"فورين أفيرز": "سياسة الطفل الواحد" و"كوفيد" وراء نهاية المعجزة الاقتصادية للصين

وصف "آدم بوزن" التحديات الاقتصادية الأخيرة للصين، في "نهاية المعجزة الاقتصادية للصين" (سبتمبر/ أكتوبر 2023)، بأنها حالة من "كوفيد الاقتصادي الطويل".

افترض "بوزن" أن "الاستجابة المتطرفة للوباء" للرئيس الصيني شي جين بينغ أثارت "الاستجابة المناعية لعامة الناس" و"أنتجت اقتصادا أقل ديناميكية".

وترى مجلة "فورين أفيرز" الأمريكية أن تشبيه "بوزن" كان مبدعًا وثاقبًا، لكن تشخيصه يغفل الأمراض المزمنة التي ابتلي بها الاقتصاد الصيني قبل جائحة كوفيد-19 بوقت طويل: نموذج النمو المنهك، وتوقف النمو السكاني بفضل "سياسة الطفل الواحد"، وعلى الأخص فشل "بينغ" في القيادة.

إن "بينغ"  ليس مسؤولا عن أعمق المشاكل البنيوية التي يعاني منها الاقتصاد الصيني، ومع ذلك، فهو مسؤول عن فشل الحكومة في التعامل معهم، ففي عام 1978، بدأ دنغ شياو بينغ إصلاحات اقتصادية شاملة بعد نهاية الثورة الثقافية، وبعيدا عن زعماء الحزب الشيوعي الصيني السابقين، وخاصة ماو تسي تونج، تبنى نهجا منفتحا وعمليا في التعامل مع التنمية الاقتصادية.

وأعاد تشغيل علاقة الصين مع الولايات المتحدة، مشيرا في عام 1979 إلى أن "جميع الدول التي عززت علاقات جيدة مع الولايات المتحدة أصبحت غنية".

وعندما تعثر الاقتصاد الصيني بعد حملة القمع التي شنتها الحكومة على احتجاجات ميدان السلام السماوي في عام 1989، توجه إلى دوامة هابطة من خلال التأكيد بوضوح على التزام الحزب بالإصلاحات الاقتصادية، وخاصة خلال جولة مؤثرة في عام 1992 في جنوب الصين.

وعلى مدى السنوات الـ45 الماضية، تحولت الصين من واحدة من أفقر دول العالم وأكثرها عزلة إلى قلب سلسلة التوريد العالمية، بيد أن هذا الصعود الاقتصادي بني على نظام من القمع المالي أعطى الأولوية للاستثمار والصادرات على حساب الاستهلاك الأسري المحلي، الأمر الذي أدى إلى ركود ضار على جانب الطلب في الاقتصاد.

ويحدد "بوزن" الربع الأول من عام 2020 على أنه "نقطة اللاعودة" للاقتصاد الصيني، لكنه واجه مشكلات تلوح في الأفق لمدة عقد على الأقل، كانت العمود الفقري لنموذج نموها، متعبة بالفعل منذ سنوات.

عندما أصبح "بينغ" رئيسا في عام 2013، أتيحت له الفرصة للتركيز على الإصلاح الاقتصادي المحلي في جانب الطلب من خلال تحويل سياسة الحكومة لتشجيع الاستهلاك على الاستثمار وتطوير نظام رعاية اجتماعية أكثر قوة.

وبدلا من ذلك، أدت الصدمات السياسية التراكمية في أول فترتين رئاسيتين لشي جين بينغ إلى تفاقم التحديات البنيوية التي كانت تسحب الاقتصاد الصيني إلى أسفل، ولكنها لم تنهر بعد، كما أنها أضعفت بشدة الثقة التي دعمت عصر الانفتاح الذي تبناه "بينغ".

وركز "بينغ" على المشروعات التي تعطي الأولوية للاستثمار الذي تقوده الدولة وتحول الموارد من دعم الأسر، مثل مبادرة الحزام والطريق لعام 2013 والخطة الاستراتيجية "صنع في الصين 2025" لعام 2015، والتي تهدف إلى تقليل اعتماد الصين على التكنولوجيا الأجنبية.

