"نيويورك تايمز": كيف هيمنت الصين على العالم في مجال الطاقة الشمسية؟

أطلقت الصين العنان للقوة الكاملة لصناعة الطاقة الشمسية في العام الماضي، حيث قامت بتركيب ألواح شمسية أكثر مما قامت به الولايات المتحدة في تاريخها، وخفضت سعر الجملة للألواح التي تبيعها بمقدار النصف تقريبًا، وارتفعت صادراتها من الألواح الشمسية المجمعة بالكامل بنسبة 38%، في حين تضاعفت صادراتها من المكونات الرئيسية تقريبا.

ووفقا لصحيفة "نيويورك تايمز"، بينما تحاول الولايات المتحدة وأوروبا إحياء إنتاج الطاقة المتجددة ومساعدة الشركات على تجنب الإفلاس، فإن الصين تتقدم بفارق كبير.

وفي الدورة السنوية للهيئة التشريعية الصينية هذا الأسبوع، أعلن رئيس مجلس الدولة لي تشيانج، ثاني أعلى مسؤول في البلاد بعد شي جين بينغ، أن البلاد سوف تعمل على تسريع بناء مزارع الألواح الشمسية بالإضافة إلى مشاريع طاقة الرياح والطاقة الكهرومائية.

ومع تعثر الاقتصاد الصيني، فإن الإنفاق المتزايد على الطاقة المتجددة، وخاصة الطاقة الشمسية، يشكل حجر الزاوية في رهان كبير على التكنولوجيات الناشئة. 

ويقول قادة الصين إن "الثلاثي الجديد" من الصناعات -الألواح الشمسية، والسيارات الكهربائية، وبطاريات الليثيوم- حل محل "الثلاثي القديم" المتمثل في الملابس والأثاث والأجهزة.

وتأمل الصين في تسخير الصناعات الناشئة مثل الطاقة الشمسية، والتي يحب "شي" أن يصفها بأنها "قوى إنتاجية جديدة"، لإعادة تنشيط الاقتصاد الذي تباطأ لأكثر من عقد من الزمان.

ويعد التركيز على الطاقة الشمسية أحدث دفعة في برنامج يستمر عقدين من الزمن لجعل الصين أقل اعتمادا على واردات الطاقة.

في الولايات المتحدة، قدمت إدارة بايدن إعانات دعم تغطي الكثير من تكلفة صنع الألواح الشمسية وجزءًا من التكلفة الأعلى بكثير لتركيبها، وفي أوروبا يشعر المسؤولون بالمرارة من أن الصين قامت منذ أكثر من عشرة أعوام بدعم مصانعها لإنتاج الألواح الشمسية، في حين قدمت الحكومات الأوروبية إعانات مالية لشراء الألواح المصنوعة في أي مكان، وأدى ذلك إلى زيادة كبيرة في مشتريات المستهلكين من الصين، الأمر الذي ألحق الضرر بصناعة الطاقة الشمسية في أوروبا.

اجتاحت موجة من حالات الإفلاس الصناعة الأوروبية، مما جعل القارة تعتمد إلى حد كبير على المنتجات الصينية، وقالت، رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين، في خطابها عن حالة الاتحاد في سبتمبر الماضي: "لم ننس كيف أثرت الممارسات التجارية غير العادلة للصين على صناعتنا للطاقة الشمسية - فقد تم طرد العديد من الشركات الناشئة من قبل المنافسين الصينيين الذين يحصلون على دعم كبير".

وقدرت وحدة أبحاث تابعة للمفوضية الأوروبية في تقرير صدر في يناير أن الشركات الصينية يمكنها تصنيع الألواح الشمسية بتكلفة تتراوح بين 16 إلى 18.9 سنتا لكل واط من قدرة التوليد، وفي المقابل، كانت تكلف الشركات الأوروبية 24.3 إلى 30 سنتا لكل واط، والشركات الأمريكية حوالي 28 سنتا.

ويعكس هذا الفارق جزئياً انخفاض الأجور في الصين، كما قدمت المدن الصينية الأراضي لمصانع الألواح الشمسية بجزء صغير من أسعار السوق، قدمت البنوك المملوكة للدولة قروضا كبيرة بأسعار فائدة منخفضة على الرغم من خسارة شركات الطاقة الشمسية أموالها وإفلاس بعضها، واكتشفت الشركات الصينية كيفية بناء وتجهيز المصانع بتكلفة زهيدة، كما أن انخفاض أسعار الكهرباء في الصين يحدث فرقا كبيرا.

يتطلب تصنيع المادة الخام الرئيسية للألواح الشمسية، وهي البولي سيليكون، كميات هائلة من الطاقة، يجب على الألواح الشمسية عادة أن تولد الكهرباء لمدة سبعة أشهر على الأقل لاسترداد تكلفة الكهرباء اللازمة لتصنيعها.

ويوفر الفحم ثلثي احتياجات الصين من الكهرباء بتكلفة منخفضة، لكن الشركات الصينية تعمل على خفض التكاليف بشكل أكبر من خلال تركيب مزارع الطاقة الشمسية في صحاري غرب الصين، حيث الأراضي العامة مجانية بشكل أساسي، ثم تستخدم الشركات الكهرباء الناتجة عن تلك المزارع لإنتاج المزيد من البولي سيليكون.

على النقيض من ذلك، تتمتع أوروبا بالكهرباء المكلفة، وخاصة بعد أن توقفت عن شراء الغاز الطبيعي من روسيا خلال حرب أوكرانيا، وتقدر قيمة الأراضي المستخدمة في أوروبا لمزارع الطاقة الشمسية بأثمان باهظة، وفي جنوب غرب الولايات المتحدة، أدت المخاوف البيئية إلى تباطؤ تركيب مزارع الطاقة الشمسية، في حين منعت قضايا تقسيم المناطق منح تراخيص لنقل الطاقة المتجددة.

لقد جعل استهلاك الصين من الفحم أكبر مساهم سنوي في العالم في انبعاثات الغازات الدفيئة، لكن الدور الرائد الذي تلعبه البلاد في جعل الألواح الشمسية أقل تكلفة أدى إلى تباطؤ الزيادة في الانبعاثات.

وتقع بعض مزارع الطاقة الشمسية الجديدة التي تولد الكهرباء لإنتاج البولي سيليكون في مقاطعتين في جنوب غرب الصين، هما تشينغهاي ويوننان، لكن الكثير من مادة البولي سيليكون يتم تصنيعها في منطقة شينجيانغ في شمال غرب الصين.

وتحظر الولايات المتحدة الواردات المصنوعة من مواد أو مكونات مصنعة عن طريق العمل القسري في شينجيانغ، حيث قمعت الصين الأقليات ذات الأغلبية المسلمة مثل الأويغور.

ودفع ذلك الولايات المتحدة إلى منع بعض شحنات الألواح الشمسية من الصين، بينما يدرس الاتحاد الأوروبي اتخاذ إجراء مماثل.

تقوم الشركات الصينية بشكل متزايد بالمراحل الأولية عالية القيمة لتصنيع الألواح الشمسية في الصين، ثم تقوم بشحن المكونات إلى المصانع في الخارج للتجميع النهائي، وهذا يسمح للشحنات بتجنب الحواجز التجارية، مثل التعريفات الجمركية التي فرضها الرئيس دونالد جيه ترامب على العديد من الواردات الصينية.

يقوم العديد من أكبر مصنعي الألواح الشمسية في الصين ببناء مصانع التجميع النهائي في الولايات المتحدة للاستفادة من الإعانات المقدمة كجزء من قانون خفض التضخم.