"الهزال الشديد".. حالة طوارئ صامتة تهدد بقاء الأطفال على قيد الحياة

يظهر "الهزال الشديد"، اليوم، كحالة طوارئ صامتة حيث يهدد الانفجار الكارثي في ​​معدلات سوء التغذية الحاد بين أطفال العالم بقاءهم على قيد الحياة، وبات عدد الأطفال الذين يعانون من الهزال الشديد في ازدياد بالفعل قبل أن تهدد الحرب في أوكرانيا بإغراق العالم في أزمة غذاء أعمق وأصبح الوضع يزداد سوءًا، حسبما ذكرت "اليونيسف" في تقرير جديد.

وتقول "اليونيسف في تقريرها: "في مواجهة ارتفاع معدلات الهزال الشديد في مرحلة الطفولة وارتفاع تكاليف العلاج لهذه الحالة، فإن التمويل العالمي اللازم لإنقاذ حياة الأطفال المتضررين معرض للخطر أيضًا".

قالت المديرة الإدارية للصندوق في الأمم المتحدة للأطفال، كاثرين راسل: “قبل أن تؤثر الحرب في أوكرانيا على الأمن الغذائي العالمي، كانت العائلات تكافح بالفعل لإطعام أطفالها بسبب النزاعات والصدمات المناخية وكوفيد-19.. العالم الآن على وشك حدوث انفجار في وفيات الأطفال التي يمكن الوقاية منها وهزال الأطفال".

ويعاني حاليًا، ما لا يقل عن 10 ملايين طفل من الهزال الشديد، ثلثاهم لا يمكنهم الوصول إلى الأطعمة العلاجية الجاهزة للاستخدام، والتي تعد العلاج الأكثر فعالية لهذه الحالة.

ووفقًا لليونيسف، فإن الآثار المجتمعة للصدمات العالمية، التي تقوض الأمن الغذائي العالمي -وبالتحديد، الحرب في أوكرانيا، وصعوبات الانتعاش الاقتصادي في أعقاب الوباء والجفاف المستمر في العديد من البلدان بسبب تغير المناخ- تخلق شروط زيادة كبيرة في معدلات الهزال الشديد حول العالم.

ومن المتوقع أن يرتفع سعر الأغذية العلاجية الجاهزة للاستخدام بنسبة تصل إلى 16٪ خلال الأشهر الستة المقبلة بسبب ارتفاع تكاليف المواد الخام، وهو ما يخاطر بحرمان ما يصل إلى 600 ألف طفل إضافي من هذا العلاج المنقذ للحياة، بالنظر إلى مستويات التمويل الحالية، كما أنه من غير المتوقع أن تنخفض تكاليف الشحن والتوزيع، التي تعد مرتفعة أيضًا.

وأضافت راسل: "في كل عام، تعتمد حياة الملايين من الأطفال على تحضير الكيس العلاجي هذا، إذا بدت أسواق الغذاء العالمية قادرة على استيعاب تكلفة إضافية بنسبة 16٪، فهذه هي حياة الطفل الذي يعاني من نقص شديد في التغذية والذي يتعرض، في نهاية سلسلة التوريد، للخطر بسبب هذه الزيادة، ومع ذلك، بالنسبة لهذا الطفل، فإن المخاطر غير مقبولة ".

ويُعد الهزال الشديد، الذي يتسم بالنحافة الشديدة للطفل مقارنة بطوله بسبب ضعف جهاز المناعة، أكثر أشكال سوء التغذية فورية وظاهرة ومميتة، في جميع أنحاء العالم، يعاني ما لا يقل عن 13.6 مليون طفل دون سن الخامسة من هذا المرض، وهو المسؤول عن خمس الوفيات في هذه الفئة العمرية.

ولا تزال منطقة جنوب آسيا "بؤرة" الهزال الشديد، حيث يتأثر نحو طفل واحد من كل 22 طفلاً، وهو معدل أعلى بثلاث مرات مما هو عليه في إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. وفي أماكن أخرى من العالم يصل الهزال الشديد أيضًا إلى معدلات عالية تاريخيًا في مختلف البلدان.

وفي أفغانستان، على سبيل المثال، هناك 1.1 مليون طفل معرضون لخطر الهزال الشديد هذا العام، أي ما يقرب من ضعف العدد في عام 2018.

في القرن الإفريقي الذي يعاني من الجفاف، يمكن أن يرتفع عدد الأطفال الذين يعانون من الهزال الشديد بسرعة من 1.7 مليون إلى مليونين، بينما من المتوقع زيادة 26% في منطقة الساحل مقارنة بعام 2018.