مع بدء اختيار هيئة المحلفين اليوم الاثنين في قضية في نيويورك سيصبح دونالد ترامب أول رئيس سابق في تاريخ الولايات المتحدة يخضع للمحاكمة في اتهامات جنائية وذلك بسبب أموال دفعها لممثلة إباحية قبل انتخابات عام 2016.

وقالت ستورمي دانيلز إنها حصلت على المال من أجل أن تبقى صامتة بشأن علاقة غرامية كانت تربطها بترامب في عام 2006. واعترف بأنه دفع لها عشية انتخابات عام 2016 لوقف "اتهاماتها الكاذبة والابتزازية" لكنه ينفي حدوث أي علاقة جنسية وفق وكالة الأنباء الألمانية.

وقام محامو ترامب بعدة محاولات فاشلة لتأجيل المحاكمة بشأن أموال شراء الصمت، وهو تكتيك استخدموه أيضا في القضايا الجنائية الثلاث الأخرى للرئيس السابق.

ويمكن أن تستغرق عملية اختيار هيئة المحلفين في نيويورك، والتي هي مدينة ذات أغلبية ديمقراطية، عدة أيام، مع احتمالية تقليص مئات الأشخاص في النهاية إلى 12 محلفا و6 بدلاء فقط. ومن الممكن أن تستمر المحاكمة بأكملها، التي من المتوقع أن يشهد فيها كوهين ودانيلز أمام الادعاء، مدة تصل إلى 8 أسابيع.

ويواجه ترامب، الذي دفع ببراءته من جميع التهم المنسوبة إليه، عقوبة السجن لمدة أقصاها 4 سنوات في حالة إدانته.

وهاجم ترامب في أواخر مارس الإدارة الديمقراطية الحالية قائلا "إنها قضايا مزورة، كلها منسقة من قبل البيت الأبيض ووزارة العدل لأغراض التدخل في الانتخابات.. بلدنا فاسد!".

وقال إنه "من غير العادل" تحديد موعد محاكمته في خضم الحملة الانتخابية.

ترامب كان الرئيس الخامس والأربعين للولايات المتحدة بين 2017 و2021 ومن المقرر أن يخوض السباق من أجل إعادة انتخابه في مواجهة الرئيس الحالي جو بايدن في نوفمبر المقبل.

وينفي ترامب أن يكون أقام علاقة مع، ستورمي دانيلز، واسمها الأصلي، ستيفاني كليفورد.

ودفع ببراءته من اتهامات تعديل حسابات منظمة ترامب لإخفاء 130 ألف دولار دفعت في أكتوبر 2016 إلى دانييلز لتلزم الصمت على علاقتها الجنسية التي أتت بالتراضي قبل 10 سنوات على ذلك وكان يومها متزوجا من ميلانيا ترامب.