أثارت منظمة الصحة العالمية مخاوف بشأن انتشار فيروس إنفلونزا الطيور H5N1، الذي يتسبب في معدل وفيات "مرتفع بشكل غير عادي" بين البشر وفق صحيفة الغارديان البريطانية.

أدى تفشي المرض الذي بدأ في عام 2020 إلى نفوق أو قتل عشرات الملايين من الدواجن. 

وقالت منظمة الصحة العالمية إن انتشار الفيروس في الآونة الأخيرة بين العديد من أنواع الثدييات، بما في ذلك الماشية المحلية في الولايات المتحدة، أدى إلى زيادة خطر انتقال الفيروس إلى البشر.

وفقا للصحيفة، قال، كبير العلماء في وكالة الصحة التابعة للأمم المتحدة جيريمي فارار، للصحفيين في جنيف: "أعتقد أن هذا لا يزال مصدر قلق كبير".

ووفق تقرير الصحيفة، انضمت الأبقار والماعز إلى قائمة الأنواع المتضررة الشهر الماضي، وهو تطور مفاجئ للخبراء لأنه لم يكن من المعتقد أنها عرضة لهذا النوع من الإنفلونزا. 

وذكرت السلطات الأمريكية هذا الشهر أن شخصا في تكساس يتعافى من إنفلونزا الطيور بعد تعرضه لماشية حلوب، وأن 16 قطيعا في 6 ولايات أصيبت على ما يبدو بعد تعرضها لطيور برية.

وقال فارار إن السلالة A(H5N1) أصبحت "جائحة حيوانية عالمية".

وأضاف: "القلق الأكبر بالطبع هو أنه عند إصابة البط والدجاج ثم الثدييات بشكل متزايد، يتطور هذا الفيروس الآن ويطور القدرة على إصابة البشر ومن ثم القدرة على الانتقال من إنسان إلى آخر".

وبحسب "الغارديان" لا يوجد حتى الآن دليل على أن فيروس H5N1 ينتشر بين البشر. ولكن في مئات الحالات التي أصيب فيها البشر بالعدوى من خلال الاتصال بالحيوانات على مدى العشرين عاما الماضية، فإن "معدل الوفيات مرتفع بشكل غير عادي"، كما قال فارار، لأن البشر ليس لديهم مناعة طبيعية ضد الفيروس.

ومن عام 2003 إلى عام 2024، تم الإبلاغ عن 889 حالة و463 حالة وفاة ناجمة عن فيروس H5N1 في جميع أنحاء العالم من 23 دولة، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية، مما جعل معدل الوفيات بسبب الحالات يصل إلى 52٪.

وتسلط حالة الإصابة البشرية الأخيرة في الولايات المتحدة بعد الاتصال بحيوان ثديي مصاب الضوء على المخاطر المتزايدة. 

وقال فارار: "عندما تنضم إلى مجموعة الثدييات، فأنت تقترب من البشر"، محذرًا من أن "هذا الفيروس يبحث فقط عن مضيفين جدد".

ودعا فارار إلى زيادة المراقبة، قائلا إنه "من المهم للغاية فهم عدد الإصابات البشرية التي تحدث لأن هذا هو المكان الذي سيحدث فيه التكيف مع الفيروس".

وقال: "إنه أمر مأساوي أن أقول ذلك، ولكن إذا أصبت بفيروس H5N1 ومت، فستكون هذه نهاية الأمر". “إذا تجولت في المجتمع ونشرته إلى شخص آخر، فإنك تبدأ الدورة”.

وقال إن الجهود جارية من أجل تطوير اللقاحات والعلاجات لفيروس H5N1، وشدد على الحاجة إلى التأكد من أن السلطات الصحية الإقليمية والوطنية في جميع أنحاء العالم لديها القدرة على تشخيص الفيروس.

وقال فارار إن الهدف من ذلك هو "في حال وصول فيروس H5N1 إلى البشر وانتقل من إنسان إلى آخر"، فإن العالم سيكون "في وضع يسمح له بالاستجابة الفورية"، داعياً إلى الوصول العادل إلى اللقاحات والعلاجات ووسائل التشخيص.