"فايننشيال تايمز": مانحون ديمقراطيون يدعون بايدن للتنحي

سعى جو بايدن وكبار حلفائه إلى طمأنة المانحين الديمقراطيين بأنه قادر على هزيمة دونالد ترامب، بعد أداء كارثي في ​​المناظرة ترك الداعمين الأثرياء منقسمين حول ما إذا كان يجب على الرئيس الأمريكي التخلي عن محاولة إعادة انتخابه.

ووفقا لصحيفة "فايننشيال تايمز"، اعترف بايدن بأنه "لم يقض ليلة سعيدة" عندما التقى المانحين في حفل لجمع التبرعات في إيست هامبتون، نيويورك، يوم السبت، حيث تراوحت تكلفة الدخول من 3300 دولار إلى 250 ألف دولار للشخص الواحد، وفقا للدعوة.

وقال بايدن لمؤيديه في المنتجع الثرى: "أنا أفهم القلق بشأن النقاش"، لكنه أضاف: "منذ المناظرة، أظهرت استطلاعات الرأي تحركا بسيطا، وهو ما دفعنا في الواقع إلى التقدم".

ولم يتم نشر سوى القليل من استطلاعات الرأي منذ مناظرة ليلة الخميس، لكن أسواق الرهان تحركت بشكل كبير ضد بايدن أثناء المواجهة وبعدها، وأظهر استطلاع للرأي أجرته شركة "مورننينج كونسولت" يوم الجمعة أن ما يقرب من نصف الناخبين الديمقراطيين قالوا إن بايدن يجب أن يتنحى لصالح مرشح آخر.

ووصف ثلاثة مانحين مطلعين على حملة جمع التبرعات في إيست هامبتون، المزاج السائد في الغرفة بأنه خافت، على الرغم من أن الرئيس بدا أقوى مما كان عليه في مرحلة المناقشة مساء الخميس.

ومن المتوقع أن يحضر بايدن حفلا آخر لجمع التبرعات في وقت لاحق يوم السبت في ريد بانك بولاية نيوجيرسي، يستضيفه حاكم الولاية الديمقراطي فيل ميرفي.

وتواصل كبار المشرعين الديمقراطيين ونبلاء الحزب مع الجهات المانحة في الأيام الأخيرة، وقال اثنان من جامعي التبرعات الحزبيين إن تشاك شومر، أبرز الديمقراطيين في الكابيتول هيل، حاول طمأنة العديد من المؤيدين بشأن ترشيح بايدن منذ المناظرة.

وكانت هناك دعوات متزايدة للرئيس للتنحي والسماح لديمقراطي آخر بأن يكون مرشح الحزب للبيت الأبيض قبل انتخابات نوفمبر.

وواجه بايدن، البالغ من العمر 81 عامًا، أسئلة منذ أشهر حول عمره وملاءمته للمنصب، لكن أي مخاوف كانت لدى المطلعين الديمقراطيين بشكل خاص بشأن الرئيس الحالي خرجت إلى العلن مساء الخميس، بعد أن شاهد ما يقرب من 50 مليون أمريكي بايدن وهو يكافح خلال مناظرة متلفزة مباشرة ضد ترامب، تعثر الرئيس، وبدا أنه فقد تسلسل أفكاره وواجه صعوبة في إكمال الجمل.

ويصر بايدن على بقائه في السباق، ويقول مسؤولو الحملة إنه سيشارك في المناظرة الرئاسية الثانية المقرر إجراؤها في سبتمبر.

وقد روجت الحملة لما تقول إنه تدفق قياسي للتبرعات الشعبية، أو التبرعات الصغيرة، منذ يوم الخميس، وقال مسؤول في الحملة صباح السبت إن الحملة جمعت أكثر من 27 مليون دولار بين المناقشة ومساء الجمعة.

وقالت أنيتا دن، وهي مستشارة كبيرة لبايدن منذ فترة طويلة: "لم يكن أعظم نقاش له، لكنها 90 دقيقة.. ربما لم يكن نقاشًا رائعًا، لكنه كان رئيساً عظيماً".