ووسع إلى حد كبير دور السياسات الصناعية التي تخطط لها الدولة، ومن خلال التأكيد على دور الحزب الشيوعي الصيني والحكومة في قيادة إدارة رأس المال، قلل من المساحة التي يحتاج إليها رواد الأعمال الخاصون الموجهون نحو المستهلك للازدهار.

ومما يبرر "بوزن" تحذيره من أن سوء تعامل "بينغ" مع الوباء من المرجح أن "يصيب الاقتصاد الصيني لسنوات"، لكنه مخطئ في الإيحاء بأن المؤرخين سينظرون إلى الوراء إلى عصر "كوفيد-19" باعتباره منعطفا حاسما للاقتصاد الصيني بدلا من خطوة واحدة على طريق طويل.

قبل فترة طويلة من الجائحة، دفع ترويج شي جين بينغ العدواني لاستراتيجية الاندماج العسكري المدني قادة الولايات المتحدة إلى تعزيز فحص الاستثمار وضوابط التصدير، وقد رفعت هذه القيود الغربية تكلفة حملته للتفوق التكنولوجي، ما يتطلب من الدولة الاستيلاء على موارد وطنية إضافية.

وأثار النشاط العسكري الصيني المتزايد حول تايوان، والذي سبق الوباء أيضا، تصورا قاتما في الصين بأن الصراع المسلح أمر لا مفر منه.

وسوف يتحمل جيل الطفل الواحد في الصين ثقل مثل هذا الصراع، وهو تهديد هائل لا يستعد سوى عدد قليل من الأسر للتعامل معه، ويستخف العديد من مراقبي الصين بالدرجة التي أثر بها توتر الثقة الغربية في الصين سلبا على استعداد الشعب الصيني للإنفاق وتحمل المخاطر الاقتصادية.

ويسهم التشاؤم من الخارج في خسارة الشعب الصيني للثقة على نطاق واسع، وهو ما وصفه جيمس كينج من صحيفة فاينانشال تايمز بأنه "الذعر النفسي السياسي".

في الجوهر، لم يقم "بينغ" بتجميع القنبلة الاقتصادية الموقوتة للصين، لكنه اختصر فتيلها بشكل كبير، ويجادل "بوزن" بأنه بالنسبة للشعب الصيني العادي، أصبح الحزب الشيوعي الصيني الآن "صانع القرار النهائي بشأن قدرة الناس على كسب لقمة العيش أو الوصول إلى أصولهم"، و إلى حد ما، كان هذا هو الحال دائما في الصين، وما تغير هو الطريقة التي يتفاعل بها الحزب مع الصعوبات الاقتصادية. 

وفي الماضي، استجابت بالإصلاح والبراغماتية، وعلى النقيض من ذلك، كانت غريزة "بينغ" تتلخص في مواجهة كل تحد بالتقشف السياسي والاقتصادي.

ومع ذلك، من السابق لأوانه أن نتخيل أن اقتصاد الصين قد بلغ ذروته، عكس "بينغ" فجأة مساره بشأن سياسة "صفر كوفيد" عندما أصبحت تكاليفها لا يمكن الدفاع عنها، وأصبح يجب أن يفعل ذلك وفقا لاستراتيجياته الاقتصادية والسياسية أيضا، وتاريخيا، كان الشعب الصيني يميل إلى عدم النظر إلى الوراء وخاصة الاضطرابات السياسية بعد تجاوزها.

ويشير "بوزن" إلى أن الغرب قد يستفيد من الانحدار الصيني، ولكن الغرب لديه مصلحة حقيقية في منع الانهيار الاقتصادي في الصين، نظرا لحجم وأهمية اقتصاد البلاد، فإن اندلاع أزمة مالية كاملة في الصين من شأنه أن يخلف عواقب أعظم كثيرا من أزمات الأسواق الناشئة السابقة.

ومن شأن حدوث أزمة أن يعقد انتقال الغرب إلى الطاقة النظيفة لأن الصين هي المنتج المهيمن للتقنيات والمعادن اللازمة لهذا التحول.

وبدلا من البحث عن فرص في صراعات الصين الاقتصادية، ينبغي لقادة الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي أن يعبروا عن اهتمامهم بمنع حدوث أزمة اقتصادية صينية.

