"الإيكونوميست": تغير المناخ يلقي بظلاله على أكبر صادرات الغذاء في بريطانيا

تعتبر مزارع السلمون، التي تنتشر في بحيرات وخلجان الساحل الغربي لاسكتلندا، من الأعمال التجارية الكبيرة، وعلى الرغم من تذمر السياح والسكان المحليين من أنها تفسدون المناظر، فإن قيمة الصناعة تبلغ -وفقًا للحكومة الاسكتلندية- أكثر من مليار جنيه إسترليني (1.3 مليار دولار) سنويًا وتدعم نحو 12 ألف وظيفة.

وفي العام الماضي، كان سمك السلمون -الذي تم تربيته كله تقريبًا في اسكتلندا- أكبر صادرات الغذاء في بريطانيا، متقدمًا بفارق كبير على جبن الشيدر ولحم الضأن، ويتمتع رواد المطاعم من كوريا الجنوبية إلى الإمارات العربية المتحدة بأطنان منه.

ربما كان السير جيمس ميتلاند، المالك غريب الأطوار لمفرخ فيكتوري في ستيرلينغشاير، هو أول اسكتلندي يقوم بتربية الأسماك، لكن هذه الصناعة لم تنطلق إلا في العقود الأخيرة، بتكنولوجيا من النرويج، حيث كانت هذه الأعمال رائدة، جنبا إلى جنب مع الاستثمار من شركة يونيليفر، وهي مجموعة السلع الاستهلاكية، لإنتاج أول إنتاج من سمك السلمون في اسكتلندا في عام 1971.

وحقق الإنتاج نتائج هائلة، في عام 2016، أنتجت اسكتلندا ضعف كمية سمك السلمون التي أنتجتها في عام 1996.

لكن تظهر البيانات الصادرة عن مؤسسة التفتيش على صحة الأسماك في اسكتلندا زيادة حادة في عدد نفوق سمك السلمون المبكر في مزارع المياه المالحة في السنوات الأخيرة، حيث نفق أكثر من 10 ملايين سمك سلمون مستزرع قبالة الشاطئ في عامي 2022 و2023، وهو أعلى بكثير من المتوسط ​​خلال السنوات الست الماضية، (بما في ذلك مزارع المياه العذبة، حيث يتم تربية الأحداث المعرضين للخطر).

وتُظهر الأرقام الصادرة عن هيئة سالمون اسكتلندا التجارية، أن معدل الوفيات تضاعف تقريبًا بين عامي 2018 و2023، من 1.18% إلى 2.35%، وفي وقت سابق من هذا الشهر، بدأت الحكومة الاسكتلندية مراجعة التقدم الذي أحرزته الصناعة في معالجة صحة الأسماك وارتفاع معدلات الوفيات.

تلعب حالات النفوق الجماعي، التي يموت فيها الكثير من سمك السلمون في فترة قصيرة، دورًا كبيرًا في رفع الأعداد، وفي الخريف الماضي، أبلغت إحدى المزارع بالقرب من جزيرة كولونساي عن وفاة أكثر من 200 ألف سمكة في أسبوع واحد.

وأنفقت شركة "موي" النرويجية نحو 20 مليون جنيه إسترليني (25.3 مليون دولار) للتعامل مع الأسماك الميتة في اسكتلندا في عام 2023، وفقًا لتقريرها السنوي، وتكبدت شركة مزارع البحر الاسكتلندية، وهي شركة أصغر، خسارة العام الماضي، وأشار أصحابها إلى "التحديات البيولوجية".

ويتحمل ارتفاع درجة حرارة المحيطات المسؤولية جزئيا، لأنه لا يمثل في حد ذاته مشكلة بالنسبة لسمك السلمون، كما يوضح إيان بيريل من سالمون اسكتلندا، لكن الحرارة يمكن أن تعزز تكاثر الطحالب وقناديل البحر وبعض أنواع العوالق التي تلحق الضرر بخياشيمها وتسبب أمراضًا مميتة، ويشير منتقدو الصناعة أيضًا إلى الاكتظاظ الذي يؤدي إلى انتشار قمل البحر والالتهابات الفيروسية.

ويمكن أن تتفاقم هذه المخاطر أيضًا، قد تجد الأسماك المريضة صعوبة في التكيف مع انخفاض مستويات الأكسجين في المياه الدافئة، على سبيل المثال، مما يزيد من احتمال نفوق الأسماك.

يحاول مزارعو السلمون تجربة مجموعة متنوعة من الحلول، تقوم بعض الشركات بوضع حاويات أكثر ثباتًا في الخارج، بحيث يمكن للمياه العميقة والباردة والتيارات القوية أن توفر للأسماك بيئة صحية، على الرغم من صعوبة مراقبة المواقع البعيدة في البحر.

وتحاول إحدى الشركات بناء خزانات ضخمة تحت الأرض في جزيرة لويس لتربية سمك السلمون على الشاطئ، لكن المشاريع المماثلة كانت باهظة الثمن، أما الطرق الأخرى، مثل وضع الشباك في أكياس شبكية واقية، فقد كانت لها نتائج مختلطة.

وليس مزارعو السلمون في اسكتلندا فقط الذين يتأثرون بارتفاع معدلات الوفيات. ويقول جيرالد سينغ، المؤلف المشارك لورقة بحثية جديدة عن نفوق سمك السلمون، إن حالات النفوق الجماعي تحدث بين كبار المنتجين، في كل مكان نظر فيه هو وزملاؤه الباحثون، "رأوا هذه الاتجاهات المتزايدة، سواء من حيث تواتر هذه الأحداث الكبرى أو حجمها المتزايد".