"الإيكونوميست" ترصد الثغرات الموجودة في الخطط البريطانية لحظر "السجائر"

قد لا يحظى رئيس الوزراء البريطاني، ريشي سوناك، بشعبية كبيرة، لكن بعض سياساته لا تزال تحظى بالدعم، يخطط "سوناك"، على سبيل المثال، لمنع الشباب من "التدخين"، وأحد الاقتراحات -الذي يقضي بمنع أي شخص ولد بعد عام 2008 من شراء السجائر- يحظى بتأييد 71% من الناخبين، وهناك اقتراح آخر، وهو حظر السجائر الإلكترونية، والذي حصل على تأييد 83%، وفقا لمجلة "الإيكونوميست".

ومن الممكن أن تشكل هاتان الفكرتان جزءا من إرث "سوناك"، خاصة أن الحكومات المفوضة وحزب العمال تدعمهما، لكن تجربتي بلدين على الجانب الآخر من العالم تشير إلى الحذر.. ففي 27 فبراير، ألغت حكومة يمين الوسط الجديدة في نيوزيلندا قانوناً رائداً لمكافحة التدخين -والذي كان مصدر إلهام للخطة البريطانية- قبل أن يصبح من الممكن تفعيله، وفي أستراليا، باءت محاولة حظر السجائر الإلكترونية التي تستخدم لمرة واحدة بالفشل.

وعلى الرغم من انخفاض معدلات التدخين في بريطانيا منذ فترة طويلة، فإن هذه العادة لا تزال تقتل حوالي 76 ألف بريطاني سنويًا، يبدأ معظمهم في سن المراهقة ويصبحون مدمنين.

تقول أستاذة الصحة العامة بجامعة أوتاجو في نيوزيلندا، جانيت هوك: “للشباب الحق في الحماية من منتج يقتل ثلثي مستخدميه على المدى الطويل”.

واعتبارًا من عام 2027، تقترح الحكومة البريطانية رفع سن التدخين (حاليًا 18 عامًا) بمقدار عام واحد كل عام، ولن يجرم القانون أي فرد بسبب حيازة السجائر أو استهلاكها، ولا المساس بحقوق المدخنين الحاليين، والنتيجة، كما تشير نماذج الحكومة، هي أنه بحلول عام 2040 لن يكاد أي شخص يتراوح عمره بين 14 إلى 30 عاما "يدخن".

ولكن من الناحية العملية، هناك مخاوف بشأن كيفية تطبيق الحظر، وسيكون فرض حظر على عمليات الشراء بالوكالة، حيث يشتري شخص كبير السن السجائر لشخص أصغر سنا، يكاد يكون من المستحيل فرضه، ولن يكون هناك ما يمنع المسافرين من تخزين السجائر المعفاة من الرسوم الجمركية في أوروبا، وفي ماليزيا، تم مؤخراً سحب مشروع قانون مماثل على أساس أن ارتفاع سن البيع سيكون غير متساوٍ وبالتالي غير دستوري.

وفي نيوزيلندا، تضمن قانون مكافحة التدخين تدابير للحد من عدد المحلات التجارية المسموح لها ببيع السجائر وخفض كمية النيكوتين التي يمكن أن تحتويها هذه المتاجر (مما يجعل السجائر أقل جاذبية)، لكن الحكومة ألغت مؤخرا التشريع، مشيرة إلى مخاوف من أنه قد يؤدي إلى زيادة التجارة غير المشروعة.

وهذا القلق أكبر في بريطانيا، التي لا تخطط لاتخاذ نفس النهج الشامل مثل نيوزيلندا، حيث معدلات التدخين أعلى، ولم تؤد زيادة الضرائب والقواعد التنظيمية الأكثر صرامة على التبغ (بما في ذلك رفع سن البيع من 16 إلى 18 عاما) في السابق إلى ارتفاع المبيعات غير المشروعة في بريطانيا، ولكن لم يكن هناك حظر من هذا النوع على الإطلاق.

ويبدو أن السوق السوداء تنمو بالفعل بسبب أزمة تكلفة المعيشة، في شمال شرق إنجلترا، كان 14% من التبغ الذي تم شراؤه في عام 2023 غير مشروع، مقارنة بـ11% في عام 2022، وفقًا لما ذكرته إيلسا روتر من برنامج "فريش"، وهو برنامج إقليمي لمكافحة التبغ.

