علماء يحذّرون من قاتل خفي يهدد العاملين في الفضاء الخارجي

حذر علماء من المخاطر التي يتعرض لها العاملون في مجال الأرصاد الجوية والاتصالات وخدمات الإنترنت بالفضاء فيما يشبه خطر الإصابة بأعيرة نارية طائشة من مسافات قريبة وذلك أثناء مزاولة أعمالهم اليومية.

ومنذ أن طرق الإنسان أبواب الفضاء للمرة الأولى قبل قرابة سبعين عاما من خلال القمر الروسي سبوتنيك 1، وهو أول قمر صناعي جاب الفضاء الخارجي، أصبح الفضاء مكتظا بقطع الحطام والنفايات التي تتحرك حول الأرض بسرعات فائقة.

وبحسب الموقع الإلكتروني "ساينتفيك أمريكان" المتخصص في الأبحاث العلمية، يراقب سلاح الجو الأمريكي قرابة 25 ألف قطعة حطام فضائي في المدار السفلي للأرض، وهي المساحة التي تقع على ارتفاع 2000 كيلومتر أو أقل من سطح الكوكب.

وفي عام 2016، خرقت قطعة حطام فضائية لا يزيد حجمها على عدة ملليمترات أحد ألواح الطاقة الشمسية في القمر الصناعي "سنتينال 1 إيه" التابع لوكالة الفضاء الأوروبية.

وقال عالم الفضاء جوناثان سي ماكدول، من مركز هارفارد سميثونيان لعلوم الفيزياء الفضائية في الولايات المتحدة: "هناك الكثير من قطع النفايات الفضائية التي لا يمكن تعقبها وهي تنطوي على خطورة بالغة".

وأضاف في تصريحات نقلها موقع "ساينتيفيك أمريكان" أنه عندما تتحرك هذه القطع والجزيئات بسرعات مدارية، فإنه حتى أصغر قطعة منها قد تتسبب في الأذى.

يذكر أن أكثر من 100 باحث من عشرات المؤسسات العلمية يشاركون في منظومة جديدة للرصد الفضائي “برنامج تحديد وتعقب الحطام الفضائي - سينترا ” يمكنها تحديد مواقع الملايين من قطع الحطام الفضائي حول الأرض التي يبلغ حجمها 10 سنتيمترات أو أقل وصولا إلى عدة ملليمترات في المدار السفلي للأرض وخارجه حيث يتمثل الهدف النهائي لهذا المشروع في إيجاد منظومة إنذار مبكر لتلافي الاصطدامات المحتملة بين الأقمار العاملة وقطع الحطام الفضائي الدقيقة.