"واشنطن بوست": 3.9 مليون أمريكي استفادوا من إلغاء قروض طلاب بـ138 مليار دولار

استفاد نحو 3.9 مليون أمريكي من إلغاء بايدن 138 مليار دولار من قروض الطلاب الفيدرالية خلال السنوات الثلاث الماضية، ومع ذلك، فإن جهود الإدارة لا تعمل على تنشيط الناخبين المحتملين بالطريقة التي كان يأملها البيت الأبيض، وبينما يستعد بايدن لحملة إعادة انتخابه، فإنه يسعى إلى تسليط الضوء على أحد أكثر أفعاله شمولاً.

ووفقا لصحيفة "واشنطن بوست"، يواجه بايدن، الذي يواصل الصراع حول أفضل السبل لتأطير حملة الإغاثة الخاصة به، رد فعل عنيفًا من المعارضين الجمهوريين الذين وصفوا الإعفاء من القرض بأنه نخبوي ومكلف وغير عادل، وفي الوقت نفسه، يرى بعض التقدميين والناخبين الشباب أنها غير كافية.

وأجرى الرئيس تعديلات على برامج الإعفاء من القروض الحالية لتسريع عملية الإغاثة لعشرات المقترضين، لكن هذا يمثل جزءًا صغيرًا من العدد الذي كان سيستفيد من خطته الفاشلة لإلغاء ديون أكثر من 40 مليون شخص.

وأدى رفض المحكمة العليا هذا البرنامج العام الماضي إلى إصابة بعض المقترضين بخيبة أمل وتساؤل عما إذا كان بايدن فعل ما يكفي للوفاء بوعد حملته الانتخابية لتخفيف عبء 1.6 تريليون دولار من ديون القروض الطلابية الفيدرالية.

قال توماس ألين، 33 عاماً، محامي قانون الأسرة في مدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري، الذي حصل على قروض طلابية فيدرالية بقيمة 74 ألف دولار: "يبدو أن الطرق التي سلكها قد استغرقت وقتاً طويلاً، وهذا أمر محبط.. الناس يشعرون بخيبة أمل، أعتقد أن الكثير من الناس لن يحضروا للتصويت".

ويقول النشطاء والمشرعون الليبراليون الذين ضغطوا على بايدن لتبني إجراءات جريئة بشأن إلغاء الديون إن العمل لم ينته بعد، ولكن بينما يستعد بايدن لإلقاء خطابه عن حالة الاتحاد اليوم الخميس، يقولون أيضًا إن الوقت قد حان للتبشير بإنجازات الرئيس في تخليص ملايين الأمريكيين من الديون.

وقالت السيناتور إليزابيث وارين (ديمقراطية من ماساتشوستس)، وهي زعيمة منذ فترة طويلة في حركة إلغاء الديون والتي حثت بايدن على بذل المزيد: "ما فعله رائع.. الأمر لا يتعلق بمليارات الدولارات بقدر ما يتعلق بملايين الأشخاص".

ولتحقيق تخفيف أعباء الديون، حدد الرئيس برامج الإعفاء من القروض الحالية الغارقة في الروتين البيروقراطي -مثل الدفاع عن المقترض للسداد، والسداد على أساس الدخل، وبرنامج قروض الموظفين العموميين- ومهد الطريق للمقترضين من خلال تعديل القواعد، ونتيجة لذلك، فإن بايدن مسؤول عن أكبر قدر من إلغاء ديون الطلاب منذ أن دخلت الحكومة في الإقراض التعليمي قبل أكثر من 60 عامًا.

لكن بايدن نفسه لم يُنظر إليه باعتباره بائعًا متحمسًا ومتسقًا للإعفاء الجماعي من قروض الطلاب الذي يسرته إدارته.

وقبل الموافقة على خطته لعام 2022 لإعفاء ما يصل إلى 20 ألف دولار لمعظم المقترضين -والتي كانت ستمحو أكثر من 400 مليار دولار من الديون من الميزانيات العمومية للأمريكيين- كان على بايدن أن يقتنع بأن اتخاذ مثل هذا الإجراء التنفيذي يمثل سياسة جيدة وسياسة ذكية.

