"المتخلفون عن الركب".. كتاب يتوقع ارتفاع معدلات الفقر العالمي

بحلول عام 1973، عندما تراجعت الحاجة إلى إعادة الإعمار وانضمت العديد من البلدان المستقلة حديثاً إلى عضوية البنك الدولي، حدد رئيسه، روبرت ماكنمارا، أهداف البنك المعدلة، وكانت تتلخص في "تسريع النمو الاقتصادي والحد من الفقر المطلق"، وفي مقر البنك في واشنطن، يُنقش هذا الهدف على جدار بهو المدخل لكي يراه الجميع: "إن حلمنا هو عالم خالٍ من الفقر".

ووفقا لمقتطفات من كتاب "المتخلفون عن الركب: اقتصاد جديد للأماكن المهملة" للاقتصادي البريطاني، باول كولير، نشرت مجلة "فورين بوليسي"، أن التقريب الأولي لهذا الهدف الذي يستخدمه البنك الدولي هو تقدير سنوي لعدد الأشخاص الذين يعيشون على أقل من 2.15 دولار في اليوم، وهو المبلغ الذي يعتبر ضرورياً لتجنب الجوع.

ورغم أن هذا مقياس متحفظ للغاية لأداء البنك، فمن الممكن تحقيقه إذا تمكن أفقر فقراء العالم من بلوغ هذا الحد الأدنى الضروري للبقاء على قيد الحياة حتى مع تراجعهم أكثر فأكثر عن بقية البشرية، ولكن حتى على هذا المقياس غير الكافي، كان البنك فاشلاً قبل عام 1990.

لم يعد هذا محل نزاع، فمن عام 1960 إلى عام 1990، كانت دخول البلدان الأكثر فقراً تتباعد عن دخول البلدان الأكثر ثراءً وفقاً للمقاييس الإحصائية القياسية، وبلغ عدد الأشخاص الذين يعيشون في فقر مدقع ذروته في عام 1980 ثم استقر حتى أوائل تسعينيات القرن العشرين، عندما انطلقت الصين والهند وغيرهما من الأسواق الناشئة الآسيوية.

ومنذ عام 1990، نجحت الصين والهند بشكل كبير في انتشال ملايين عديدة من براثن الفقر، ولكن هذا كان راجعاً إلى الإصلاحات الداخلية التي فتحت اقتصاديهما للتجارة، ولم يكن ذلك راجعاً إلى المساعدات الضئيلة التي قدمها البنك الدولي إلى هذه البلدان، والتي ذهبت بشكل غير متناسب إلى إفريقيا جنباً إلى جنب مع المشورة السياسية.

وفي حين لا يستطيع البنك أن يزعم أنه المسؤول عن نجاحات الصين والهند، فإنه لا بد أن يتقبل المسؤولية عن الإخفاقات في إفريقيا، ورغم هذا فإن البنك وقيادته كانا مترددين في مواجهة إخفاقاتهما أو استخلاص العواقب منها.

ويرى "المتخلفون عن الركب"، أن هناك مشكلة أخرى داخل مشكلة التفاوت في الدخول العالمية، لم تكن ملحوظة، فقد فشلت مجموعة من ستين دولة فقيرة، تتركز في إفريقيا وآسيا الوسطى ولكنها تمتلك جيوباً في أماكن أخرى، في إشعال شرارة النمو الاقتصادي، وبدأت تتخلف تدريجياً عن الجميع، وكان عدد سكان هذه الدول نحو مليار نسمة، وقد أُطلق عليهم وصف "المليار الأدنى".

وكانت الصين والهند في البداية أفقر كثيراً من أغلب هذه البلدان، ولكن منذ ثمانينيات القرن العشرين بدأت الصين في النمو بسرعة، ومنذ تسعينيات القرن العشرين بدأت الهند وأمريكا اللاتينية في الانطلاق أيضاً.

وفي عام 1990 كانت هذه المناطق الثلاث تهيمن على الإحصاءات المتعلقة بالفقر العالمي، ولكنها الآن مفضلة لدى المستثمرين باعتبارها أسواقاً ناشئة، وبحلول عام 2035 سوف تصبح مشكلات الجوع الجماعي التي تعاني منها هذه المناطق شيئاً من الماضي.

وكان نمو هذه المناطق هو السبب وراء بدء انخفاض الفقر العالمي، سواء كنسبة من إجمالي سكان العالم أو من حيث الأعداد المطلقة، وربما للمرة الأولى في تاريخ البشرية، ولكن هذا النجاح لم يمتد إلى المليار الأدنى دخلاً.

