفسير النتائج التي توصلوا إليها بالإشارة إلى السياقات السياسية والثقافية الخاصة بموضوعاتهم، وقد ساعدت التجارب الإقليمية الاقتصاديين على فهم كيف يمكن للناس أن يفلتوا من فخ الفقر، وكيف تؤدي الضغوط المالية إلى خفض إنتاجية العمال، وكيفية تحسين اعتماد التكنولوجيا، وكيفية تعزيز معدلات تحصين الأطفال، وكان نجاح برنامج بروجريسا، وهو برنامج للتحويلات النقدية في المكسيك بدأ في عام 1997، سبباً في ظهور مقلدين له في مختلف أنحاء العالم.

ولم يبدأ العديد من الاقتصاديين إلا في تسعينيات القرن العشرين في التفكير في كيفية تطبيق التوزيع العشوائي على التنمية، وأصبحت RCTs شائعة بسرعة كبيرة لأنها تلبي احتياجات المتخصصين في مجال التطوير في ذلك الوقت.

وبالنسبة لمنتقديهم، فإن التدخلات التي درستها التجارب الإقليمية صغيرة للغاية، والجداول الزمنية تتطلب وقتا طويلا، حتى إن التأثيرات الفعلية على الفقر يمكن أن تبدو هامشية في أحسن الأحوال.

رسميًا، يُطلب من جميع الباحثين الحصول على موافقة مستنيرة من الأشخاص الذين يدرسونهم، لكن هذا لا يعني أن الشخص المعني يفهم بالضبط ما الذي يشترك فيه، أو أنه يُعرض عليه خيار الرفض، أو أن التجربة قد تستمر لفترة غير محددة من الزمن.

لا يزال الكثيرون متشككين في أن يتم اختيار المشاركين بشكل عشوائي، كانت إحدى القرى متشككة للغاية لدرجة أنها جعلت الباحثين يسحبون الأسماء علنًا، وقد تبدو أشكال التعويضات التي تتلقاها المجموعة المسيطرة زهيدة مقارنة بالمكاسب غير المتوقعة التي يحصل عليها جيرانهم.

على الرغم من كل التحديات المنهجية والمعضلات الأخلاقية، يؤكد أنصار العشوائية أن التجارب العشوائية تضيف إلى مجموع المعرفة الإنسانية، ولا توجد طرق بديلة واضحة لتوليد النتائج التفصيلية القائمة على الأدلة التي أصبح الممولون والمنظمات الدولية يعتمدون عليها، لكن بعض صناع السياسات من ذوي النفوذ ما زالوا متشككين في قيمتها.

بالعودة إلى "أوكيلا– سي"، لا يستطيع موريس ماريندي إلا أن يعيد النظر في لقاءاته العديدة مع الباحثين، ويتساءل لماذا لم يتم اختياره لتلقي المال، قائلا: "لا أعرف لماذا تخلفتُ عن الركب واستفاد الآخرون".