"صحيفة أمريكية": في "ويسكونسن" أسعار البقالة تحسم التصويت لصالح بايدن أو ترامب

توقفت داون موهر عند متجر "بيجلي ويجلي" المحلي، في شيبويغان، ويسكونسن، لشراء شرائح لحم الخنزير بقيمة 6 دولارات في الأسبوع الماضي وتذكرت على الفور كم أصبحت تكره تسوق البقالة، وقالت وهي تهز رأسها وهي تنظر إلى زجاجات "كوكا كولا": "كل شيء مرتفع للغاية.. حسناً يا بايدن".

"موهر"، وهي مساعِدة رعاية صحية منزلية تبلغ من العمر 54 عامًا، راتبها البالغ 17 دولارًا في الساعة، والذي ارتفع بمقدار 80 سنتًا في العامين الماضيين، لم يعد كافيًا لتغطية الأساسيات بعد الآن.. تقول إنه ليس هناك شك في أنها ستصوت لدونالد ترامب مرة أخرى، وإن كل رحلة إلى السوبر ماركت تعزز عزمها، وقالت: "عندما كان ترامب رئيسا، لم يكن هناك تضخم، كان بإمكاننا شراء الطعام".

ووفقا لصحيفة “واشنطن بوست”، تعد الحالة المزاجية السائدة في ممرات "بيجلي ويجلي" هي تذكير صارخ بالأمور الأكثر أهمية بالنسبة للأمريكيين في هذا العام الانتخابي، وفي استطلاع تلو الآخر، يقول الناخبون إن التضخم -وأسعار البقالة على وجه الخصوص- هو مصدر قلق رئيسي.

ويظهر ذلك بوضوح في هذه المدينة الصناعية الواقعة في الغرب الأوسط والتي تعج بالوظائف ذات الأجور الجيدة، والبطالة التي تصل إلى الحضيض، وبعض من أدنى أسعار الغاز والغذاء والمساكن في البلاد.

يقع المقر الرئيسي لشركة "كوهلر" لصناعة منتجات المطبخ والحمام وشركتي تصنيع المواد الغذائية "جونسونفيل" و"سارجنتو فودز" في مكان قريب، ما يوفر دفقًا مستمرًا من الوظائف المستقرة، ويعتبر معدل البطالة، البالغ 2.1%، من أدنى المعدلات في ولاية ويسكونسن.

ومع ذلك، لا يزال لدى سكان شيبويجان شكوى مستمرة: كما هي الحال في أماكن أخرى من البلاد، ارتفعت أسعار البقالة بنسبة 25% خلال أربع سنوات، ما أدى إلى استيائهم الاقتصادي.

وقال ستيفانو فيجلييتي، الذي يملك مع زوجته ثلاثة مطاعم محلية وسوقا إيطالية متخصصة: "على الرغم من انخفاض التضخم، إلا أن الأسعار لا تزال مرتفعة والناس يشعرون بذلك.. لا يزال هناك قدر لا بأس به من القلق بشأن الأسعار.. الناس هنا ليسوا مليارديرات، إنهم من الطبقة المتوسطة العاملة، وعندما ترتفع أسعار البيض أو الحليب، يتعين عليهم إجراء تعديلات على كل شيء آخر".

وفي مقابلات مع أكثر من ثلاثين متسوقاً في ثلاثة متاجر، أشار جميعهم تقريباً إلى ارتفاع أسعار المواد الغذائية باعتباره عقبة مالية كبرى، وقال الكثيرون إنهم متمسكون بالمرشح الذي صوتوا له في المرة الأخيرة، إما لأن ترامب كان أفضل للاقتصاد، أو لأنهم يقدرون موقف الرئيس بايدن بشأن قضايا أخرى مثل حقوق الإجهاض، لكن ما يقرب من الثلث قالوا إن التضخم دفعهم إلى مراجعة آرائهم، بل إن البعض يفكر في التصويت للمرة الأولى بسبب أسعار المواد الغذائية.

