الولايات المتحدة تفرض للمرة الأولى غرامة بسبب مخلفات فضائية

فرضت السلطات الأمريكية غرامة هي الأولى من نوعها على مشغل قمر صناعي للبث التلفزيوني، بسبب تركه مخلفات في الفضاء، وفق ما أعلنت هيئة تنظيم الاتصالات الأمريكية.

فقد جرى تغريم شركة Dish (ديش) بمبلغ 150 ألف دولار لعدم "إخراجها بشكل صحيح" من المدار القمر الصناعي EchoStar-7 (إيكوستار-7)، الموجود في مداره منذ عام 2002، بحسب بيان أصدرته لجنة الاتصالات الفيدرالية (إف سي سي).

وأشارت "إف سي سي" إلى أن "هذا الأمر يشكل سابقة على صعيد تنظيم النفايات في الفضاء من جانب اللجنة، التي طورت جهودها على صعيد الأقمار الصناعية".

وبحسب "إف سي سي"، لم تحترم شركة "ديش" الارتفاع المتفق عليه مع اللجنة لوضع قمرها الصناعي الثابت بالنسبة للأرض والذي كان في نهاية عمره، وهذا الارتفاع -وهو أقل من ذلك المتفق عليه- كان "من شأنه أن يتسبب بمشكلات على صعيد الحطام المداري".

وأوضحت لجنة الاتصالات الفيدرالية أن شركة "ديش" التزمت في عام 2012 برفع ارتفاع القمر الصناعي إلى 300 كيلومتر فوق مساره التشغيلي، ولكن مع انخفاض مستويات الوقود، اكتفت الشركة برفع قمرها الصناعي إلى ارتفاع يزيد قليلاً على 120 كيلومتراً فوق مساره.

وقال رئيس مكتب الإنفاذ التابع للجنة الاتصالات الفيدرالية، لويان أ. إيغال "فيما بات استخدام الأقمار الصناعية أكثر شيوعاً، واقتصاد الفضاء يشهد تسارعاً، نحن بحاجة إلى ضمان وفاء المشغلين بالتزاماتهم".

ووصف هذا القرار بأنه "اختراق"، معتبراً أن لجنة الاتصالات الفيدرالية تظهر "بشكل واضح للغاية" سلطتها و"قدرتها على تنفيذ قواعدها الحيوية بشأن النفايات الفضائية".

كما أن التسوية التي توصلت إليها لجنة الاتصالات الفيدرالية والشركة "تتضمن اعترافاً بالمسؤولية من جانب الشركة واتفاقاً على اتباع خطة الامتثال، بالإضافة إلى دفع غرامة مقدارها 150 ألف دولار".

ولم تستجب شركة "ديش" على الفور لطلب التعليق.

وثمة نصف مليون قطعة حطام بحجم كرة صغيرة، ومئة مليون قطعة يبلغ حجمها حوالي مليمتر واحد، بحسب إحدى وكالات الأمم المتحدة المتخصصة، وقد يكون هذا الحطام خطيراً على المركبات الفضائية.

في ديسمبر 2022، تعرضت كبسولة "سويوز إم إس-22" التي التحمت بمحطة الفضاء الدولية، لأضرار بسبب اصطدام نيزك صغير.

وتعرض قمر صناعي صيني في أوائل عام 2022 لحطام من قمر صناعي روسي كان دُمّر في العام السابق خلال حادث "خطير للغاية" وفق بكين.

ومن بين 14 ألف قمر صناعي في المدار، تم إطلاق حوالي 35% منها خلال السنوات الثلاث الماضية، ومن المتوقع إطلاق 100 ألف قمر صناعي آخر في العقد المقبل، وفق الأمم المتحدة.