"نيويورك تايمز": وفاة "بيرنيس جونسون" الصوت الموسيقي للحقوق المدنية

توفيت، أمس الثلاثاء، في واشنطن، بيرنيس جونسون ريجون، التي ساعد صوتها الإنجيلي المثير في توفير الموسيقى التصويرية لحركة الحقوق المدنية، ثم أصبحت مؤرخة ثقافية وأمينة في معهد سميثسونيان ومؤسسة مجموعة الكابيلا النسائية Sweet Honey in the Rock.

وفقا لصحيفة "نيويورك تايمز"، أكدت ابنتها توشي ريجون وفاتها في المستشفى، عن عمر 81 عاما، دون أن تذكر سببا.

نشأت "برنيس"، ابنة واعظ معمداني بولاية جورجيا، في كنيسة بدون بيانو، وأول موسيقى استوعبتها، متجذرة في الروحانيات والتراتيل، كانت تؤديها أصوات بشرية مصحوبة بالتصفيق والدوس بالأقدام.

كانت عضوًا أصليًا في عام 1962 في فرقة Freedom Singers “مطربو الحرية”، وهي فرقة رباعية صوتية قدمت أناشيد التحدي لمتظاهري الحقوق المدنية الذين يستعدون لمواجهة الشرطة أو أثناء نقلهم إلى السجن، ارتبط "مطربو الحرية" بلجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية، التي أرسلتهم عبر الجنوب وكذلك إلى مهرجان نيوبورت الشعبي في رود آيلاند في عام 1963.

كتبت "ريجون" ذات مرة: "لقد غنيت وسمعت أغاني الحرية ورأيتها تجمع قطاعات من مجتمع السود في أوقات كانت فيها وسائل الاتصال الأخرى غير فعالة".

حصلت على درجة الدكتوراه في التاريخ الأمريكي من جامعة هوارد في عام 1975 وأدارت برنامج الثقافة الأمريكية السوداء في سميثسونيان، وهناك، جمعت مجموعة من موسيقى البلوز والإنجيل والموسيقى الروحية وقدمت هذا التراث للجمهور.

خلال أحد العروض الموسيقية الإنجيلية، في الثمانينيات، شجعت "ريجون" الجمهور على الهمهمة والغناء مع فناني الأداء، قالت: "وإذا لم تتمكن من فعل ذلك، تنهد قليلاً".

أسست Sweet Honey in the Rock في عام 1973، حيث قام المطربون الأمريكيون من أصل إفريقي، وجميعهم من النساء، بنسج التقاليد الموسيقية السوداء من الكنيسة والحقول بأغانٍ أصلية.

ويأتي اسم المجموعة، التي بدأت برباعية وتطورت إلى خماسية ثم سداسية، مستوحاة من ترنيمة إنجيلية مبنية على آية من الكتاب المقدس عن وعد الرب بالبركات لأتباعه.

قد تستهدف الحفلات الموسيقية للمجموعة، بما في ذلك ظهورها في قاعة كارنيجي، القضايا المعاصرة، مثل نزع السلاح، فضلاً عن السياسات العنصرية والنسوية والجنسية.

كتب ستيفن هولدن في مراجعة في صحيفة نيويورك تايمز في عام 1982 أن "ريجون" أصدرت ألبومات "تحمل موسيقى البلوز والغناء الشعبي بدون مصاحبة من الآلات الموسيقية إلى ذروة الصقل".

قالت "ريجون" لصحيفة "التايمز" في الذكرى السنوية العاشرة لتأسيس المجموعة في عام 1983: "إن الأغاني التي أكتبها تحتوي على تناغم كثيف للترانيم والأغاني البطيئة من الكنيسة السوداء".

وكانت أيضًا مؤلفة ومستشارة ومؤدية في مسلسلات تلفزيونية وإذاعية بارزة، بما في ذلك الأفلام الوثائقية "عيون على الجائزة" (1987)، حول حركة الحقوق المدنية، و"الحرب الأهلية" لكين بيرنز (1990)، والتي شاركت فيها بأغنية "نحن نتسلق سلم جاكوب" في الموسيقى التصويرية.

