«الأمن مقابل التنمية».. الإيكونوميست: سياسات الحكم المركزي تخاطر بمستقبل هونغ كونغ الاقتصادي

منذ اجتاحت الاحتجاجات المؤيدة للديمقراطية هونغ كونغ عام 2019، حاول الرئيس الصيني، شي جين بينغ، إعادة فرض السيطرة، وقد نجح في كثير من النواحي، وأصبحت المدينة اليوم أقل اضطرابا، وقد ساعدت جائحة كوفيد-19، التي جعلت المدينة تغلق نفسها عن العالم، في تهدئة الأمور.

ووفقا لمجلة "الإيكونوميست"، ساعد شي أيضا قانونان صارمان للأمن القومي، أحدهما فرضته الحكومة المركزية على المدينة في عام 2020 والآخر اعتمده المجلس التشريعي المحلي هذا العام، لكن تدابير بث الخوف في نفوس الليبراليين، تخاطر بخسارة هونغ كونغ ازدهارها من خلال جعلها مكانا أقل متعة وقابلية للتنبؤ للعيش وممارسة الأعمال التجارية.

وترى المجلة البريطانية أنه في الشركات الدولية التي تملأ مباني المكاتب الشاهقة في هونغ كونغ، فإن المزاج بعيد كل البعد عن الازدهار، وعندما أجرت غرفة التجارة الأمريكية في هونغ كونغ استطلاعًا لأعضائها في نهاية عام 2023، وجدت أن 60% من المستجيبين قالوا إنهم سيكونون حذرين بشأن توسيع أعمالهم في المدينة.

ومن بين التحديات المذكورة التوترات بين الصين وأمريكا وتباطؤ الاقتصاد الصيني، وتصورات الخارج لهونغ كونغ، فقد قال ما يقرب من ثلث المستجيبين إنهم تأثروا سلبًا بقانون الأمن القومي الأقدم، كما وجد استطلاع آخر، أجرته غرفة التجارة الألمانية في هونغ كونغ في يونيو ويوليو، أن العديد من أعضائها يتوقعون مناخًا سياسيًا أسوأ وصعوبة أكبر في جذب المواهب الأجنبية في العام المقبل.

تقليص العمليات

ولكن لا تزال معظم الشركات تبلغ عن بيئة عمل إيجابية، فقد كان المزاج أسوأ في عامي 2021 و2022، عندما أثر الوباء على المدينة، وقد يلاحظ المتفائلون أن عدد الشركات الأمريكية العاملة هناك ارتفع قليلاً في العام الماضي إلى 1273، بعد انخفاضه لمدة أربع سنوات متتالية، ولكن هذا العدد انخفض من ذروة بلغت 1388 في عام 2012، وعلى الرغم من أن الشركات الأجنبية لا تغادر هونغ كونغ بشكل جماعي، فإن العديد منها تعمل على تقليص عملياتها ونقل مقارها الإقليمية إلى أماكن أخرى.

كان قرب هونغ كونغ من البر الرئيسي لفترة طويلة هو أكبر نقطة بيع لها، ولكن الآن يتحدث المديرون التنفيذيون والمسؤولون الأجانب عن أنها أصبحت أكثر شبهاً بالبر الرئيسي، وأن النظام القانوني المستقل في المدينة والصحافة الحرة القوية والحريات المدنية كلها تتعرض للتآكل من قبل الحكومة المركزية.

سيادة القانون

استقال ثلاثة من القضاة الأجانب العشرة في أعلى محكمة في هونغ كونغ هذا العام، وكتب أحدهم، جوناثان سامبشن، في صحيفة فايننشيال تايمز: "إن سيادة القانون معرضة للخطر بشكل عميق في أي مجال تشعر الحكومة بقوة تجاهه"، ورد الرئيس التنفيذي لهونغ كونغ، جون لي، قائلاً: "سيادة القانون في هونغ كونغ قوية ولن تتغير".

وعززت المخاوف سلسلة من القضايا القانونية التي تستهدف الليبراليين في هونغ كونغ، وكانت أحدثها تتعلق بالمحررين السابقين لصحيفة ستاند نيوز، تشونج بوي كوين وباتريك لام شيو تونج، في 29 أغسطس، أصدر قاضٍ حكما بأن "ستاند نيوز" أصبحت خلال احتجاجات عام 2019 "أداة لتشويه سمعة" السلطات.

وقال التحالف البرلماني الدولي بشأن الصين، الذي يجمع المشرعين من 33 دولة، إن إدانة السادة تشونج ولام هي "إشارة واضحة" إلى عالم الأعمال "بأن هونغ كونغ لم تعد تتصرف كسلطة قضائية للقانون العام".

مخاطر محتملة

تدخلت الحكومة الأمريكية في 6 سبتمبر، وأصدرت تحذيرا للشركات بشأن المخاطر المحتملة للعمل في هونغ كونغ، وخاصة من قانوني الأمن، وقالت: "يتعين على الشركات أن تدرك أن المخاطر التي تواجهها في بر الصين الرئيسي موجودة الآن بشكل متزايد في هونغ كونغ".