وذكرت "الإيكونوميست" أن مراسلها شاهد، في متجر صغير في دارلينجتون، شابًا يدخن علبتين من السجائر المزيفة مقابل ثلث سعر السجائر الأصلية (تم البيع خلسة عبر باب خلفي)، ومع ارتفاع سن البيع، "سيستخدم الناس هذه المحلات التجارية بشكل أكبر"، كما يقول الرائد سينغ، الذي شهد متجره الشرعي الخاص تراجع مبيعات السجائر، المدخنون الشباب هم الأكثر عرضة لشراء التبغ غير المشروع.

ويعد حظر التدخين أمرا قابلا للنقاش والعديد من خبراء الصحة العامة يؤيدونه، فيما يعد الحظر المقترح على السجائر الإلكترونية التي تستخدم لمرة واحدة أمرا أكثر غباءً بشكل واضح، تعهدت الحكومة في البداية بالحد من تدخين الشباب للتدخين الإلكتروني عن طريق تقييد نكهات السجائر الإلكترونية التي يتم تسويقها للأطفال، مثل العلكة، ومن خلال تنظيم كيفية عرضها وتعبئتها، ولكن في يناير، استسلمت لحالة من الذعر الأخلاقي بشأن التدخين الإلكتروني للأطفال، على الرغم من أنهم محظورون بالفعل من القيام بذلك، تسعى الحكومة حاليًا إلى فرض حظر على بيع وتوريد السجائر الإلكترونية التي تستخدم لمرة واحدة من خلال التشريعات الثانوية، ولكن ستظل المنتجات القابلة لإعادة التعبئة قانونية.

وهناك أسباب وجيهة للقلق بشأن السجائر الإلكترونية التي تستخدم لمرة واحدة، حيث يتم رمي نحو 5 ملايين منها كل أسبوع، ومن المرجح أن يشتريها أطفال المدارس (واحد من كل خمسة يدخن السجائر الإلكترونية)، لكن أستراليا، التي جعلت جميع أنواع السجائر الإلكترونية تستلزم وصفة طبية فقط في عام 2021، تقدم تحذيرًا بشأن مخاطر حظر البيع بالتجزئة، وقد شهدت هذه السياسة انخفاضًا في الإقبال على السجائر الإلكترونية التي تستلزم وصفة طبية وتزامنت مع ارتفاع معدلات التدخين.

كما ارتفعت معدلات التدخين الإلكتروني، مما يشير إلى أن السوق غير المشروعة آخذة في النمو، وفي المعركة من أجل مكاسب تلك السوق، قامت العصابات بإلقاء قنابل حارقة على محلات التبغ وقتل المنافسين.

ومن السهل أن نتصور نتائج مماثلة في بريطانيا، ويعتقد أكثر من نصف المدخنين في إنجلترا بشكل خاطئ أن التدخين الإلكتروني أكثر ضررًا أو مضرًا مثل التدخين وتعد بريطانيا بالفعل ثاني أكبر سوق للسجائر الإلكترونية غير القانونية بعد أمريكا.

تقول رئيسة مجموعة آش المناهضة للتدخين ديبورا أرنوت، إنه بدون حظر الاستيراد، كما فشلت أستراليا في البداية في القيام بذلك، فإن السجائر الإلكترونية التي تستخدم لمرة واحدة ستظل رخيصة ويسهل على الشباب الحصول عليها.

وتظل الحكومة ملتزمة ظاهرياً بكلتا السياستين، ولكن هناك تلميحات إلى أن حماستها بدأت تهدأ، وفي ميزانيته الربيعية في السادس من مارس، أعلن وزير الخزانة جيريمي هانت، عن فرض رسوم على السجائر الإلكترونية (كما دعا آش أيضًا)، كما قام بزيادة رسوم التبغ.

وإذا تم المضي قدمًا في كلا الحظرين، فقد تعهدت الحكومة بمبلغ إضافي قدره 30 مليون جنيه إسترليني سنويًا لتنفيذهما، ومن غير المرجح أن يكون كافيا.