«اليونيسف» يحذر من تزايد ظاهرة زواج الأطفال بمنطقة القرن الإفريقي

حذَّر صندوق الأمم المتحدة لرعاية الطفولة (يونيسف) من اتساع نطاق ظاهرة زواج الأطفال في منطقة القرن الإفريقي التي تعاني أزمة الجفاف، بحسب وكالة أنباء الشرق الأوسط.

وقال أندي بروكس، مستشار اليونيسف الإقليمي لحماية الأطفال في شرق وجنوب إفريقيا، إنه يتم إجبار أطفال في سن 12 عاما على الزواج بمعدلات تثير القلق في منطقة القرن الإفريقي.

وأضاف: "إننا نشهد معدلات مثيرة للشعور بالقلق في ما يتعلق بعمليات الختان، وزواج الأطفال، عبر أنحاء منطقة القرن الإفريقي، حيث تقوم بعض العائلات الفقيرة بتزويج فتيات صغيرات ممن في سن 12 عاما برجال أكبر منهن في السن خمس مرات بل وأكثر من ذلك". 

ومضى مستشار اليونيسف قائلا: "إن زواج الأطفال في المناطق الإثيوبية المنكوبة بالجفاف تزايد بدرجة أكثر من الضعف خلال عام واحد فقط".

وذكر صندوق اليونيسف أن العائلات في منطقة القرن الإفريقي تواجه خيارات صعبة -تدفع إلى الشعور باليأس- من أجل البقاء، حيث يتزايد الجفاف وتأثير التغيرات المناخية ونضوب موارد المياه ونفوق الماشية، وأن الأوضاع تتفاقم في ظل تداعيات الصراع في أوكرانيا الذي أدى إلى ارتفاع باهظ في أسعار الغذاء والوقود. 

وأضاف اليونيسف أن عدد الأطفال الذين يتسربون من التعليم في إثيوبيا وكينيا والصومال بسبب الجفاف تضاعف 3 مرات خلال فترة 3 شهور فقط، حيث ارتفع من 1.1 مليون تلميذ إلى نحو 3.3 مليون تلميذ متسرب. 

ووصف مستشار اليونيسف الإقليمي لحماية الأطفال هذه الأزمة بأنها أزمة أطفال، مشيرًا إلى أن صندوق اليونيسف يحتاج إلى المزيد من التمويل بصورة عاجلة حتى يمكنه القيام بمهامه في إثيوبيا وكينيا والصومال، ليس من أجل إنقاذ أرواح الأطفال هناك على المدى القصير فقط، بل لحمايتهم على المدى الطويل أيضاً.