"فايننشيال تايمز": تحذيرات من حملة "قمع" ضد نشطاء البيئة في المملكة المتحدة

يرى نشطاء أن محاكمة خمسة من نشطاء المناخ الذين يُزعم أنهم قاموا بتخريب مكتب بنك جيه بي مورجان في لندن، الاثنين الماضي، اختبار لكيفية تعامل المحاكم الإنجليزية مع قضايا الأضرار الجنائية في عصر تقييدي جديد لحقوق الاحتجاج.

ووفقا لصحيفة "فايننشيال تايمز" البريطانية، تعد المحاكمة واحدة من عدة إجراءات جنائية تشمل متظاهرين بيئيين سيتم الاستماع إليهم خلال الأسبوعين المقبلين، مما يسلط الضوء على تصاعد المعارك في قاعات المحاكم المتعلقة بالمناخ وجهود حكومة المملكة المتحدة لردع العصيان المدني.

وتأتي المحاكمات في الوقت الذي حذر فيه المحامون والناشطون من حملة قمع تشريعية وقضائية ضد النشاط المناخي، والتي سيكون لها آثار بعيدة المدى على الحريات المدنية.

وقال المحامي الحقوقي، مايكل مانسفيلد: "إن الحكومة من خلال التشريعات، والمحاكم من خلال القضايا، تشدد قبضتها بطريقة تؤدي في ظروف معينة إلى تقويض دور هيئة المحلفين".

وقال إن الأشخاص الذين لديهم مخاوف مشروعة بشأن تغير المناخ يشعرون أن أفضل طريقة "لإيصال أصواتهم" هي النزول إلى الشوارع، وأنه ينبغي منح المحلفين الفرصة لسماع منطقهم واتخاذ قرارهم.

وواجهت خمس نساء من مجموعة العمل المناخي Extinction Rebellion "ثورة الانقراض"، يوم الاثنين، اتهامات جنائية في محكمة التاج الداخلية في لندن بارتكاب أضرار جنائية، وكان قد تم القبض عليهن بعد وضع ملصقات في مقر بنك جيه بي مورجان كتب عليها "في حالة الطوارئ المناخية، اكسر الزجاج".

وتبني النساء اللاتي تتراوح أعمارهن بين 29 و67 عامًا، دفاعهن القانوني على القول بأن مالك العقار كان سيوافق على الضرر إذا فهم حقًا آثار تغير المناخ.

ومع ذلك، قد يكنّ آخر من يفعل ذلك، بعد سلسلة من تبرئة المتظاهرين الآخرين الذين نجحوا في استخدام الدفاع، ما دفع حكومة المملكة المتحدة إلى تقديم طلب إلى المحاكم للمراجعة.

وستعقد محكمة الاستئناف، جلسة استماع بشأن ما إذا كان من الممكن استخدام الدفاع في قضايا الاحتجاج على المناخ.

ومع تصاعد الاحتجاجات البيئية في المملكة المتحدة، سعى الوزراء إلى اتخاذ إجراءات صارمة ضد الاضطرابات العامة من خلال تقديم تشريعات للحد من مثل هذه الأنشطة، ولا سيما قانون الشرطة والجريمة وإصدار الأحكام والمحاكم لعام 2022 وقانون النظام العام لعام 2023.

وقد أثارت هذه التغييرات، التي تعزز صلاحيات الشرطة لتقييد الاحتجاجات، وإيقاف الأشخاص وتفتيشهم "دون شبهة"، فضلاً عن إنشاء جرائم جديدة، تساؤلات حول التعدي على الحريات المدنية.

في يناير، انتقد المقرر الخاص للأمم المتحدة المعني بالمدافعين عن البيئة، ميشيل فورست، "حملات القمع الشديدة المتزايدة" التي تشنها المملكة المتحدة على الاحتجاجات، وأشار إلى أنه "لم يُسمع تقريبًا منذ ثلاثينيات القرن الماضي عن سجن أفراد من الجمهور بسبب احتجاجهم السلمي في المملكة المتحدة".

وقال المحامي مايكل جولد، الذي نجح في استخدام دفاع "الإيمان بالموافقة" في محاكمة نشطاء حركة XR الذين رشوا دماء مزيفة على وزارة الخزانة في نوفمبر، إن المملكة المتحدة أصبحت أكثر "عقابًا للمتظاهرين".

ويرى البعض أن هناك حاجة إلى اتخاذ إجراءات في مواجهة الاحتجاجات التي تلحق الضرر بالممتلكات العامة وتغلق الطرق، ودافع الوزراء عن الإجراءات المتخذة لمنع السلوك "العنيف والخطير".

وقد تزايد القلق بين الناشطين بشأن آثار تغير المناخ واستجابة الوزراء لظاهرة الاحتباس الحراري، وقال مستشار المناخ المستقل التابع للحكومة إن المملكة المتحدة تحرز تقدماً "بطيئاً بشكل مثير للقلق" في خفض انبعاثات الكربون.

وكان العام الماضي هو العام الأكثر سخونة على الإطلاق على مستوى العالم.

وقال متحدث باسم وزارة الداخلية إن "الحق في الاحتجاج جزء أساسي من ديمقراطيتنا، لكن يجب علينا أيضًا حماية حق الأغلبية الملتزمة بالقانون في ممارسة حياتهم اليومية".

وتحدث النائب المحافظ والمستشار الأعلى السابق، روبرت باكلاند عن "نطاق واسع للغاية يمكن للناس أن يحتجوا فيه بشكل مشروع وقانوني في المملكة المتحدة".

وأضاف أن هناك “توازنا يجب تحقيقه.. حرية التعبير مهمة جدًا جدًا، ولكن أيضًا حقوق وحريات الأشخاص الآخرين الذين تعطلت حياتهم [بسبب الاحتجاجات] بطريقة غير مقبولة”

ويعتقد البعض داخل مهنة المحاماة أن الإصلاحات أضرت بثقة الناس في اتخاذ الإجراءات اللازمة، وقال المحامي آدم فاغنر إن الحملة التشريعية "تجعل من الصعب والمخيف على الأفراد العاديين الخروج والاحتجاج".

وقال: “إنهم يعتبرون أنفسهم شهداء.. لديك عنصر أكثر تطرفًا.. إنهم يذهبون إلى السجن بأعداد كبيرة الآن، وسوف يستمرون في فعل ما يفعلونه”.

وقال جولد إن من ثبتت إدانتهم يواجهون أحكاما أشد، وفي بعض الحالات، تم منع المتهمين من ذكر تغير المناخ في المحكمة كجزء من أدلتهم، وقد تم سجن العديد ممن فعلوا ذلك بتهمة ازدراء المحكمة.

لكن على الرغم من الحملة القمعية، أظهرت هيئات المحلفين استعدادها لتبرئة المتظاهرين، من بين حوالي 160 حكمًا تتبعتها مجموعة الحملة "الخطة ب" التي شملت محتجين بيئيين منذ عام 2019، أدت ثلاثة أرباعها إما إلى أحكام بالبراءة أو إلى هيئات محلفين معلقة.

وتضمنت الحالات حالة ستة من نشطاء XR الذين أدانهم المحلفون بارتكاب أضرار جنائية بمقر شركة شل حتى بعد أن حكم القاضي بأن خمسة منهم ليس لديهم دفاع بموجب القانون.

وقالت كاثرين هيغام، زميلة السياسة في معهد غرانثام لأبحاث تغير المناخ والبيئة، إن أحكام البراءة تشير إلى أن الجمهور يفهم أن "القضايا المتعلقة بتغير المناخ خطيرة للغاية".

ِ