"فايننشيال تايمز": الولايات المتحدة تهاجم شركات النفط بسبب دورها في أزمة المناخ

قالت صحيفة "فايننشيال تايمز"، إن ولاية كاليفورنيا تحاول استخدام قوانين حماية المستهلك للاستيلاء على بعض أرباح أكبر شركات النفط في العالم كجزء من دعوى قضائية تتهمها بخداع الجمهور لعقود من الزمن بشأن دورها في تغير المناخ.

ووفق الصحيفة، استحضر المدعي العام للولاية روب بونتا قانونًا جديدًا للولاية، يسمح للمطالبين باستهداف أرباح الشركة التي يمكن تحديدها من انتهاك قوانين حماية المستهلك والإعلان.

وفي ملف محدث، تسرد أمثلة حديثة على "الإعلانات الكاذبة والتسويق البيئي المضلل من قبل بعض المدعى عليهم" لإيداع الأرباح التي حققوها في صندوق تعويض الضحايا.

تعد هذه الجهود جزءًا من دعوى قضائية رفعتها ولاية كاليفورنيا ضد شركات "إكسون موبيل" و"شيفرون" و"شل" و"بريتيش بتروليوم" و"كونوكو فيليبس" في سبتمبر الماضي، وتتهم على نطاق واسع شركات الوقود الأحفوري بنشر معلومات مضللة، وإثارة الشك حول علوم المناخ والادعاء بأن بعض منتجاتها "نظيفة".

وتأتي هذه الخطوة في الوقت الذي تلجأ فيه الولايات والمدن الأمريكية بشكل متزايد إلى المحاكم لمهاجمة شركات النفط والغاز باستخدام قوانين حماية المستهلك والابتزاز والمسؤولية عن المنتجات وغيرها من القوانين للحصول على تعويضات وتغطية التكاليف المتعلقة بالمناخ.

وعلى الصعيد العالمي، تضاعف عدد القضايا القضائية المتعلقة بالمناخ في السنوات الخمس بين عام 2017 وصيف عام 2023، وفقا لبحث أجرته الأمم المتحدة وجامعة كولومبيا، وتم رفع غالبية القضايا في الولايات المتحدة.

يأتي هذا الادعاء أيضًا في وقت حققت فيه صناعة الوقود الأحفوري أرباحًا قياسية نتيجة لارتفاع أسعار الطاقة بعد الغزو الروسي لأوكرانيا في عام 2022.

جمعت أكبر 10 شركات منتجة للوقود الأحفوري في الولايات المتحدة من حيث القيمة دخلاً صافيًا مجمعًا قدره 313 مليار دولار في السنوات الثلاث الأولى من إدارة "بايدن"، أي ما يقرب من ثلاثة أضعاف المبلغ في نفس الفترة في عهد "ترامب"، وبلغ إنتاج النفط والغاز في الولايات المتحدة مستويات قياسية في عام 2023.

وتزعم الدعوى القضائية المرفوعة في كاليفورنيا أن المسؤولين التنفيذيين في مجال النفط والغاز كانوا يعلمون أن الاعتماد على الوقود الأحفوري سيكون له نتائج كارثية، لكنهم قاموا بقمع المعلومات.

وتدعي أن الخداع تسبب في تأخر الاستجابة المجتمعية لظاهرة الاحتباس الحراري، ما أدى إلى أضرار بمليارات الدولارات بما في ذلك الجفاف وحرائق الغابات المترامية الأطراف والعواصف التاريخية في كاليفورنيا.

ويضيف أحدث ملف قدمته الولاية دليلاً جديدًا على ممارسة ضغط الشركات، جنبًا إلى جنب مع مجموعة الصناعة الأمريكية، معهد البترول الأمريكي (API)، في تقديم "بيانات كاذبة ومضللة" في الإعلانات المنشورة عبر مجموعة من المنافذ الإخبارية الأمريكية الكبرى.

وتم رفع الاتهامات الجديدة إلى المحكمة العليا في سان فرانسيسكو يوم الاثنين.

وقال ريان مايرز، نائب الرئيس الأول والمستشار العام لمعهد (API)، إن سياسة المناخ هي مسألة يجب على الكونجرس مناقشتها واتخاذ القرار بشأنها، وليست "خليطًا من المحاكم".

وأوضح: "إن هذه الحملة المستمرة والمنسقة لشن دعاوى قضائية مسيسة لا أساس لها من الصحة ضد صناعة أمريكية أساسية وعمالها ليست أكثر من مجرد إلهاء عن المحادثات الوطنية المهمة وإهدار هائل لموارد دافعي الضرائب".

وقالت "شل" إن قاعة المحكمة ليست المكان المناسب لمعالجة تغير المناخ، وأكدت: "السياسة الذكية من الحكومة والعمل من جميع القطاعات هي الطريقة المناسبة للوصول إلى الحلول ودفع عجلة التقدم".

وقالت شركتا "بريتيش بتروليوم" و"كونوكو فيليبس" إنهما لن تعلقا على الدعاوى القضائية الجارية بينما لم يرد المدعى عليهم الآخرون من الشركات المذكورين في الدعوى على الفور على طلب للتعليق.