وكانت منتجة ومضيفة لبرنامج "وادٍ في الماء: التقاليد الموسيقية الأمريكية الإفريقية المقدسة" (1994)، وهو مسلسل إذاعي وطني عام عن موسيقى الكنيسة السوداء والذي فاز بجائزة بيبودي.

حصلت "ريجون"، التي عاشت في واشنطن، على زمالة ماك آرثر في عام 1989 وكانت أستاذة متميزة للتاريخ في الجامعة الأمريكية من عام 1993 إلى عام 2003.

تعاونت مع مخرج المسرح التجريبي روبرت ويلسون في كتابة الموسيقى والنص لأوبرا عام 2003 بعنوان "إغراء القديس أنتوني"، استنادًا إلى رواية غوستاف فلوبير، كان عرضه الأول في أمريكا (مع أزياء جيفري هولدر) في أكاديمية بروكلين للموسيقى.

كتب جون باريليس، المراجع في صحيفة التايمز، أن ريجون "قدمت كورالات أثيرية وألحانا إنجيلية تهز الدفوف، وروحانية خطابية وروحا مثيرة".

ولدت بيرنيس جونسون في 4 أكتوبر 1942 في مقاطعة دوجيرتي، في جنوب غرب جورجيا خارج ألباني، كانت واحدة من 8 أبناء للقس جيسي جونسون، الوزير المعمداني، وبياتريس (الحكيمة) جونسون.

في عام 1959، التحقت بكلية ألباني ستيت (الآن جامعة ولاية ألباني)، وهي مؤسسة تاريخية للسود، حيث انخرطت في ما أصبح يعرف باسم حركة ألباني، وهي سلسلة من الاحتجاجات حول الفصل العنصري وحقوق التصويت.

كانت في السجن عام 1962 عندما جاء القس الدكتور مارتن لوثر كينغ جونيور إلى ألباني لقيادة الاحتجاجات، وتم طردها لاحقًا من الكلية بسبب نشاطها.

بعد إحدى المسيرات، تجمعت مجموعة من المتظاهرين في الكنيسة عندما قال أحد منظمي SNCC: "برنيس، غني أغنية".

قالت في مقابلة مع برنامج "عيون على الجائزة": "كانت تلك هي المرة الأولى التي أشعر فيها بهذا النوع من الوعي بأن هذه الأغاني ملكي، ويمكنني استخدامها لما أحتاج إليه".

وأضافت: "نشأت في ألباني، تعلمت أنه إذا جمعت السود معًا، فإنك تجمعهم معًا بأغنية".

جاءت فكرة مطربي الحرية، وهم رجلان وامرأتان يتمتعان بأصوات مثيرة، من المغني الشعبي بيت سيجر، الذي استلهم أفكاره من مغنيي التقويم في الأربعينيات.

في عام 1963، تزوجت من كورديل ريجون، وهو عضو زميل في Freedom Singers، وأنجبا طفلين قبل أن ينتهي الزواج بالطلاق عام 1967.

أصبحت توشي ريجون موسيقية مشهورة وتعاونت فيما بعد مع والدتها، في إحدى المرات، قاموا بشكل مشترك بتقديم الموسيقى والنص المكتوب لأوبرا عام 2013 للسيد ويلسون، " زينياس: حياة كليمنتين هنتر".

بعد أن تم طردها من كلية ألباني ستيت، تخرجت السيدة ريجون من كلية سبيلمان في عام 1970، وكانت زميلة في مؤسسة فورد في جامعة هوارد، حيث حصلت على درجة الدكتوراه.

في سميثسونيان، أنتجت مجموعة من 3 أسطوانات بعنوان "أصوات حركة الحقوق المدنية: أغاني الحرية الأمريكية السوداء 1960-1966"، تم إجراء التسجيلات في الكنائس والمسيرات وخطوط الاعتصام.

في فبراير 2010، قدمت السيدة ريجون عرضًا مع ثلاثة من مطربي الحرية الذين تم لم شملهم في البيت الأبيض في احتفال بالموسيقى من عصر الحقوق المدنية.

وقال الرئيس باراك أوباما في كلمته الافتتاحية: "إن حركة الحقوق المدنية كانت حركة تدعمها الموسيقى".