مع انحدار الاقتصاد الصيني وتردد أصداء التفاؤل بشأن نمو الهند في مختلف أنحاء العالم، لم يعد من الممكن رفض سؤال: هل تصبح الهند الصين التالية؟ باعتباره مجرد خيال محموم للقوميين، ولا بد أن يؤخذ الأمر على محمل الجد، خاصة وأن العالم يتصرف بالفعل وكأن الهند قوة كبرى.

ووفقا لتحليل أجرته مجلة "فورين بوليسي" وجدت أنه في عام 2023، تزايدت الشكوك حول ارتباط الحكومة الهندية بقتل مواطن كندي على الأراضي الكندية ومؤامرة لقتل مواطن أمريكي على الأراضي الأمريكية، وكان الأمر الأكثر إثارة للدهشة من هذه الاتهامات هو ردود الفعل.. قد اختارت حكومة الولايات المتحدة التخفيف من التداعيات المحتملة، ولم تقل سوى القليل، وسمحت للقضية فقط بالمضي في طريقها عبر المحاكم.

وبعبارة أخرى، فقد تم استيعاب الغطرسة الهندية، ولم يتم توبيخها، وقد كان ذلك بمثابة شهادة على المكانة السياسية الجديدة في الهند.

أما بالنسبة للاقتصاد، فصحيح أن التجربة الصينية في الأعوام الأربعين الماضية كانت بمثابة نوع محدد للغاية من المعجزة ومن غير المرجح أن تتكرر، ورغم ذلك فإن الهند تستحق الدعم لأنها لم تعد العملاق المقيد اقتصاديا كما كانت ذات يوم.

وعلى مدى ربع القرن الماضي، تعرقلت عملية التنمية في الهند بسبب بنيتها التحتية، التي كانت غير كافية لتلبية احتياجات التصنيع في البلاد، وغير كافية بشكل واضح للشركات الأجنبية التي تعتبر الهند قاعدة تصدير، ولكن على مدى العقد الماضي، تغيرت بنيتها التحتية.

قامت حكومة رئيس الوزراء ناريندرا مودي ببناء الطرق والموانئ والمطارات والسكك الحديدية والطاقة والاتصالات، بكميات جعلت من الصعب التعرف على البلاد عما كانت عليه قبل بضع سنوات فقط، على سبيل المثال، تم بناء حوالي 34000 ميل من الطرق السريعة الوطنية منذ وصول الحكومة الحالية إلى السلطة في عام 2014.

كما تغيرت البنية التحتية الرقمية في البلاد، أصبحت هذه الخدمة، التي كانت ذات يوم صاخبة ومتخلفة من الناحية التكنولوجية، الآن متطورة، حيث يستخدم الهنود العاديون الهواتف الذكية لدفع ثمن حتى معاملات التسوق الأكثر روتينية.

والأمر الأكثر أهمية هو أن الشبكة الرقمية تخدم الآن كل الهنود، مما يسمح للحكومة بتقديم برامج مثل التحويلات النقدية المباشرة للمحتاجين، في حين يستخدمها القطاع الخاص كمنصة لريادة الأعمال والابتكار.

وفي الوقت نفسه، عملت "الرفاهية الجديدة" التي أقرتها حكومة مودي على تحسين نوعية حياة الهنود، ويعطي هذا النهج المميز الأولوية للتسليم العام للسلع والخدمات الخاصة في الأساس، وتزويد الناخبين بالوقود النظيف، والصرف الصحي، والطاقة، والإسكان، والمياه، والحسابات المصرفية، مع التوضيح لهم أن المتبرع هو رئيس الوزراء.

ونتيجة لهذه البرامج، أصبحت الدولة الآن قادرة على توفير فرص العمل للضعفاء والغذاء المجاني خلال أوقات الشدة مثل جائحة كوفيد-19، وكانت قدرة الدولة الهندية على البناء والتنفيذ بشكل أفضل -وعلى نطاق واسع- مذهلة.

وهذه إنجازات سياسية كبرى، وهي ثمرة جهود تراكمية ووطنية، في الواقع، بدأت العديد من هذه المبادرات من قبل الحكومات المركزية وحكومات الولايات السابقة، على الرغم من أن حكومة مودي تستحق إشادة كبيرة لتقدمها المتسارع، وهناك دلائل تشير إلى أنها تحقق نتائج.

وتلقت الهند قوة دافعة جديدة كبيرة لصادراتها من الخدمات القائمة على المهارات، وازدهرت الخدمات في الهند لأول مرة في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، لكنها استقرت بعد الأزمة المالية العالمية في الفترة 2008- 2009. 

الآن، لقد رأوا ولادة جديدة، وفي عام 2022، زادت حصة الهند في السوق العالمية بنسبة 1.1 نقطة مئوية (حوالي 40 مليار دولار)، مما يعكس قفزة مهمة في سلم المهارات، (في عام 2023، من المرجح أن تكتسب الهند المزيد من حصة السوق العالمية ولكن بوتيرة أقل حماسا).