كمجموعة، استمرت دخول هذه المناطق في التباعد عن دخول المليارات من البشر في بلدان الأسواق الناشئة والمليار المحظوظ في البلدان الغنية، واستمر التباعد بين المليار الأدنى دخلاً حتى عام 2003، عندما بدأت أسعار الموارد الطبيعية في السوق العالمية طفرة استمرت لعقد من الزمان، وكانت استثنائية إلى الحد الذي أصبح يُعرف باسم الدورة الفائقة.

ولأن عملية النمو الاقتصادي لم تشتعل قط بين المليار الأدنى دخلاً، فقد أصبح استغلال وتصدير مواردهم الطبيعية الشكل السائد لمشاركتهم في الاقتصاد الدولي، وبالتالي عملت الدورة الفائقة على تعزيز دخولهم، وكان هذا العقد الذهبي بالنسبة لهم، واستمر حتى عام 2014، عندما انهارت أسعار السلع الأساسية؛ ومنذ ذلك الحين، كانت الأسعار متقلبة للغاية.

وبعد عام 2014، دخل الاقتصاد العالمي فترة تُعرف باسم "الوضع الطبيعي الجديد"، وهو مصطلح صاغه الخبير الاقتصادي محمد العريان، بالنسبة للمليار الأدنى، بدا الوضع الطبيعي الجديد مشابهًا جدًا للوضع الطبيعي القديم، تلك الفترة الطويلة حتى العقد الذهبي الذي تخلفوا خلاله عن الركب، وخلال العقد الذهبي فقط، قاطع المليار الأدنى كمجموعة لفترة وجيزة مأساة التراجع أكثر فأكثر عن بقية البشرية.

إذا استمر الاتجاه منذ عام 2014، فسوف يعود عدد الفقراء العالمي قريبًا إلى مسيرته الصاعدة القاتمة قبل عام 1990، وابتداءً من عام 2035، وبعد تعديل التضخم، سيزداد عدد الأشخاص الذين يعيشون تحت عتبة الفقر البالغة 2.15 دولار أمريكي التي حددها البنك الدولي، أولئك الفقراء إلى الحد الذي يجعلهم يتضورون جوعًا، بلا هوادة.

وسوف يتركزون في أماكن مختلفة تمامًا عن الماضي، وبدلًا من الصين والهند وأمريكا اللاتينية، أصبحت مناطق الفقر الجديدة هي إفريقيا وآسيا الوسطى.

ونظراً لمهمة البنك الدولي، فإن احتمال ارتفاع معدلات الفقر في تلك المناطق التي ركز عليها البنك منذ فترة طويلة ينبغي أن يحفز البنك على التحرك.

بطبيعة الحال، هناك الكثير من الأسباب التي تدعونا إلى التشكك في هذه التوقعات، ولكن بوسعنا أن نكمل الاتجاهات المتوقعة بالأدلة على التغيرات في الثروة الوطنية للفرد، بما في ذلك الأصول الخاصة مثل المساكن والأصول العامة مثل البنية الأساسية.

ورغم أن هذا المقياس غير كامل، فإننا إذا نظرنا إلى كيفية تغير الأصول، نحصل على بعض الأدلة على كيفية تغير الدخول في المستقبل، ففي كل من الوضع الطبيعي القديم والوضع الطبيعي الجديد، ظلت الأصول القليلة للمليار الأدنى ثابتة فعليا، في حين نمت أصول الفرد في الأسواق الناشئة بسرعة، بنسبة 3% أو أكثر سنويا، كما نمت أصول المليار المحظوظ الذين يعيشون في العالم المتقدم بشكل مريح، بنحو 2% سنويا.

وبحلول عام 2020، بلغ متوسط ​​أصول الفرد للمليار المحظوظ نصف مليون دولار، وقفز متوسط ​​الأسواق الناشئة إلى 85 ألف دولار وكان في طريقه إلى اللحاق بالمليار المحظوظ في غضون جيل واحد، ولكن الناس من المليار الأدنى دخلاً لديهم أقل من ثلاثين في المئة من المليار المحظوظ، وأصول المليار الأول تنمو ببطء فقط.

ويتساءل الكتاب: كيف يمكنهم اللحاق بالركب؟ ما لم يحدث تغيير جذري، فإن هذه الفوارق الهائلة في الفرص سوف تتسع إلى عالمين مختلفين، أغلب البشر في مجتمعات ثرية وأقلية غارقة في حياة محبطة، ومن خلال وسائل الإعلام الاجتماعية، سوف يكون العالمان في مرمى البصر.