كما انعكست آراء بايدن المتطورة حول هذه القضية من قبل مساعديه وحلفائه، ويحثه البعض منهم الآن على التحدث أكثر علنًا عن سجل الإعفاء من القروض الطلابية، بينما يعتقد البعض الآخر أنه يجب عليه بدلاً من ذلك الاستمرار في التركيز على أجزاء أكثر شعبية من جدول أعماله، مثل البنية التحتية.

عندما حددت حملة بايدن كيفية إنفاق 25 مليون دولار على الإعلانات المبكرة في العام الماضي، استقرت على العديد من الإعلانات التلفزيونية التي تسلط الضوء على سجله في خلق فرص العمل، وإعادة بناء الطرق والجسور، ومواجهة تغير المناخ، وخفض أسعار الأدوية، نادرًا ما تم ذكر الإعفاء من قرض الطالب.

الآن، يعكف مساعدو بايدن على وضع إستراتيجيات لطرق زيادة الوعي بسجله في ما يتعلق بالقروض الطلابية، ويسعون إلى رفع شهادات الأشخاص الذين نشروا مقاطع فيديو على الإنترنت حول إعفائهم من ديونهم واستخدام وسائل التواصل الاجتماعي للوصول إلى الناخبين الذين لا يهتمون عادة بالسياسة.

في إحدى هذه الرسائل، أخبر إريك فيتس، وهو أب لطفلين من ولاية كارولينا الشمالية، الرئيس مؤخرًا كيف أن إعفاء قروض الطلاب البالغة 125 ألف دولار كان بمثابة "ارتياح هائل"، وانتشرت مقاطع فيديو لبايدن وهو يتناول الشواء في منزل فيتس وأبنائه، حيث حققت أكثر من 4 ملايين مشاهدة عبر وسائل التواصل الاجتماعي، بحسب الحملة.

قالت ميليسا بيرن، مؤسسة منظمة "نحن الـ 45 مليون"، التي تدعو إلى إلغاء ديون الطلاب، إن الاستماع مباشرة من المقترضين الذين تم إعفاؤهم من قروضهم قد يكون في النهاية أكثر تأثيرًا من الخطابات السياسية.

وقالت: "عندما تفكر في الجانب العلائقي للشهادة الشخصية؛ عندما يتم إلغاء قروض الناس، فإنهم يخبرون الجميع ويستمرون في إخبار الجميع".

في الأسابيع الأخيرة، أصبح بايدن أكثر حماسا في دعمه العلني للإعفاء من القروض الطلابية، حيث صور التخفيف الكبير من الديون كشكل من أشكال التحرر لملايين الأمريكيين.

قال الرئيس خلال خطاب ألقاه الشهر الماضي في مكتبة في كولفر سيتي بولاية كاليفورنيا، حيث كشف النقاب عن إعفاءات جديدة من القروض بقيمة 1.2 مليار دولار لفترة طويلة: "عندما نقوم بإعفاء الأمريكيين من ديونهم الطلابية، فإنهم أحرار في تحقيق أحلامهم".

وبعد أن ألغت المحكمة العليا خطة الإعفاء من القروض العام الماضي، بدأت إدارة بايدن عملية وضع القواعد لإيجاد طريقة أخرى لتقديم إعفاء موسع من القروض في ظل سلطة قانونية مختلفة، ولا تزال هذه الجهود مستمرة، ومن المقرر أن تصدر وزارة التعليم قاعدة في الأشهر المقبلة، ويقول الناشطون إن هذا الجهد يعد مؤشرا واضحا على أن تخفيف عبء الديون لا يزال في مقدمة اهتمامات الإدارة، التي دعت المفاوضين إلى الانعقاد الشهر الماضي لوضع تفاصيل الخطة.

جزء من الإحباط الذي يشعر به بعض المقترضين الشباب هو أن الغالبية العظمى من إعفاءات القروض تم تسليمها إلى أشخاص لديهم تاريخ طويل في السداد، وليس الخريجين الجدد.. ورغم أن برنامج الادخار على التعليم الثمين الجديد يعمل على خفض الفواتير الشهرية وتقصير عمر القروض للملايين، فإن المقترضين، وخاصة أولئك الذين لديهم ديون أكبر، ربما يظلون يقضون سنوات في السداد.