وتتمثل إحدى الخطوات الأولى الضرورية في إنشاء قائمة كيانات مشتركة لتنسيق فحص الاستثمار وضوابط التصدير على التكنولوجيات ذات الاستخدام المزدوج المحتملة، يمكن أن تقلل هذه الخطوة من احتمال وصول المستثمرين ذوي الدوافع الاستراتيجية إلى التقنيات الحساسة.

ومع ذلك، إذا فشلت واشنطن وبروكسل في توضيح نوايا استراتيجياتهما "للحد من المخاطر"، أو إذا واجهتا عدوان بينغ بضرب الصدر، فقد تضفيان الشرعية على مزاعمه بأن الاحتواء الاقتصادي هو المسؤول عن مشكلات الصين الاقتصادية وأن المزيد من العزلة هو الترياق الوحيد.

الصدمة الموروثة

يحدد "بوزن" بشكل صحيح المشاكل التي يواجهها الاقتصاد الصيني، بما في ذلك ضعف الاستهلاك، والاستثمار التجاري الهزيل، وارتفاع الديون، وتزايد عدم اليقين المالي بين الأسر الصينية، ولكن تفسيره للخطأ الذي حدث يخطئ الهدف، فيهمل المصادر البنيوية للوعكة الاقتصادية في الصين.

كتب "بوزن" أن المشكلات الاقتصادية في الصين هي نتيجة لتحول الرئيس "بينغ" ضد القطاع الخاص في السنوات الأخيرة، خاصة استجابة لأزمة كوفيد ويجادل بأن الحزب الشيوعي الصيني في عهد بينغ "عاد نحو اللؤم الاستبدادي".

ويقترح أنه ردا على "تدخل الحكومة في الحياة الاقتصادية" و"التهديد المتزايد لسيطرة الدولة في التجارة اليومية"، فإن الجمهور الصيني القلق يدخر أكثر وينفق أقل، ما يؤدي إلى "اقتصاد أقل ديناميكية".

ويعيد هذا السببية إلى الوراء، إن المشكلات التي تواجه الاقتصاد الصيني ليست نتيجة للتحولات السياسية الأخيرة، بل هي أيضا نتيجة للتحولات السياسية التي حدثت مؤخرا، وهي نتيجة حتمية تقريبا لاختلالات التوازن العميقة التي يعود تاريخها إلى ما يقرب من عقدين من الزمان وكانت واضحة للعديد من الاقتصاديين منذ أكثر من عقد من الزمان، وهي أيضا المشكلات التي تواجهها كل دولة اتبعت نموذجا مماثلا للنمو.

في سبعينيات القرن العشرين، جادل الاقتصادي ألبرت هيرشمان بأن أي نموذج نمو ناجح قد تقادم مدمج فيه، لأنه مصمم لمعالجة وحل اختلالات اقتصادية معينة، وهذه هي الحال بالنسبة لنموذج النمو الصيني، وفي أواخر سبعينيات القرن العشرين، توقف الاقتصاد الصيني بسبب عقود من الحرب الأهلية والصراع مع اليابان والماوية، وهي من بين أشد البلدان التي تعاني من نقص الاستثمار في العالم من حيث مستوى تنميتها الاجتماعية والمؤسسية.

نجح نموذج المدخرات العالية والاستثمار المرتفع الذي نفذه الزعيم الصيني دنغ شياو بينغ في ثمانينيات وتسعينيات القرن العشرين لأنه أغلق -أسرع من أي بلد آخر في التاريخ- الفجوة بين المستوى الحالي للاستثمار والمستوى الذي يمكن أن تستوعبه البلاد بشكل منتج.

وقد أغلقت الصين هذه الفجوة في عام 2006 تقريبا، ولكن بمجرد فعل ذلك، كان من الواجب عليها أن تتحول إلى نموذج نمو مختلف، نموذج يعطي الأولوية للاستهلاك على الاستثمار، وكان هذا ليتطلب تطوير مجموعة جديدة من المؤسسات التجارية والقانونية والمالية والسياسية لتعزيز دخل الأسرة الأعلى وشبكة الأمان الاجتماعي الأقوى التي تدعم الاقتصاد الأكثر اعتمادا على الاستهلاك.

