"واشنطن بوست": 68% من أطفال "شيكاغو" يتعرضون للمياه الملوثة بالرصاص

يتعرض أكثر من ثلثي الأطفال الصغار في شيكاغو للمياه الملوثة بالرصاص، وفقا لتقدير كلية جونز هوبكنز بلومبرج للصحة العامة وكلية الطب بجامعة ستانفورد.

ونقلت صحيفة "واشنطن بوست" عن الدراسة التي نشرت يوم الاثنين في مجلة "جاما" لطب الأطفال أن 68% من الأطفال دون سن السادسة في شيكاغو يتعرضون لمياه الشرب الملوثة بالرصاص، ومن بين هذه المجموعة، يستخدم 19% في المقام الأول مياه الصنبور غير المفلترة، والتي ارتبطت بزيادة أكبر في مستويات الرصاص في الدم.

وقال المؤلف الرئيسي بنجامين هيونه، الأستاذ المساعد في الصحة البيئية والهندسة في كلية جونز هوبكنز بلومبرج للصحة العامة: "إن مدى تلوث مياه الصنبور بالرصاص في شيكاغو أمر محبط، لا ينبغي أن نشهده في عام 2024".

وأشارت الدراسة إلى أن الكتل السكنية التي يسكنها أغلبية سكانية من السود واللاتينيين كانت أقل عرضة للخضوع لاختبارات الرصاص، ولكنها تعرضت أيضًا بشكل غير متناسب للمياه الملوثة.

استخدم الباحثون الذكاء الاصطناعي لاستقراء 38385 اختبارًا لمياه الصنبور تم جمعها في الفترة من يناير 2016 إلى سبتمبر 2023، والتي قدمتها إدارة المياه في شيكاغو.

يمكن أن يؤدي التعرض لمستويات عالية من الرصاص إلى تلف شديد في الدماغ والجهاز العصبي المركزي، ما يؤدي إلى إعاقات ذهنية واضطرابات سلوكية وغيبوبة وتشنجات ووفاة، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية.

وتقول منظمة الصحة العالمية إنه حتى عند المستويات الأدنى، فإن آثار استهلاك الرصاص لدى الأطفال قد تؤدي إلى انخفاض الذكاء والصعوبات السلوكية ومشكلات التعلم، إلى جانب الآثار الجسدية المختلفة.

وتحذر من أنه لا يوجد "تركيز آمن معروف للرصاص في الدم" وأنه يعتقد أن الآثار العصبية والسلوكية السلبية لاستهلاك الرصاص لا رجعة فيها.

وتقول المعاهد الوطنية للصحة إن الصعوبات السلوكية يمكن أن تشمل القلق والاكتئاب والعدوان.

وعانى الأطفال المتأثرون بأزمة المياه الملوثة بالرصاص في فلينت بولاية ميشيغان، منذ ما يقرب من عقد من الزمن، من انتكاسات أكاديمية كبيرة ودائمة، وفقا لدراسة منفصلة صدرت في وقت سابق من هذا الشهر.

واقترحت وكالة حماية البيئة في نوفمبر لائحة تلزم جميع مرافق المياه في الولايات المتحدة باستبدال أنابيب الرصاص الخاصة بها، معظمها في غضون 10 سنوات، في مشروع قالت إنه قد يُكلف 45 مليار دولار، وهذا الاقتراح مفتوح للتعليق العام قبل الانتهاء منه، وهو ما تتوقعه وكالة حماية البيئة بحلول منتصف أكتوبر.

تم بناء معظم البنية التحتية السكنية التي تحتوي على الرصاص قبل حظر استخدام هذه المادة في الأنابيب في عام 1986، وفقًا لدراسة "جاما".

ووعد الرئيس بايدن العام الماضي بإزالة "كل" أنبوب رصاص في البلاد، وفي مشروع قانون البنية التحتية الذي تبلغ قيمته 1.2 تريليون دولار والذي وقع عليه ليصبح قانونًا في عام 2021، تم تخصيص 15 مليار دولار لاستبدال أنابيب الرصاص.

وتتصل أكثر من 9.2 مليون أسرة بالمياه من خلال أنابيب الرصاص وخطوط خدمة الرصاص، ما يؤثر بشكل غير متناسب على المجتمعات ذات الدخل المنخفض والأشخاص الملونين، وفقًا لإدارة بايدن، يوجد نحو 400 ألف منهم في شيكاغو، وهو أكبر عدد من أي مدينة أمريكية.

لدى مدينة شيكاغو العديد من البرامج لاستبدال أنابيب الرصاص، بما في ذلك الاستبدال المجاني لأصحاب المنازل ذوي الدخل المنخفض وبعض دور الرعاية النهارية المرخصة، وفي نوفمبر اقترضت أكثر من 336 مليون دولار من وكالة حماية البيئة لاستبدال نحو 30 ألف أنبوب من الرصاص.