فالهنود يديرون الآن مراكز قدرات عالمية، حيث يقوم موظفون من ذوي المهارات العالية بمهام تحليلية لكبرى الشركات العالمية، لدى بنك جيه بي مورجان تشيس وحده أكثر من 50 ألف عامل في الهند؛ أكبر مكتب لبنك جولدمان ساكس خارج نيويورك يقع في بنجالورو، تتمتع شركتا "أكسنتشر" و"أمازون"، من بين شركات أخرى كثيرة، بحضور كبير أيضًا، وقد أشعلت هذه الطفرة بدورها بناء الشقق الشاهقة، والتي أصبحت الآن جنباً إلى جنب مع الرافعات تنتشر في أفق مدن التكنولوجيا في أحمد أباد، وبنغالور، وحيدر أباد، ومومباي، وبيون، وتشهد مبيعات سيارات الدفع الرباعي ارتفاعاً كبيراً، وتزدهر مراكز التسوق الفاخرة والمطاعم الراقية، وكل ذلك بفضل طفرة الائتمان الشخصي.

بعد ذلك، هناك دلائل تشير إلى أن ولاية أوتار براديش، الولاية الأكثر اكتظاظا بالسكان في الهند وواحدة من أقل الولايات نموا، تشهد انتعاشا، وتعمل الدولة على تجديد بنيتها التحتية المتداعية (ناهيك عن معابدها العديدة)، والسيطرة على مواردها المالية، والحد من الفساد والعنف في ظل زعيمها الطائفي الكاريزمي، الراهب الهندوسي الذي تحول إلى سياسي.. إذا تمكنت الولاية أخيرًا من أن تصبح وجهة استثمارية جذابة، فستكون لديها القدرة على تغيير مسار الأمة بأكملها بفضل ثقلها الديموغرافي الهائل.. إن تحولها من شأنه أن يرسل إشارة مفادها أن قلب الهند الهندي -الذي كان يشار إليه حتى وقت قريب بازدراء باسم بيمارو، أو المنطقة المريضة- ليس محكوما عليه بالتخلف الدائم.

وأخيرا، تسارعت وتيرة انحدار الاقتصاد الصيني في عهد الرئيس شي جين بينج، ونتيجة لذلك، يخرج رأس المال من ذلك البلد بوتيرة مثيرة للقلق، مع مغادرة صافي 69 مليار دولار من صناديق الشركات والأسر في عام 2023، وفقا للأرقام الرسمية، وهناك دلائل تشير إلى أن حصة صغيرة من رأس المال هذا تجد طريقها إلى الهند.

وعلى الرغم من الدلائل الإيجابية، فإن أي إعلان بأن الهند تحل محل الصين سابق لأوانه، وذلك لأن العلامات المشجعة لم تنعكس بعد بشكل مقنع في البيانات الاقتصادية، في حين تظل السياسات الحكومية غير كافية لتحقيق الفرص الجديدة.

ويتمثل جزء من المشكلة في أن الهند تمكنت حتى الآن من الاستفادة من جزء صغير فقط من الفرص الجديدة التي خلقها الانحدار الاقتصادي النسبي في الصين. 

وعلى الرغم من الحملة الحثيثة التي شنتها الحكومة تحت شعار "صنع في الهند"، فإنها لم تنجح حتى الآن في إقناع العديد من الشركات بتوسيع عملياتها في الهند. 

والواقع أن تدفقات الاستثمار الأجنبي المباشر كانت في انخفاض فعلي، وتمثل الهند أيضًا حصة أصغر من تدفقات الاستثمار الأجنبي المباشر إلى الأسواق الناشئة باستثناء الصين.

وحتى الشركات المحلية كانت مترددة في الاستثمار، على الرغم من البنية الأساسية المحسنة التي أنشأتها الحكومة، وإعانات الدعم التي قدمتها، وفي بعض الحالات، تدابير الحماية التي أغدقتها على قطاع التصنيع، ولم تنتعش الاستثمارات الخاصة في المصانع والآلات بعد من مستوياتها المتدنية في العقد الماضي، ولا توجد دلائل مقنعة على أن هذا الوضع على وشك التحول.

وتكمن مخاوف الشركات في 3 مجالات رئيسية/ فأولاً، يشعرون بالقلق من أن "برنامج" صنع السياسات لا يزال ضعيفاً، وأن ساحة اللعب ليست متكافئة، حيث يُنظر إلى عدد قليل من التكتلات المحلية الكبيرة وبعض الشركات الأجنبية الكبرى على أنها شركات مفضلة، على حساب مناخ الاستثمار الأوسع.

ثانيا، حتى مع إدراك الحكومة للحاجة إلى تعزيز الصادرات، فإنها تظل متمسكة بشكل عميق بالانطواء على الذات، أي حواجز الاستيراد، وقد اكتسبت هذه الحمائية جاذبية جديدة لأن العديد من الناس يعتقدون أن السوق المحلية في الهند أصبحت الآن ضخمة للغاية وأن شركاتها المحلية متقدمة إلى الحد الذي يجعلها قادرة بسهولة على الحلول محل الشركات الأجنبية، ما دامت تحصل على الدعم من الحكومة.

وفي النهاية، تم تخفيف القيود، لكن المخاوف لا تزال قائمة، خاصة مع تنفيذ إجراءات مماثلة في قطاعات أخرى، وقبل كل شيء، تلوح في الأفق مسألة الخلاف بين السياسة والاقتصاد، ومن الممكن أن يستمر الاستثمار والنمو، بل ويزدهر، في مواجهة التدهور المؤسسي ما دام النظام السياسي مستقراً، ويبدو أن شعبية مودي تنذر بالاستقرار.