"فايننشيال تايمز": انبعاثات الولايات المتحدة من الغازات تتجاوز التقديرات المعلنة

تضخ منشآت النفط والغاز الأمريكية أربعة أضعاف غاز الميثان المسببة لارتفاع درجة حرارة الكوكب مقارنة بما قدرته الجهات التنظيمية، وفقًا لبحث يؤكد الفجوة بين الواقع والامتثال للقواعد البيئية الجديدة.

ووفقا لصحيفة "فايننشيال تايمز"، تقدر البيانات التي نشرها صندوق الدفاع البيئي EDF يوم الأربعاء تسربات وحرق وتنفيس غاز الميثان في عمليات النفط والغاز البرية الأمريكية بنحو 7.5 مليون طن سنويًا، وهو ما يكفي من الغاز المهدر لتلبية الاحتياجات السنوية من الطاقة لأكثر من نصف المنازل الأمريكية.

وتعد انبعاثات الغاز غير المرئي، الذي يسهم بشكل كبير في ظاهرة الاحتباس الحراري العالمي، أعلى بنحو ثماني مرات من الهدف الطوعي الذي أعلنته 50 من أكبر شركات النفط والغاز، بما في ذلك بي بي وشل وإكسون موبيل، في قمة المناخ للأمم المتحدة العام الماضي.

وقد جمع باحثو EDF البيانات باستخدام أجهزة استشعار مثبتة على طائرات مُكيَّفة خصيصًا، والتي حلقت في مهام فوق أكبر 12 حوضًا للنفط والغاز في الولايات المتحدة بين يونيو وأكتوبر من العام الماضي، وتمثل هذه الأحواض أكثر من 70% من إنتاج النفط والغاز في البلاد.

وقال الباحثون إن البيانات ترقى إلى التقرير الأكثر شمولاً حول انبعاثات الميثان من النفط والغاز في الولايات المتحدة الذي أُجري حتى الآن ويمثل جرس إنذار للصناعة، التي لم تبذل ما يكفي من الجهد لإصلاح التسريبات من المعدات والقضاء على حرق الغاز وتنفيسه.

يحول المنظمون تركيزهم بشكل متزايد إلى الحد من تسرب الميثان إلى الغلاف الجوي، والذي يقول العلماء إنه مسؤول عمّا يقرب من ثلث الزيادة الناجمة عن الانبعاثات في درجات الحرارة العالمية منذ بداية العصر الصناعي.

ويواجه المنتجون الأمريكيون إطارًا تنظيميًا جديدًا صارمًا تنفذه وكالة حماية البيئة هذا العام وقد يواجهون عقوبات مالية تصل قيمتها إلى 1500 دولار لكل طن من الميثان المنبعث بحلول عام 2026.

وقالت مديرة سياسة الميثان والهواء النظيف في EDF، روزالي وين: "تؤكد هذه الدراسة حقًا مدى ما يتعين على الصناعة أن تذهب إليه للحد من انبعاثات الميثان وأهمية كل هذه الآليات التنظيمية الجديدة لتحفيز الصناعة على القيام بذلك".

ووجد التقرير أن المناطق الأكثر نضجًا في إنتاج الوقود الأحفوري تميل إلى إنتاج انبعاثات أعلى، ربما بسبب الآبار والمعدات القديمة المعرضة للتسرب.

ويقول مشغلو النفط والغاز إنهم يكثفون جهودهم لمعالجة انبعاثات الميثان من خلال استبدال المعدات المتسربة والحد من حرق الغاز وتنفيسه في الغلاف الجوي، لكن مجموعة الضغط الكبرى في الصناعة، ومعهد البترول الأمريكي، تتحدى لوائح إدارة بايدن بشأن الميثان في المحكمة.

وردًا على أحدث النتائج، قالت هيئة البترول الأمريكية إن صناعة النفط والغاز تعمل كل يوم لتلبية الطلب المتزايد على الطاقة مع إحراز تقدم في الحد من انبعاثات الميثان.

وقال المحلل في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، بن كاهيل، إن انبعاثات الميثان كانت متفاوتة بشكل كبير بين الأحواض وحتى داخل الأحواض، حيث كان هناك أفضل أداء في الامتثال ومتأخرون داخل الصناعة.

وقال: "هذا يجعل من المهم للغاية وجود لوائح فيدرالية شاملة ومعايير أداء قوية تنطبق على جميع المشغلين".