"واشنطن بوست": تساؤلات حول مدى عدالة توزيع "الرخاء" في أمريكا

يتنازع خبراء الاقتصاد من جديد على سؤال أساسي يتعلق بالمجتمع الأمريكي، حول مدى عدالة توزيع الرخاء الذي شهده نصف القرن الماضي.

وفقا لصحيفة "واشنطن بوست"، تشير الأبحاث التي من المقرر أن ينشرها اثنان من الاقتصاديين في اللجنة المشتركة المعنية بالضرائب في وزارة الخزانة والكونغرس، جيرالد أوتن وديفيد سبلينتر، إلى أن الأمر قد لا يكون غير متوازن كما يعتقد علماء الاجتماع، مع ما يترتب على ذلك من آثار كبيرة على سياسة الولايات المتحدة لمكافحة الفقر، طبقا لـ النموذج الاقتصادي للولايات المتحدة، وحتى بشأن كيف يرى الأمريكيون أنفسهم؟

وفي عام 2019، قدروا أن أغنى 1% من الأمريكيين حصلوا على ما يقرب من 14% من دخل البلاد، قبل الضرائب والتحويلات من البرامج الحكومية، وبعد إضافة تأثيرات إعادة التوزيع الحكومية، انخفضت حصتها إلى 9%، أي أكثر بقليل مما كانت عليه في عام 1960.

وتم قبول تحليلهم باعتباره إعادة صياغة جذرية لعدم المساواة في الولايات المتحدة، ما يتحدى الاعتقاد الذي نشأ على مدى العقدين الماضيين بأن الطبقة العليا كانت تأخذ حصة أكبر من الكعكة.

ووفقا لعمل الاقتصاديين توماس بيكيتي، وإيمانويل سايز، وجابرييل زوكمان، بحلول عام 2019، كان أولئك الذين ينتمون إلى شريحة الـ1% الأعلى يحصلون على نحو 15% من الدخل القومي بعد الضرائب والتحويلات، ارتفاعا من نحو 9% في عام 1960.

وأثارت أرقام "أوتن" و"سبلينتر" ردود فعل عنيفة، وكتب "بيكيتي" في رسالة بالبريد الإلكتروني: "إن إنكار عدم المساواة هو طريق مسدود من وجهة نظر علمية، تمامًا مثل إنكار المناخ"، ومع ذلك فإن تقديراتهم معقولة، استنادا إلى افتراضات مختلفة ولكنها غير معقولة حول كيفية تخصيص كل أجزاء الدخل الوطني التي لا تظهر في الإقرارات الضريبية.

على سبيل المثال، يفترض "بيكيتي" و"سايز" و"زوكمان" أن دخل الأعمال الذي لم يتم الإبلاغ عنه إلى مصلحة الضرائب يتم توزيعه بنفس الطريقة التي يتم بها توزيع دخل الأعمال المبلغ عنه، ما يعني أن نسبة 1% تستغرق حوالي النصف.

ويقول "أوتن" و"سبلينتر"، استنادا إلى الدراسات التي أجريت على عمليات تدقيق مصلحة الضرائب، إنها موزعة بشكل أكثر إنصافا، والجدير بالذكر أن جزءًا كبيرًا من الدخل غير المفصح عنه يأتي من الشركات التي تبلغ عن دخل سلبي، أي خسارة، لكن الأمر الأكثر أهمية هو كيف يمكن لوجهة نظر جديدة لتوزيع الدخل أن تغير تشخيص المجتمع الأمريكي.

وعلى الرغم من أن الفجوة بين التقديرات كبيرة بالتأكيد، فإن نسبة 1% تجني ما يقرب من 1.1 تريليون دولار أقل سنويًا من وجهة نظر "أوتن" و"سبلينتر" مقارنة بوجهة نظر "بيكيتي" و"سايز" و"زوكمان"، إلا أن البحث الجديد قد لا يمثل الكثير للانفصال عن التقديرات الأخرى لعدم المساواة.

وغالبا ما يتم قياس ذلك من خلال مؤشر "جيني"، الذي يمثل كيفية انحراف التوزيع الفعلي للدخل عن خط المساواة الكاملة، حيث يحصل الجميع على نفس الشيء، ويتراوح من صفر إلى 1.

وقدّر "أوتن" و"سبلينتر" أنه بين عامي 1970 و2019، ارتفع مؤشر جيني الأمريكي من حوالي 0.42 إلى 0.54، قبل الضرائب والتحويلات، وبضم تأثير إعادة التوزيع الحكومي، ارتفع من 0.35 إلى 0.42.

ويبشر هذا بالخير بالنسبة لإعادة التوزيع في الولايات المتحدة، أي التصدي لقوى السوق التي تؤدي إلى اتساع فجوة التفاوت، لكن الأرقام أيضًا تشبه إلى حد كبير العمل الموجود مسبقًا.

وتوصلت دراسة الدخل في لوكسمبورج، التي تقدر عدم المساواة بناءً على بيانات المسح (بدلاً من البيانات الحكومية الرسمية، كما يفعل "أوتن" و"بيكيتي" وآخرون)، إلى أن مؤشر "جيني" الأمريكي ارتفع من 0.40 إلى 0.51 قبل الضرائب والتحويلات خلال هذا العام، ومن 0.32 إلى 0.39 بعد إضافة إعادة التوزيع.

وربما تحتاج قصة أمريكا إلى بعض إعادة التفسير، ربما لا يحصل الأثرياء على شريحة كبيرة من الكعكة كما يعتقد الكثيرون، ومع ذلك، تظل النسخة "الجديدة" من الولايات المتحدة مكانا غير متكافئ بشكل ملحوظ، أكثر من معظم الدول الصناعية الأخرى.

ووفقاً للبيانات المستمدة من دراسة لوكسمبورج، فإن معدل "جيني" في النرويج، بعد إضافة الضرائب والتحويلات، يبلغ 0.28، كندا 0.29 وألمانيا 0.30 وبريطانيا 0.30، ومن بين 38 دولة في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، هناك 4 دول فقط تعاني من عدم المساواة: تشيلي وكوستاريكا والمكسيك وتركيا.

وهذا التفاوت مهم، لأنه يسير جنبا إلى جنب مع معدل الفقر في الولايات المتحدة، وهو أعلى من الدول النظيرة، وسواء تم قياسها على أساس السمنة، أو متوسط العمر المتوقع، أو معدل الوفيات بين الأطفال، أو الوفيات النفاسية، أو الإصابة بالتهاب الكبد الوبائي (ب)، أو عدد حالات التسمم العرضي أو الانتحار، فإن الولايات المتحدة تعتبر حالة ناشزة، وأسوأ حالا من الدول المماثلة، والأمريكيون الذين يعيشون في الدرجات الدنيا من السلم الاجتماعي والاقتصادي هم الذين يعانون أكثر من غيرهم.

قد لا يكون التفاوت الاستثنائي في أمريكا سبباً مباشراً لهذه الظروف، لكن الأرقام مجتمعة ترسم صورة لأمة تبدو أقل عدالة من غيرها، وتشير المناقشة الجديدة بين خبراء الاقتصاد، والتي تظهر فيها البرامج الحكومية للحد من الفقر وتحسين الظروف الصحية والمعيشية باعتبارها عوامل رئيسية لتقليص فجوة التفاوت، إلى سمة أساسية لأي استجابة: جعل هذه البرامج أكثر قوة وكفاءة وفعالية.