ولكن مثل البلدان المماثلة التي وصلت إلى هذه النقطة المحورية، مثل البرازيل في سبعينيات القرن العشرين واليابان في ثمانينيات القرن العشرين، لم تقم الصين بإصلاح نموذج نموها.

في الواقع، من عام 2006 حتى عام 2011، انخفض استهلاك الأسر كنسبة مئوية من الناتج المحلي الإجمالي بشكل أسرع مما كان عليه في ثمانينيات وتسعينيات القرن العشرين، إلى 34%، مقارنة بأكثر من 50%، في المتوسط، في بقية العالم.

كان هيرشمان قد تنبأ بهذا، وأشار إلى أن نموذج النمو الناجح يطور مجموعة من المؤسسات الخاصة به، إلى جانب الدوائر الانتخابية القوية التي تستفيد بشكل غير متناسب من هذه المؤسسات، ما يجعل من الصعب تحويل النموذج سياسيا، وقال هيرشمان إنه مع توسيع النخب التي تستفيد من النموذج ثروتها وسلطتها، فإنها تصبح متحمسة لترسيخه.

هذا ما حدث في الصين، في العقدين الماضيين، استمر الاستثمار في الصين في الارتفاع بأسرع ما كان عليه أي وقت مضى، حتى مع توليده تدريجيا قيمة أقل وأقل مقابل كل دولار يتم استثماره، كان النمو الإجمالي مدفوعا بشكل متزايد بفقاعات الأصول، خاصة في العقارات، والارتفاع غير المستدام في الديون.

والأسوأ من ذلك، خلال هذه الفترة، أصبح الاستثمار التجاري مقيدا بمعدل الاستهلاك المنخفض إلى حد غير عادي في الصين، حيث كان الطلب المحلي الهش سببا في تثبيط الشركات الخاصة عن التوسع في الإنتاج.

وفي الوقت نفسه، تحول مركز النشاط الاقتصادي الصيني بعيدا عن قطاعات الاقتصاد المقيدة بالميزانيات الصعبة وحتمية الربح، وخاصة القطاع الخاص، ونحو القطاعات غير المقيدة، مثل القطاع العام وتلك الأجزاء من القطاع الخاص التي تتمتع بوصول مضمون إلى السيولة، كالعقارات.

ويفترض بعض خبراء الاقتصاد أن أي نمو سريع هو، بحكم تعريفه، نتيجة لمبادرات القطاع الخاص وأن أي تباطؤ ينشأ عن التدخل الحكومي المفرط، ولكن من المؤكد أن هذا لم يكن الحال في الصين، بل إن الأمر على العكس من ذلك، كان التدخل الحكومي سببا في دفع النمو الشرس في الصين في العقود الأولى من الإصلاح الاقتصادي.

سنت بكين سياسات لفرض معدل الادخار وتجميع المدخرات الناتجة في نظام مالي شديد السيطرة يدعم البنية التحتية وقطاع التصنيع بشكل كبير بأسعار فائدة منخفضة للغاية، والإقراض التفضيلي، وعملة مقومة بأقل من قيمتها، وغيرها من التحويلات المباشرة وغير المباشرة، هذه الإعانات جعلت البنية التحتية اللوجستية والنقل في الصين الأفضل في العالم ومصنعيها الأكثر قدرة على المنافسة، وإن كان ذلك على حساب الأسر الصينية.

يكتب "بوزن" عن "التدخل الحكومي" كما لو كان شيئا جديدا وغير مرحب به، لكنه في الواقع خلق الظروف لنمو الصين المذهل خلال منتصف العقد الأول من هذا القرن.

واليوم، حتى في الوقت الذي يرفع فيه التدخل الحكومي التكاليف التي تتحملها الشركات، ليس المشكلة الأكبر التي تواجهها الصين، والمشكلة الأكبر هي أنها لم تعدل نموذج نموها بشكل كبير، ويؤدي الإبقاء على نموذجها الحالي القائم على الاستثمار المرتفع إلى تشويه توزيع الدخل وإبقاء الطلب المحلي أضعف من أن يدعم الاستثمار التجاري المحلي، ولأن هذا الطلب الضعيف يقيد نمو الشركات الخاصة، اضطرت الصين إلى الاعتماد على قطاع عام متوسع لتحقيق مستوى النمو الذي تعتبره بكين ضرورة سياسية.