البريطانيون يسجلون أعلى معدل ديون لبطاقات الائتمان منذ 1993

اقترض المستهلكون في المملكة المتحدة مبلغًا قياسيًا في فبراير، وصل إلى  1.5 مليار جنيه إسترليني (نحو 1.97 مليار دولار) على بطاقات الائتمان في فبراير، وهو أعلى مبلغ شهري منذ أن بدأت السجلات في عام 1993، وفقًا للبيانات التي نشرها بنك إنجلترا اليوم الثلاثاء.

ونقلت صحيفة "فايننشيال تايمز" عن بعض الاقتصاديين أن ذلك كان علامة على أن تكلفة المعيشة تضرب البلاد حتى قبل الغزو الروسي لأوكرانيا الذي دفع أسعار الطاقة إلى الارتفاع.

ويعد هذا الرقم أعلى بثلاث مرات من متوسط ​​400 مليون جنيه إسترليني (نحو 525 مليون دولار) تم اقتراضه في الأشهر الستة السابقة ودفع إجمالي الائتمان الاستهلاكي، الذي يشمل القروض الشخصية وتمويل بيع السيارات، إلى 1.9 مليار جنيه إسترليني (نحو مليارين و496 مليون دولار)، وهو أعلى مستوى في خمس سنوات.

يُعتبر اقتراض المستهلك عادةً مقياسًا لنمو الإنفاق، ولكن مع ارتفاع التضخم إلى أعلى مستوى في 30 عامًا وانخفاض ثقة المستهلك، حذر بعض الاقتصاديين من أن ذلك كان علامة متزايدة على أن المستهلكين يغرقون في الديون للحفاظ على مستوى معيشتهم.

قال كبير الاقتصاديين في شركة الاستشارات “البانثيون” صامويل تومبس: "تشير المعنويات الضعيفة أيضًا إلى أن الارتفاع الكبير في اقتراض المستهلكين في فبراير يعكس على الأرجح محاولة الأسر الحفاظ على استهلاكها في وقت ينخفض ​​فيه الدخل الحقيقي المتاح بشكل حاد، بدلاً من الإنفاق على فورة إنفاق".

وقال توماس بوغ، الاقتصادي البريطاني في شركة المحاسبة RSM UK: “تشير أحدث أرقام المال والائتمان إلى أن المستهلكين يقترضون بشكل متزايد لحماية أنماط حياتهم من ارتفاع التضخم”.

وأظهر مسح نصف شهري أجراه مكتب الإحصاءات الوطنية الأسبوع الماضي أن 12% من المستجيبين يستخدمون بطاقات الائتمان أكثر من المعتاد للتعامل مع الأسعار المتزايدة في النصف الأول من شهر مارس، وارتفعت النسبة إلى 18% لمن تتراوح أعمارهم بين 30 و49 و21% بين المستأجرين.

وأفادت مؤسسة StepChange الخيرية المعنية بالديون، اليوم الثلاثاء، بارتفاع في نسبة الأشخاص الذين يسعون للحصول على المشورة والذين قالوا إن ضغوط تكلفة المعيشة كانت سببًا لديونهم في فبراير.

وقال رئيس قسم السياسات والبحوث والشؤون العامة في شركة StepChange بيتر توتون: "أكثر وأكثر، ما نراه هو أن الأشخاص الذين يعانون من مشكلة الديون يواجهون مشكلات ليس فقط في سداد الائتمان، ولكن أيضًا فواتيرهم ذات الأولوية".

ودعت المستشارة البريطانية ريشي سوناك إلى "إيجاد طريقة لتقديم المزيد من الدعم المستهدف لأولئك الذين لا يستطيعون ببساطة استيعاب الزيادات في تكاليف المعيشة في ميزانيات أسرهم".

وقال حاكم بنك إنجلترا أندرو بيلي، في تصريح له الاثنين، إن المملكة المتحدة تواجه ضربة "تاريخية" للدخل الحقيقي هذا العام، حيث ساهم ارتفاع تكاليف الطاقة في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا في تآكل القدرة الشرائية للأسر.

وأظهرت بيانات بنك إنجلترا أن المستهلكين قاموا أيضًا بإيداع أموال أقل في الحسابات المصرفية مقارنة بما قبل الوباء، حيث أودعت الأسر 4 مليارات جنيه إسترليني (نحو 5 مليارات و256 مليون دولار) في البنوك ومجتمعات البناء، أي أقل من متوسط ​​6.3 مليار جنيه إسترليني (نحو 8 مليارات و278 مليون دولار) في الأشهر الستة السابقة وبانخفاض عن المتوسط ​​الشهري البالغ 4.6 مليار جنيه إسترليني (نحو 6 مليارات دولار) في عام 2019.