"بعضها ينتقل للبشر".. اكتشاف عشرات الفيروسات في حيوانات مزارع الفراء الصينية

قال باحثون يوم الأربعاء إنهم اكتشفوا عشرات الفيروسات المختلطة بالحيوانات في مزارع الفراء في الصين، وبعضها جديد وله القدرة على الانتقال إلى البشر.

منذ ظهور جائحة كوفيد-19، حذر العلماء من أن تربية الثدييات مثل المنك للحصول على فرائها قد يسهل انتقال الفيروسات الجديدة من البرية ويؤدي إلى تفشي أمراض جديدة.

وقال عالم الفيروسات إدوارد هولمز، الذي قاد الأبحاث حول كوفيد-19، لوكالة فرانس برس إنه يشعر بأن صناعة تربية الفراء العالمية "هي إحدى الطرق الأكثر ترجيحًا لبدء جائحة جديدة".

وأضاف "أنا شخصياً أعتقد أن صناعة تربية الفراء على مستوى العالم يجب أن تُغلق".

شارك هولمز في تأليف دراسة جديدة تبحث في الخطر المحتمل الذي تشكله الفيروسات في مزارع الفراء في البلاد حيث ظهرت أولى حالات كوفيد في أواخر عام 2019.

وقام فريق من الباحثين بقيادة صينية بتسلسل المادة الوراثية من عينات الرئة والأمعاء لـ 461 حيوانًا مثل المنك والأرانب والثعالب وكلاب الراكون التي ماتت بسبب المرض في جميع أنحاء البلاد بين عامي 2021 و 2024.

وكانت معظم هذه الحيوانات من مزارع الفراء، كما تم تربية بعضها لإنتاج الغذاء أو الطب التقليدي، في حين كان حوالي 50 منها حيوانات برية.

واكتشف الفريق 125 فيروسا، من بينها 36 فيروسا جديدا، بحسب الدراسة التي نشرت في مجلة "نيتشر".

وقام الباحثون بتقييم تسعة وثلاثين من الفيروسات التي لديها "خطر كبير" للانتقال بين الأنواع، بما في ذلك البشر.

وذكرت الدراسة أن بعض هذه الفيروسات ـ مثل فيروس التهاب الكبد الوبائي "إي" والتهاب الدماغ الياباني ـ انتشرت بالفعل إلى البشر، لكن 13 منها كانت جديدة.

كما تم اكتشاف عدة أنواع من أنفلونزا الطيور في خنازير غينيا، والمنك، والجرذان المسكية.

وتم رصد سبعة أنواع من فيروسات كورونا أيضًا - على الرغم من عدم وجود أي منها مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بفيروس SARS-CoV-2، الذي يسبب مرض كوفيد.

وكان الفيروس الذي أثار قلق هولمز هو "فيروس شبيه بـ HKU5 من نوع Pipistrellus bat". وقد تم اكتشافه من قبل في الخفافيش، ولكن تم العثور عليه في رئتي اثنين من حيوانات المنك التي يتم تربيتها في المزارع.

وهو قريب من فيروس كورونا المسبب لمتلازمة الشرق الأوسط التنفسية (MERS)، والذي يمكن أن يكون مميتًا للبشر.

وقال هولمز، وهو أستاذ في جامعة سيدني، "إن حقيقة أننا نرى الآن أن الفيروس انتقل من الخفافيش إلى المنك في المزارع يجب أن تكون بمثابة جرس إنذار".

"هذا الفيروس يحتاج إلى مراقبة."

ويعتقد أن آلاف الفيروسات غير المعروفة تنتشر بين الثدييات البرية. ويخشى العلماء أن تسمح مزارع الفراء للحيوانات بالتقاط مثل هذه الفيروسات، مما قد يعرض البشر بدوره للإصابة.

النظرية الرائدة حول أصل فيروس كوفيد-19 هي أنه بدأ في الخفافيش، ثم انتقل إلى البشر أثناء تجارة الحيوانات البرية.

وقال هولمز "أعتقد بشدة أن تجارة الحياة البرية كانت مسؤولة عن ظهور فيروس سارس-كوف-2".

وأضاف "وأعتقد أن تجارة الفراء ذات الصلة يمكن أن تؤدي بسهولة إلى ظهور فيروس وبائي آخر".

وفي الدراسة، دعا الباحثون إلى زيادة مراقبة الحيوانات في مزارع الفراء - وخاصة المنك، وكلاب الراكون، وخنازير غينيا، والتي سجلت أعلى معدلات للفيروسات "عالية الخطورة".

وأوقفت الدنمارك جميع حيوانات المنك التي تربى في مزارعها بسبب مخاوف من فيروس كورونا في عام 2020، لكنها أعادت الترخيص لهذه الممارسة منذ ذلك الحين.