وتعد ولاية ويسكونسن هي واحدة من ست ولايات متأرجحة ستحدد هذا الخريف من سيصبح الرئيس القادم، وأظهر استطلاع للرأي نشرته كلية ماركيت للحقوق الشهر الماضي أن الناخبين في الولاية منقسمون بالتساوي بين بايدن وترامب، حيث حصل كل منهما على تأييد 49%، وفي عام 2016، ساعدت الولاية في فوز ترامب بالرئاسة، وبعد أربع سنوات، فعلت الشيء نفسه بالنسبة لبايدن.

وتعد أسعار البقالة من بين أهم القضايا التي أدت إلى انخفاض شعبية بايدن على الصعيد الوطني، على الرغم من استقرار تضخم المواد الغذائية -ظلت أسعار البقالة ثابتة في فبراير مقارنة بالشهر السابق، وأصبحت بعض العناصر، مثل الأرز والدجاج والحليب والقهوة، أرخص بالفعل- لا تزال العائلات تعاني من صدمة الملصقات عند خط الخروج.

وقال ديفيد أورتيجا، خبير اقتصادات الأغذية في جامعة ولاية ميشيغان: "تلعب محلات البقالة عاملا هاما في تصور الناس للتضخم.. نذهب إلى متجر البقالة كل أسبوع، وأحيانًا بشكل متكرر، ونشعر بارتفاع الأسعار في كل مرة".

وفي مقاطعة شيبويجان، حيث تقع سلسلة "بيجلي ويجلي"، صوت 57% من السكان لصالح ترامب في المرة الأخيرة، ما يعني أن مهمة بايدن هنا أصعب من أي مكان آخر في الولاية.

وعلى الرغم من أن التضخم والتصورات عن الاقتصاد قد بدأت في التحسن مؤخرًا، فإن الناس ما زالوا متشائمين بشأن الرئيس وطريقة تعامله مع الاقتصاد، يقول ما يقرب من نصف الناخبين، وهو رقم قياسي يبلغ 47%، إنهم لا يوافقون بشدة على أداء الرئيس، وفقًا لاستطلاع للرأي نشرته هذا الشهر صحيفة نيويورك تايمز وكلية سيينا.

وكانت إدارة بايدن قد اتخذت خطوات لجعل أسعار البقالة ميسورة التكلفة من خلال خفض أسعار الأسمدة وتشجيع المنافسة في الصناعة الزراعية.

وقال المتحدث باسم الحملة سيث شوستر: "هذه الانتخابات هي خيار بين سكرانتون وبارك أفينيو.. لقد جعل الرئيس بايدن من مهمته كرئيس خفض التكاليف للأمريكيين، من الأدوية الموصوفة إلى السكن إلى البقالة".

ومع ذلك، يكافح بايدن لإقناع الأمريكيين بأن أوضاعهم المالية تحسنت تحت إشرافه، على الرغم من أنه أشرف على فترة من النمو الاقتصادي السريع، مع ما يقرب من 15 مليون وظيفة جديدة وأطول فترة من البطالة المنخفضة منذ الستينيات.

ارتفعت الأجور بمعدل أربعة أضعاف سرعة أسعار البقالة في العام الماضي، على الرغم من أن العديد من الناخبين يقولون إنهم لم يشعروا بالارتياح بعد.

وقالت حملة ترامب في بيان إن الأمريكيين ما زالوا يعانون من آثار ارتفاع الأسعار، وقالت المتحدثة كارولين ليفيت: "في عهد الرئيس ترامب لم يكن التضخم موجودا، وكان البنزين رخيصا، وكانت البقالة ميسورة التكلفة، وكان الحلم الأمريكي حيا وبصحة جيدة".

ويقول الاقتصاديون إن سياسات ترامب المقترحة، بما في ذلك الرسوم الجمركية الجديدة على الواردات وترحيل المهاجرين غير الشرعيين، يمكن أن تؤدي إلى ارتفاع أسعار البقالة، لكن بالنسبة للعديد من ناخبي ترامب، فإن الحنين إلى أسعار ما قبل الوباء يطغى على وعود الحملة الحالية.