"الإيكونوميست": بريطانيا "موطن" وليست "ملاذاً" لسكان هونغ كونغ

عندما طُلب من أليكس ماك أداء قسم الولاء لحكومة هونغ كونغ في عام 2020، كان الموظف الحكومي، صاحب الـ37 ربيعا، الذي شارك في احتجاجات الشوارع في العام السابق، عندما تظاهر نحو مليوني شخص من سكان هونغ كونغ ضد قانون مقترح يسمح بتسليم المجرمين إلى البر الرئيسي للصين قد قرر المغادرة.

ووفقا لمجلة "الإيكونوميست" منذ ذلك الحين أصبحت الحياة في هونغ كونغ أكثر "اختناقا"، وفي عام 2021، حصل أليكس على فرصته، وانتقل إلى بريطانيا بموجب نظام التأشيرة المفتوح لمواطني هونغ كونغ في ذلك العام.

ومثله مثل معظم الوافدين الجدد الذين وصلوا والذين يبلغ عددهم 200 ألف أو نحو ذلك، فإن الاندماج مع المجتمع الجديد لم يكن سهلا رغم أنه حاصل على تعليم عالٍ ويتحدث الإنجليزية بطلاقة.

وبعد عودة هونغ كونغ إلى الحكم الصيني في عام 1997، اتبعت بريطانيا نهج عدم التدخل في مستعمرتها السابقة، ولكن تغير ذلك في يونيو 2020، عندما فرضت الحكومة الصينية قانون الأمن القومي في هونغ كونغ، والذي اعتبرته بريطانيا "انتهاكا" لاتفاقية التسليم.

وردا على ذلك، فتحت حكومة المحافظين "طريق هجرة مخصص" كان بموجبه وجود نحو 5.4 مليون من سكان الإقليم البالغ عددهم 7.5 مليون مؤهلين للتقدم بطلب للحصول على تأشيرة للمواطنين البريطانيين في الخارج (bno)، والتي وفرت طريقا للحصول على الجنسية.

وكان هذا المخطط باهظ الثمن بما يكفي للحد من الأعداد -تبلغ تكلفة التأشيرة لمدة خمس سنوات ما يقرب من 20 ألف جنيه استرليني (25 ألف دولار) لزوجين لديهما طفل واحد- ولم يمنح المهاجرين حق اللجوء، على الأقل في الظروف العادية، أو الوصول إلى إعانات الرعاية الاجتماعية أو غيرها من الأموال العامة المخصصة في هذه الحالات.

ومع ذلك، استقر عدد أكبر من سكان هونغ كونغ في بريطانيا بتأشيرات إنسانية منذ عام 2021 مقارنة بأي جنسية أخرى، بما في ذلك الأوكرانيين.

وحقيقة أن معظمهم غادروا لأسباب سياسية وليس اقتصادية، تجعل هذه المجموعة مميزة، فهم أكبر سناً وأكثر ثراءً وأكثر مهارة من أي مهاجر عادي إلى بريطانيا، وعلى نحو غير عادي، حوالي نصفهم لديهم أطفال في سن المدرسة، ويخطط 99% منهم للبقاء، وهي نسبة أعلى بكثير من المهاجرين من أماكن أخرى، وفقاً للجنة الترحيب لسكان هونغ كونغ، وهي منظمة غير ربحية تدعم الوافدين الجدد.

وتعني هذه الخصائص أن سكان هونغ كونغ في بريطانيا غالباً ما يتصرفون بشكل مختلف عن غيرهم من المهاجرين الجدد، وعند اختيار موقع لتستقر فيه أسرهم بأكملها بشكل دائم، يعطي معظمهم الأولوية للسكن بأسعار معقولة (أكثر من 40% اشتروا عقارًا بالفعل)، وتوافر المدارس الجيدة، وانخفاض معدلات الجريمة.

وفي عام 2021، كان أقل من 40% من الوافدين من هونغ كونغ يعيشون في لندن والجنوب الشرقي، ولكن خارج الجنوب الشرقي، فإن الوافدين من الجنسية نفسها كانوا أكثر تشتتًا من العديد من مجموعات الوافدين الأخرى.

ما يقرب من 60% من الوافدين يحملون درجة البكالوريوس أو أعلى، مقارنة بـ34% من سكان بريطانيا بشكل عام، ومع ذلك، فإن نصف سكان هونغ كونغ الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و64 عاما فقط يعملون (مقارنة بـ75% هذه الفئة العمرية بشكل عام)، ويعمل ثلثهم فقط بدوام كامل، فيما يقترب البالغون الآخرون المولودون في الخارج والحاصلون على درجات علمية في بريطانيا من المعدل الوطني.

وبالنسبة لبعض سكان هونغ كونغ، يعد هذا خيارًا: فهم يريدون تسوية الأسرة أولاً، على سبيل المثال، أو أنهم تقاعدوا بالفعل (البعض يفعل ذلك عندما يبلغ من العمر 55 عامًا في هونغ كونغ)، لكن آخرين يجدون صعوبة في التنقل في سوق العمل في بريطانيا، كما تقول هيذر رولف من مؤسسة المستقبل البريطانية، وهي مؤسسة فكرية.

ويرجع ذلك جزئيا إلى أن سكان هونغ كونغ، على عكس أولئك الذين ينتقلون بموجب مخططات العمال المهاجرين، يصلون عادة دون عرض عمل.

تضيف هيذر رولف أنه في أجزاء من بريطانيا حيث يندر وجود المهاجرين، فإن بعض أصحاب العمل يترددون في الاعتراف بالخبرة أو المؤهلات المكتسبة في مكان آخر، لا يستطيع معظم سكان هونغ كونغ القيادة، الأمر الذي قد يحد أيضًا من فرص التقديم الخاصة بهم.

تقول بريسيلا سو وبريان هونغ، اللذان وصلا إلى بريطانيا في فبراير 2022، إنهما يشعران بـ"المسؤولية" عن شرح سبب مغادرتهما هونغ كونغ، وسبب وجود أصدقاء لهما في السجن هناك.

ويقولون، وكثيرون غيرهم ممن يتحدثون باسم هونغ كونغ في بريطانيا، إنهم لا يستطيعون العودة إلى هونغ كونغ حتى للزيارة خوفًا من الاعتقال.

في نوفمبر 2023، حُكم على طالب من هونغ كونغ بالسجن لمدة شهرين بسبب 13 منشورًا على وسائل التواصل الاجتماعي تدعو إلى الاستقلال، كتبها أثناء دراسته في اليابان.

وتتخذ مجموعة أخرى نهجا أكثر سرية، يقول أحد الرجال إنه لا يتحدث أبدًا عن هونغ كونغ علنًا لأنه يريد أن يتمكن أطفاله من زيارة والديه، ويقول آخرون إنهم يخشون الانتقام من أقاربهم الذين تركوا وراءهم إذا اعتبروا منتقدين لحكومة هونغ كونغ.

بعض سكان هونغ كونغ يشعرون بالقلق بشأن سلامتهم حتى على الأراضي البريطانية، كما يقول بنديكت روجرز من هونغ كونغ ووتش، وهي مجموعة مراقبة، وتفاقم هذا الخوف في يوليو 2023 عندما رصدت شرطة الأمن القومي في هونغ كونغ مكافأة قدرها مليون دولار هونغ كونغ (128 ألف دولار أمريكي) لمن يدلي بمعلومات تؤدي إلى اعتقال ثمانية نشطاء ديمقراطيين، ثلاثة منهم يقيمون في بريطانيا.