وعندما سُئلت عما إذا كانت الدائرة الداخلية لبايدن قد ناقشت انسحابه بعد المناظرة، أجابت دان: “لا، المحادثة التي دارت بيننا هي: حسنًا، ماذا سنفعل بعد ذلك؟”.

وقالت رئيسة حملة بايدن، جين أومالي ديلون: "إذا رأينا تغييرات في استطلاعات الرأي في الأسابيع المقبلة، فلن تكون هذه هي المرة الأولى التي تؤدي فيها الروايات الإعلامية المتضخمة إلى انخفاضات مؤقتة في استطلاعات الرأي".

ويوم السبت في إيست هامبتون، شاهد المراسلون الذين يسافرون مع الرئيس مجموعة من المتفرجين يحملون لافتات كتب عليها: "من فضلكم انسحبوا من أجل الولايات المتحدة"، و"تنحوا من أجل الديمقراطية"، و"نحن نحبكم ولكن حان الوقت".

وتسببت تداعيات المناظرة في انقسام المانحين الديمقراطيين، الذين يعد دعمهم حاسما لتمويل حملة من المقرر أن تنفق مئات الملايين من الدولارات في محاولة لتأمين أربع سنوات أخرى في البيت الأبيض.

وفي حين ضاعف بعض المانحين جهودهم لحشد الناس حول بايدن، فإن البعض الآخر كان أكثر قلقا، وأشار أحد جامعي التبرعات الديمقراطيين إلى أن بعض المتبرعين الكبار في وول ستريت يعتزمون الاستمرار في تمويل حملة بايدن بينما يحاولون إقناعه بإفساح المجال لمرشح آخر، ويعتزم معسكر آخر حجب تبرعاتهم تماما.

ومع ذلك، فقد هب العديد من المانحين الديمقراطيين البارزين للدفاع الكامل عن بايدن.

وسعى ريد هوفمان، مؤسس موقع "لينكد إن" والمتبرع الديمقراطي الملياردير، إلى تهدئة زملائه من أنصار بايدن الأثرياء في رسالة يوم الجمعة اعترف فيها بأن أداء الرئيس في المناظرة كان سيئًا للغاية، لكنه أضاف أنه ستكون "فكرة سيئة" إطلاق حملة عامة لحمله على التنحي.

وكتب هوفمان: "هذه الانتخابات متقاربة للغاية، ولا أعرف من سيفوز.. لكن باعتباري فاعل خير سياسياً، مع بقاء 129 يومًا على الانتخابات، فإنني أضاعف رهاني على أن أمريكا ستختار أخلاق بايدن ورعايته ونجاحه المؤكد على عنف ترامب وأكاذيبه وفوضاه".

ويتقدم ترامب على بايدن بفارق ضئيل في استطلاعات الرأي الوطنية، قال أحد جامعي التبرعات الديمقراطيين إن المانحين سيتطلعون إلى الاقتراع في الأيام المقبلة للتخطيط لخطوتهم التالية.

ويفكر الكثيرون بالفعل في الجهة التي سيلقون بثقلهم خلفها إذا تنحى بايدن، ومن بين الأسماء الأكثر شعبية التي تم طرحها، حاكمة ميشيغان، جريتشن ويتمر، وقال ثلاثة مانحين ومجمعين أيضًا إن زعيم الأقلية الديمقراطية في مجلس النواب، حكيم جيفريز، يحظى باهتمام نخب وول ستريت.

"ستساعد نتائج هذه الاستطلاعات الجهات المانحة على تحديد ما يجب القيام به بعد ذلك"، وقال جامع التبرعات: "إذا كانت النتيجة سلبية فستكون هناك عواقب"، لكن حملة بايدن لم تظهر علامات خارجية تذكر على القلق بشأن استطلاعات الرأي في نهاية الأسبوع.

وقال جيف جارين، رئيس مؤسسة هارت للأبحاث ومنظم استطلاعات الرأي لحملة بايدن، في منشور على موقع "إكس" مساء السبت، إن استطلاعين أجراهما في الولايات التي تشهد منافسة بعد المناظرة أظهرا أنه "لم يكن لها أي تأثير على اختيار التصويت".

وقال جارين: "كانت الانتخابات متقاربة للغاية وتنافسية قبل المناظرة، وما زالت متقاربة للغاية وتنافسية اليوم".