«الوحوش المستحيلة».. كتاب يسلط الضوء على 70 عاماً غيرت فكر الإنسان

بدأت الثورة الفكرية في عام 1811 عندما قامت ماري آنينج، البالغة من العمر 12 عامًا والتي تعيش في لايم ريجيس، وهي مدينة ساحلية في جنوب غرب إنجلترا، بالتنقيب عن أول حفرية للزواحف البحرية، الإكتيوصور، وبلغت ذروتها عام 1881 بافتتاح متحف التاريخ الطبيعي في لندن، العاصمة الإمبراطورية للعالم، على يد ريتشارد أوين.

وفقا لقراءة مجلة "الإيكونوميست" لكتاب "الوحوش المستحيلة" لـ"مايكل تايلور"، شهدت تلك العقود السبعة تغيرًا عميقًا في التفكير مثل ذلك الذي أحدثه علماء الفلك في أواخر عصر النهضة، ومزعجًا للكنيسة القائمة (في هذه الحالة، كانت الكنيسة المهددة هي كنيسة إنجلترا، وليس كنيسة روما).

وتعد "الوحوش المستحيلة" قصة عن الزمن، أو بالأحرى قصتين متوازيتين، في الأولى، يتحرك الوقت للأمام، حيث يتناوب اللاعبون في تحقيق اكتشافات رائعة تساعد في تعزيز فهم العلم والبشر لمكانهم في العالم، وفي الثانية، تتحرك إلى الوراء، حيث تتوسع السنوات اللازمة لاستيعاب نتائج الجيولوجيين وعلماء الطبيعة من الآلاف، إلى مئات الآلاف، إلى الملايين، مما يدفع تاريخ "الخلق" إلى أبعد من ذلك.

وكانت مهمة المؤرخ مايكل تايلور، وفي كتابه "الوحوش المستحيلة"، هي أن يروي قصة رويت كثيرًا بشكل أفضل مما رويت من قبل، وقد نجح بشكل رائع، أبطاله، بمن في ذلك "آنينج"، بائعة حفريات متواضعة، حققت شهرة عالمية من خلال اكتشافاتها -لم تكن الإكثيوصورات سوى الأولى- ومع ذلك مُنعت من الانضمام إلى الجمعية الجيولوجية الملكية بسبب جنسها.

وكان العديد منهم يتميزون بشخصيات لا تُنسى، مثل ويليام باكلاند، وهو رجل غريب الأطوار من جامعة أكسفورد الذي أكل ذات مرة لقمة محنطة من قلب لويس الرابع عشر، من الأفضل أن نتذكره لأنه قام بتحديد وتسمية "ميغالوصور"، وهي أول مجموعة أُطلق عليها في ما بعد اسم "الديناصورات".

وفي القصة بعض الشخصيات المألوفة، مثل تشارلز داروين (لا حاجة إلى تقديمه، إلا إذا كنت تعيش في مكان ما نظريته محظورة من الكتب المدرسية)، لكن الكثير منها أقل شهرة، مثل ألفريد راسل والاس، وهو جامع وبائع للعينات الاستوائية، الذي ابتكر فكرة الانتقاء الطبيعي بشكل مستقل، وتوماس هكسلي، الذي نصب نفسه "كلب البلدغ" عند داروين، المحرك الرئيسي لكل الأمور الرسمية والعلمية في بريطانيا الفيكتورية، وكان “أوين” عدو "هكسلي"، وصمد ضد أفكار داروين، ومع ذلك أجبر على بناء المتحف الذي يعتبره الكثيرون الآن معبد التطور.

وينقل "تايلور" أيضًا في كتابه إحساسًا بمدى خطورة الإيمان بالأفكار الجديدة المرتبطة بالصخور والغابات الاستوائية، حيث كان الناس يصطادون العينات، ونشرها، قام بعض رجال الدين، ومن بينهم بكلاند، بإجراء تشويهات فكرية للتوفيق بين العظام والكتاب المقدس، حتى داروين، الثري وذو العلاقات الجيدة (وفي مرحلة ما كان متجهًا إلى الكنيسة)، عاش في البداية في خوف من العار الذي قد يلحق به إذا أصبحت أفكاره علنية.

لقد تغير المناخ الفكري بالطبع، ومع ذلك، خشية أن يهنئ القراء أنفسهم بسهولة على تنويرهم، فمن المفيد أن ننظر، كما تفعل مقدمة الكتاب، في حالة جيمس آشر، رئيس الأساقفة الأنجلو أيرلندي الذي عاش في القرن السابع عشر، والذي كرس حياته لحساب التاريخ الدقيق لخلق الله للعالم، وعلى عكس بعض خلفائه الكنسيين في القرن التاسع عشر، لا يمكن اتهامه بتجاهل الأدلة أو تحريفها، حيث أمضى عقودًا وثروة في تجميع المجلدات المتربة التي منحته ما اعتقد أنها نقاط البيانات التي يحتاج إليها لتثبيت مقاطع الكتاب المقدس في الوقت المناسب، تمامًا كما قد يستخدم الجيولوجي الحديث الدليل الإشعاعي لطبقات الرماد البركاني لتأريخ سلسلة من الطبقات.

وكان استنتاج “آشر” هو أن العالم بدأ في 22 أكتوبر عام 4004 قبل الميلاد.. إنها فكرة تبدو وكأنها تعود إلى عصور ما قبل التاريخ مثل الحفرية.. ولكن من يدري ما هي المفاهيم المقبولة على نطاق واسع اليوم والتي سوف تنقرض أيضًا؟