وبينما تبدو هذه الصورة قاتمة، فقد وجدت بعض البلدان من بين المليار الأدنى دخلاً الثقة اللازمة للتفكير بنفسها، وهي تزدهر الآن، فقد ضاعفت رواندا دخول شعبها وحسنت الصحة والتعليم، واقتحمت إثيوبيا الأسواق العالمية للتصنيع الخفيف، حيث تزدهر فرص العمل في مجموعات وسلاسل قيمة جديدة.

وباعتبارها نماذج يقتدى بها لأماكن مهملة أخرى لا تزال محبطة، وباعتبارها دليلاً على الكيفية التي تحتاج بها سياسات التنمية الدولية إلى التغيير، فإن تجربتها لا تقدر بثمن.

وكان لا بد أن تكون هذه الوسيلة التي تتيح لنا التعلم السريع لكيفية القيام بذلك في مركز الاهتمام، ولكن أياً من هذا لم يحدث، بل إن الخطر وكيفية معالجته قد تم تجاهله أو إغفاله بسبب مزيج من الإيديولوجيات التنموية البالية، والأدلة الإحصائية المربكة، والصدمات الاقتصادية وغيرها من الصدمات المشتتة للانتباه.

إن البيانات المخيفة عن الدخول والأصول العالمية كلها تتولد داخل البنك الدولي نفسه، ولكن بعد ثلاثين عاماً من تراجع الفقر العالمي، خدع البنك نفسه واعتقد اعتقاداً راضياً بأن هذه الإحصاءات العالمية المحسنة لا بد أن تؤكد ما كان البنك يفعله، أو بعبارة أخرى، لا بد أن تكون برامج البنك ناجحة.

والواقع أن البنك الدولي كان لديه بالفعل برامج صغيرة في الصين والهند وأمريكا اللاتينية، ولكن في أي تقييم واقعي، كانت هذه البرامج هامشية بالنسبة للنمو الاقتصادي والحد من الفقر في تلك المناطق.

كان التأثير الرئيسي للبنك، من خلال المشورة السياسية، والمساعدات، والنفوذ الذي يمارسه من خلال اشتراط قبول الأول، في إفريقيا وآسيا الوسطى، وكانت البيانات التي تثبت أن هذه هي بالضبط المناطق التي فشلت فيها عملية النمو في الاشتعال غير متوافقة مع تقييم البنك الذاتي المهني.

وبدلاً من التحفيز على التساؤل عن سبب فشل نهجه في تحقيق هدفه المعلن، قرر البنك في أوائل عشرينيات القرن الحادي والعشرين تغيير هدفه المعلن، لن يهدف بعد الآن إلى عالم خالٍ من الفقر العالمي، ولن يقيسه حتى، سيهدف البنك ببساطة إلى تقليل عدد الأشخاص الذين يعيشون تحت عتبة دخل معينة ستكون خاصة بكل بلد، إذا كان هذا العدد في انخفاض، فسيعلن البنك النصر: يجب أن تكون برامجه في ذلك البلد ناجحة.

كان هذا الإجراء غير متطلب بدرجة كافية لدرجة أن معظم البرامج ستحصل على درجة النجاح في معظم السنوات -حتى في إفريقيا وآسيا الوسطى- حتى يتمكن الجميع من الاسترخاء.
 

من الواضح أن البنك الدولي، باعتباره المؤسسة العالمية الأولى، ينبغي له أن يهدف إلى تحقيق التقارب العالمي: فهذه هي مهمته الأساسية، ولا ينبغي للدول التي تخلفت عن الركب لتصبح الأكثر فقرا أن تكتفي بتجنب الجوع أو تلبية بعض العتبات البيروقراطية المنخفضة، بل ينبغي لها أن تنمو بشكل أسرع من المجموعات الأخرى.

والحقيقة أن عدم حدوث ذلك، باستثناء عقد ذهبي واحد لم يكن له علاقة بأي مشاريع تنمية، ينبغي أن يكون سببا في إجراء بحث جاد في النفس وإعادة تقييم رصين في البنك، مدعوما بقلق حقيقي بشأن آفاق أفقر بلدان العالم.

ولكن بدلاً من الاعتراف بنصف قرن من الفشل، واكتشاف أسبابه، وإطلاق عملية تغيير مؤسسي شامل، اتخذ البنك الدولي الخيار الشرير لإعادة تعريف غرضه إلى شيء أسهل في تحقيقه من التنمية الاقتصادية وتقارب الدخل، لقد غير ببساطة مقاييسه للفقر حتى لا تكون هناك حاجة حتى إلى الإبلاغ عن الفقر العالمي المتزايد. 

وقبل أن ينهي البنك هذه العملية الفاضحة، تصاعد الغضب الدولي إزاء فشله في الاستجابة للأزمات المتعددة التي تجتاح البلدان الفقيرة ووصل إلى مجلس إدارته.