وبعد أيام، أقر مجلس النواب الأمريكي مشروع قانون يمكن أن يغلق المكاتب الدبلوماسية لهونغ كونغ في البلاد، وتساءل المشرعون عما إذا كانت هونغ كونغ تستحق التمثيل المنفصل عن الصين، نظرا لتراجع استقلال المدينة.

أدى كل هذا إلى إظلام جاذبية هونغ كونغ مقارنة بمراكز الأعمال الأخرى في آسيا، مثل سنغافورة، وفي الوقت نفسه، ترى الشركات الأجنبية التي تأمل في العمل في الصين فوائد أقل في إنشاء أعمالها في هونغ كونغ، على عكس شنغهاي.

لا تزال هونغ كونغ مركزًا تجاريًا، ولكنها تتكون بشكل متزايد من شركات وعمال من البر الرئيسي، في عام 2022 تفوقت الصين على أمريكا باعتبارها الدولة التي لديها أكبر عدد من المقار الإقليمية في المدينة.

جذب المواهب

انتقل خمس الأمريكيين الذين يعيشون هناك بين عامي 2021 و2023، ومعهم رحل عدد كبير من سكان هونغ كونغ، وانتقل أكثر من 150 ألفًا منهم إلى بريطانيا بموجب برنامج هجرة خاص أنشأته الحكومة البريطانية بعد تقديم أول قانون أمني، وحصل عدة آلاف آخرين على الإقامة الدائمة في أستراليا وكندا بموجب مخططات مماثلة.

انخفض عدد سكان هونغ كونغ من 7.5 مليون في عام 2019 إلى 7.3 مليون في عام 2022، لكنه ارتفع مرة أخرى إلى 7.5 مليون في العام الماضي.

قدمت الحكومة المحلية برنامج تأشيرة جديداً لجذب "أفضل المواهب" من الخارج، ومن بين 70 ألف تأشيرة تمت الموافقة عليها بموجب البرنامج حتى الآن، ذهبت 95% إلى أشخاص من البر الرئيسي، ولكن يبدو أن الشركات الأجنبية غير راضية عن هؤلاء الوافدين الجدد.

قال ما يقرب من نصف المستجيبين لاستطلاع غرفة التجارة الأمريكية إن توافر الموظفين المؤهلين في هونغ كونغ انخفض في العام الماضي، ويقول مستشار الهجرة، جون هو، إن هناك مشكلة أخرى وهي أن العديد من سكان البر الرئيسي ينظرون إلى هونغ كونغ كنقطة انتقال إلى العالم الخارجي.

لا تزال هونغ كونغ تقف منفصلة عن أقرانها -وبالتأكيد عن البر الرئيسي- عندما يتعلق الأمر بأسواق رأس المال والخدمات المصرفية الاستثمارية، على الرغم من أن المدينة أصبحت أكثر صينية، إلا أن عملها المالي أشبه بعمل دولة غربية، ونتيجة لذلك، لديها إمكانية الوصول إلى الأنظمة المالية في الغرب، ولكن في الوقت نفسه، لا تزال هونغ كونغ تشكل مركز التمويل الخارجي المهيمن بالدولار في آسيا.

ولا تغادر الشركات المالية المدينة بأعداد كبيرة -وربما لن تفعل ذلك- طالما ظلت هونغ كونغ الطريق الرئيسي للاستثمار في الصين، ولكن بعض هذه الشركات خفضت الوظائف في السنوات الأخيرة، مع انخفاض حجم الاكتتابات العامة الأولية في المدينة.

ويخشى المصرفيون أن يؤدي التنافس الصيني الأمريكي أو النفوذ الصيني إلى تعطيل مكانة هونغ كونغ كمركز مالي عالمي في الأمد البعيد.

صعوبات اقتصادية

وفي الأمد القريب، يواجه الاقتصاد الحقيقي للمدينة صعوبات، فقد توسع الناتج المحلي الإجمالي في هونغ كونغ في الربع الثاني بنسبة 3.3% على أساس سنوي على خلفية الصادرات القوية، ولكن مبيعات التجزئة انخفضت وحالات الإفلاس في ازدياد.

يذهب سكان هونغ كونغ بشكل متزايد إلى مدينة شنتشن القريبة للتسوق، وهو ما يعكس اتجاهاً قديماً، كما تعاني سوق العقارات في هونغ كونغ، مع انخفاض قيمة وحجم مبيعات المساكن في الأشهر الأخيرة.

لقد كانت الروابط المالية العالمية الوثيقة التي تربط المدينة بالدولار بمثابة سيف ذي حدين؛ فقد ألزمها ربطها بالدولار بالحفاظ على أسعار فائدة مرتفعة على الرغم من ضعف الاقتصاد المحلي.

وفي اجتماع عقد في قاعة المدينة في أغسطس واستضافه زعماء المدينة، بمن فيهم لي، أعرب العشرات من السكان وممثلي الصناعة عن كآبتهم الاقتصادية، واعترف لي بأن الشركات تواجه تحديات، قائلا: "نقدر أن الاقتصاد سوف يؤدي بشكل أفضل في العام المقبل"، دون تحديد أي سياسات مستقبلية.

ويشكو أحد الأعضاء المؤسسين لأكبر حزب مؤيد لبكين في هونغ كونغ، جاسبر تسانج، من أن المدينة "تفتقر إلى الزعامة السياسية".