"فايننشيال تايمز": الرهان الحكيم على الاقتصاد البريطاني أن يستمر النمو البطيء

تواجه حكومة المملكة المتحدة المقبلة نبأين: الطيب هو أنه سيكون من الصعب أن يتدهور الأداء الاقتصادي، والسيئ أنه سيكون من الصعب أيضًا تحسين الوضع كثيرًا، والرهان الحكيم كما تتوقعه صحيفة "فايننشيال تايمز"، يجب أن يكون على استمرار النمو البطيء.

ولكن في بلد يعاني من الشيخوخة السكانية، ومقاومة الضرائب المرتفعة، والرغبة القوية في زيادة الإنفاق العام، والدين العام المرتفع بالفعل، والموقف المالي المقيد بشدة، فإن الثمار السياسية المترتبة على الركود المستمر قد تكون مريرة، إذن، ما الذي يمكن فعله للهروب من هذا الفخ؟

كانت المحاضرة التي ألقتها وزيرة خزانة الظل في حزب العمال، راشيل ريفز، محاولة للإجابة عن ذلك السؤال، في عام 1997، تمتعت حكومة حزب العمال الجديد، بقيادة توني بلير، بترف النمو الاقتصادي السريع: وفقاً لبيانات صندوق النقد الدولي، بلغ متوسط النمو 3.4% سنوياً في الفترة من عام 1997 إلى عام 2001، وكان لدى جوردون براون، مستشاره، وفرة في توزيعها.

وإذا أصبحت "ريفز" مستشارة بالفعل، فلن تفعل ذلك، وستكون مهمتها أصعب بكثير، وستكون أكثر أهمية كان على حزب العمال الجديد أن يتجنب إفساد الأمور، واليوم، يتعين على الحكومة الجديدة أن تحدث تحولاً.

ووفقا لميزانية جيريمي هانت الأخيرة، لو استمر النمو الاقتصادي على اتجاهه في الفترة 1955- 2008، لكان نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي الآن أعلى بنسبة 39%، لم تكن المملكة المتحدة الدولة الوحيدة ذات الدخل المرتفع التي سقطت في الركود، لكن سقوطها كان من بين أشد الانحدارات.

بدأت المحاضرة، بالاعتراف بأولوية إنهاء الركود، وترى "ريفز" أن هذا يتطلب نموذجاً جديداً للإدارة الاقتصادية يسترشد بثلاث ضرورات: الاستقرار، وتحفيز الاستثمار من خلال الشراكة مع قطاع الأعمال، والإصلاحات التي ستطلق العنان للإنتاجية.

وكان الموضوع الرئيسي الذي تتحدث عنه هو أنه في غياب النمو المشترك على نطاق واسع، فإن الديمقراطية ذاتها قد تصبح في خطر.

ويكمن وراء تحليلها الوعي بإخفاقات الماضي وتحديات المستقبل: الجغرافيا السياسية المتغيرة، والتكنولوجيات الجديدة ولا سيما الذكاء الاصطناعي، وأزمة المناخ.

وتستنتج من ذلك أن "العولمة، كما عرفناها ذات يوم، ماتت"، وكان ردها هو الإيمان بحكومة نشطة، وهي تستشهد بـ"اقتصاديات جانب العرض الحديثة" لجانيت يلين، لكن علامتها الخاصة هي المصطلح الجديد البشع، "اقتصاد الأوراق المالية"، الذي "لا يقدم الدولة الكبيرة، بل الدولة الذكية والاستراتيجية".

وتتساءل الصحيفة البريطانية، إذن، كيف يمكن أن يعمل كل هذا؟ في ما يتعلق بالاستقرار، تعتزم "ريفز" الحفاظ على تفويض بنك إنجلترا وتعزيز تفويض مكتب مسؤولية الميزانية، ومن المنطقي أنها تريد التركيز على الميزانية العمومية الكاملة للقطاع العام في حين تستهدف التوازن المالي الحالي، وليس التوازن المالي الإجمالي، وهذا من شأنه أن يقلل من الميل إلى خفض الاستثمار كلما ظهرت صعوبات مالية، ومع ذلك، فهي تصر على القاعدة الحمقاء التي تنص على أن الدين سينخفض كنسبة من الناتج المحلي الإجمالي، ولكن في السنة الخامسة من التوقعات.

وفي ما يتعلق بالاستثمار، تذكر "ريفز" أنه "خلافا لأصوات صفارات الإنذار على اليسار واليمين على حد سواء، فإن الالتزام بالنمو لا يقاس بحجم العجز الذي ترغب في تحمله"، وبعبارة أخرى، فإن الاستثمار العام سيكون مقيدا بشدة، وسيكون هناك أيضًا مجموعة من المؤسسات الجديدة، مجلس بريطاني جديد للبنية التحتية، ومجلس الإستراتيجية الصناعية الذي تم إحياؤه، وصندوق الثروة الوطني، وشركة الطاقة البريطانية الكبرى، ولديها أفكار معقولة لدمج صناديق التقاعد ذات المساهمات المحددة المجزأة في المملكة المتحدة.

وأخيرا، في ما يتعلق بالإصلاح، فإنها تؤكد بحق الحاجة إلى التعامل مع نظام التخطيط المتحجر في البلاد، ولو تعامل حزب العمال مع ذلك، لكان قد تغير شيء مهم.

كما تؤكد ضرورة تحقيق النمو في جميع أنحاء البلاد، في الواقع، ليس من العملي اقتصاديًا أو المقبول سياسيًا أن يقتصر النمو على لندن وجنوب شرق البلاد.

وكما زعم أيضاً إد بولز ومؤلفون مشاركون في بحث حديث بعنوان "سياسة النمو لإغلاق الانقسامات الإقليمية في بريطانيا: ما الذي يتعين علينا أن نفعله"، فإن تحقيق هذه الغاية يتطلب قدراً كبيراً من اللامركزية في الحكومة.

وترى "ريفز" أيضًا، بشكل مثير للجدل، بأن "زيادة الأمان في العمل، والأجور الأفضل، والمزيد من الاستقلالية في مكان العمل لها فوائد اقتصادية كبيرة"، ويبدو أن هذا هو الجزء الأكثر تميزًا في "حزب العمال" في البيان.

وسيكون من الصعب احتواء الضغوط الرامية إلى زيادة الإنفاق والضرائب.